Er det en mann eller en kvinne i Da Vincis siste kveldsmat?

"The Last Supper" er en av de store renessansemalerne Leonardo da Vincide mest kjente og fascinerende mesterverkene - og temaet for mange sagn og kontroverser. En av disse kontroversene involverer figuren som sitter ved bordet til høyre for Kristus. Er det St. John eller Mary Magdalene?

Selv om det er flere reproduksjoner i museer og på musematte, er originalen til "The Last Supper" en freskomaleri. Malet mellom 1495 og 1498 er arbeidet enormt, og måler 4,6 x 8,8 meter.Den fargede gipsen dekker hele veggen i eldhallen (spisesalen) i klosteret Santa Maria delle Grazie i Milano, Italia.

Maleriet var en kommisjon fra Ludovico Sforza, hertugen av Milano og Da Vincis arbeidsgiver i nesten 18 år (1482-1499). Leonardo, alltid oppfinner, prøvde å bruke nye materialer til "The Last Supper." I stedet for å bruke tempera på vått gips (den foretrukne metoden for freskomalerier maleri, og et som hadde arbeidet med suksess i århundrer), Leonardo malt på tørt gips, noe som resulterte i et mer variert palett. Dessverre er tørt gips ikke så stabilt som vått, og det malte gipset begynte å flasse av veggen nesten umiddelbart. Ulike myndigheter har kjempet for å gjenopprette det siden den gang.

"Det siste nattverd" er Leonardos visuelle tolkning av en begivenhet som ble kronisk fordelt i alle fire evangeliene (bøker i Det nye testamente). Evangeliene forteller at kvelden før Kristus skulle bli forrådt av en av disiplene hans, samlet han seg dem alle sammen for å spise og for å fortelle dem at han visste hva som skulle komme (at han ville bli arrestert og utført). Der vasket han føttene, en gest som symboliserte at alle var like under Herrens øyne. Mens de spiste og drakk sammen, ga Kristus disiplene eksplisitte instruksjoner om hvordan de i fremtiden skulle huske ham ved å bruke metafor av mat og drikke. Kristne ser på det som den første feiringen av eukaristien, et ritual som fremdeles utføres i dag.

Denne bibelske scenen hadde visst blitt malt før, men i Leonardos "Det siste nattverd" viser disiplene veldig menneskelige, identifiserbare følelser. Hans versjon skildrer ikoniske religiøse skikkelser som mennesker i stedet for helgener som reagerer på situasjonen på en menneskelig måte.

Videre ble det tekniske perspektivet i "The Last Supper" opprettet slik at hvert eneste element i maleri retter betrakterens oppmerksomhet rett mot midtpunktet i komposisjonen, Kristi hode. Det er uten tvil det største eksemplet på et-punktperspektiv noensinne blitt skapt.

"Det siste nattverden" skildrer et bestemt øyeblikk i tid. Det illustrerer de første sekundene etter at Kristus fortalte apostlene at en av dem ville forråde ham før soloppgang. De 12 mennene er avbildet i små grupper på tre, og reagerer på nyhetene med forskjellige grader av redsel, sinne og sjokk.

Ser du over bildet fra venstre til høyre:

• Bartholomew, James Minor og Andrew danner den første gruppen av tre. Alle er skrekkelige, Andrew til poenget med å holde hendene oppe i en "stopp" -bevegelse.
• Den neste gruppen er Judas, Peter og John. Judas ansikt er i skygge og han klemmer en liten pose, kanskje inneholder de 30 stykkene sølv han mottok for å forråde Kristus. Peter er synlig sint, og en feminin utseende John ser ut til å svi.
• Kristus er i sentrum, roen midt i stormen.
• Thomas, James Major og Philip er neste: Thomas er tydelig opprørt, James Major lamslått, og Philip ser ut til å være ute etter avklaring.
• Til slutt utgjør Matthew, Thaddeus og Simon den siste gruppen av tre skikkelser, Matthew og Thaddeus vendte seg bort til Simon for å få forklaringer, men armene deres er strukket ut mot Kristus.

I "Det siste nattverd" har ikke figuren ved Kristus høyre arm et lett identifisert kjønn. Han er ikke skallet eller skjegget eller noe vi visuelt forbinder med "maskulinitet." Faktisk ser han feminin ut. Som et resultat er noen mennesker (som forfatteren Dan Brown i "Da Vinci-koden") har spekulert i at Da Vinci ikke skildrer John i det hele tatt, men heller Mary Magdalene. Det er tre veldig gode grunner til at Leonardo sannsynligvis ikke skildret Mary Magdalene.

1. Mary Magdalene var ikke på nattverden.

Selv om hun var til stede under arrangementet, var ikke Mary Magdalene oppført blant folket ved bordet i noen av de fire evangeliene. I følge bibelske beretninger var hennes rolle en mindreårig støtte. Hun tørket føttene. John beskrives som å spise ved bordet sammen med de andre.

2. Det hadde vært åpenbar kjetteri for Da Vinci å male henne der.

Sent det 15. århundre katolske Roma var ikke en periode med opplysning når det gjaldt konkurrerende religiøs tro. Inkvisisjonen begynte på slutten av 1100-tallet Frankrike. Den spanske inkvisisjonen begynte i 1478 og 50 år etter "Det siste måltid"ble malt, opprettet pave Paul II kongregasjonen for det hellige inkvisisjonskontoret i Roma selv. Det mest berømte offeret for dette kontoret var i 1633, Leonardos stipendiat Galileo Galilei.

Leonardo var en oppfinner og eksperimentator i alle ting, men det hadde vært verre enn lurvete for ham å risikere å fornærme både arbeidsgiveren og paven.

3. Leonardo var kjent for å male utretterte menn.

Det er uenighet om Leonardo var homofil eller ikke. Enten han var eller ikke, viet han absolutt mer oppmerksomhet til mannlig anatomi og vakre hanner generelt enn han gjorde til kvinnelig anatomi eller kvinner. Det er noen ganske sanselige unge menn som er avbildet i notatbøkene hans, komplette med lange, krøllete lokker og beskjedne, nedslitte, tunge øyne. Ansiktene til noen av disse mennene ligner på John.

Basert på dette virker det tydelig at Da Vinci malte apostelen Johannes som svingte ved siden av Kristus, og ikke Maria Magdalene. "Da Vinci-koden" er interessant og tankevekkende. Imidlertid er det et skjønnlitterært verk og en kreativ fortelling vevd av Dan Brown basert på litt historie som går langt utover de historiske fakta.