Har du noen gang lurt på hvordan kjemisk hårfjerning (et kjemisk depilatorisk) fungerer? Eksempler på vanlige merker inkluderer Nair, Veet og Magic Shave. Kjemiske hårfjerningsprodukter er tilgjengelige som kremer, geler, pulver, aerosol og roll-ons, men alle disse formene fungerer på samme måte. De løser håret opp raskere enn de løser opp huden, og får håret til å falle bort. Den karakteristiske ubehagelige lukten assosiert med kjemiske depilatorier er lukten av å bryte kjemiske bindinger mellom svovelatomer i proteinet.
Den vanligste aktive ingrediensen i kjemiske depilatorier er kalsiumtioglykolat, som svekker håret ved å bryte disulfidbindingen i keratinet i håret. Når nok kjemiske bindinger er brutt, kan håret gnides eller skrapes av der det kommer ut av follikkelen. Kalsiumtioglykolatet dannes ved å reagere kalsiumhydroksyd med tioglykolsyre. Et overskudd av kalsiumhydroksyd lar tioglykolsyren reagere med cystein i keratin. De kjemisk reaksjon er:
keratin finnes både i hud og hår, så å forlate hårfjerningsprodukter på huden i lengre tid vil føre til hudfølsomhet og irritasjon. Fordi kjemikaliene bare svekker håret slik at det kan skrapes bort fra huden, fjernes håret bare på overflatenivå. En synlig skygge av hår under overflaten kan sees etter bruk, og du kan forvente å se gjenvekst om 2-5 dager.