Rembrandts selvportretter og hans aldringsprosess

Rembrandt van Rijn (1606 til 1669) var en Nederlandsk barokk maler, tegner og trykkmaker som ikke bare var en av de største kunstnerne gjennom tidene, men skapte de mest selvportrettene av noen annen kjent kunstner. Han hadde stor suksess som kunstner, lærer og kunsthandler i den nederlandske gullalderen, men å leve utover sine midler og investeringer i kunst fikk ham til å erklære konkurs i 1656. Hans personlige liv var også vanskelig, og mistet sin første kone og tre av fire barn tidlig, og deretter hans gjenværende elskede sønn, Titus, da Titus var 27 år gammel. Rembrandt fortsatte å skape kunst gjennom sine vanskeligheter, og i tillegg til mange bibelske malerier, historiemalerier, bestilte portretter og noen landskap, produserte han et ekstraordinært antall selvportretter.

Disse selvportrettene inkluderte 80 til 90 malerier, tegninger og etsninger utført i omtrent 30 år fra 1620-tallet og frem til det året han døde. Nylig stipend har vist at noen av maleriene som tidligere antas å ha blitt malt av Rembrandt var faktisk malt av en av studentene sine som en del av opplæringen, men det antas at Rembrandt, selv, malte mellom

Selvportrettene kroniserer Rembrandts syn som begynte i begynnelsen av 20-årene til han døde i en alder av 63. Fordi det er så mange som kan sees sammen og sammenlignes med hverandre, har seerne en unik innsikt i livet, karakteren og den psykologiske utvikling av mannen og kunstneren, et perspektiv som kunstneren var dypt klar over og at han med vilje ga seeren, som om en mer gjennomtenkt og studerte forløper for den moderne selfien. Ikke bare malte han selvportretter i jevn rekkefølge i løpet av livet, men ved å gjøre det hjalp han med å fremme karrieren og forme sitt offentlige image.

Selv om selvportretter ble vanlig i løpet av 1600-tallet, og med de fleste kunstnere som gjorde noen få selvportretter i løpet av karrieren, gjorde ingen det så mange som Rembrandt. Imidlertid var det ikke før lærde begynte å studere Rembrandts arbeid hundrevis av år senere at de skjønte omfanget av hans selvportrettarbeid.

Disse selvportrettene, produsert ganske konsekvent gjennom hele livet, når de blir sett på som en oeuvre, skaper en fascinerende visuell dagbok av kunstneren gjennom hans levetid. Han produserte flere etsninger til 1630-tallet, og deretter flere malerier etter den tiden, inkludert året han døde, Selv om han fortsatte begge kunstformene hele livet, fortsatte han å eksperimentere med teknikk gjennom hele sitt liv karriere.

Portrettene kan deles inn i tre stadier - ung, middelalder og eldre alder - som går fra en spørrende usikker ung mann med fokus på sitt ytre utseende og beskrivelse, gjennom en selvsikker, vellykket og til og med ostentatious maler fra middelalderen, til de mer innsiktsfulle, kontemplative og gjennomtrengende portrettene fra eldre alder.

De tidlige maleriene, de som ble gjort på 1620-tallet, er laget på en veldig naturtro måte. Rembrandt brukte lys og skyggeeffekten av chiaroscuro, men brukte maling mer sparsomt enn i de senere årene. Midtårene på 1630- og 1640-årene viser Rembrandt følelse av selvsikkerhet og suksess, kledd ut i noen portretter, og stilte på samme måte som noen av de klassiske malerne, som Titian og Raphael, som han sterkt beundret. 1650- og 1660-årene viser Rembrandt uforvarende å dykke ned i realitetene ved aldring, ved å bruke tykk impastomaling på en løsere og grovere måte.

Mens Rembrandts selvportretter røper mye om kunstneren, hans utvikling og hans persona, ble de også malt for å oppfylle den høye etterspørselen fra markedet under den nederlandske gullalderen for tronies - studier av hodet, eller hodet og skuldrene, av en modell som viser et overdrevet ansiktsuttrykk eller følelser, eller kledd i eksotiske kostymer. Rembrandt brukte seg ofte som tema for disse studiene, som også tjente kunstneren som prototyper av ansiktstyper og uttrykk for figurer i historiemalerier.

Selvportretter av kjente artister var også populære blant datidens forbrukere, som ikke bare inkluderte adelen, kirken og de velstående, men folk fra alle forskjellige klasser. Ved å produsere så mange tronier som han gjorde med seg selv som emnet, praktiserte Rembrandt ikke bare kunsten sin mer billig og avgrensning av hans evne til å formidle forskjellige uttrykk, men han var i stand til å tilfredsstille forbrukerne mens han også promoterte seg selv som kunstner.

Rembrandts malerier er bemerkelsesverdige for sin nøyaktighet og naturtro kvalitet. Så mye at nyere analyse tyder på at han brukte speil og fremspring å spore sitt bilde nøyaktig og fange utvalget av uttrykk som finnes i hans tronier. Hvorvidt det er sant, men ikke reduserer følsomheten han fanger opp nyansene og dybden i menneskets uttrykk.

Dette selvportrettet, også kalt Selvportrett med utilstrekkelig hår, er en av Rembrandts første og er en øvelse i chiaroscuro, den ekstreme bruken av lys og skygge, som Rembrandt var kjent som en mester. Dette maleriet er interessant fordi Rembrandt valgte å skjule sin karakter i dette selvportrettet gjennom bruk av Chiaroscuro. Ansiktet hans er for det meste gjemt i dyp skygge, og betrakteren er knapt i stand til å skille øynene hans, som stirrer følelsesløst tilbake. Han eksperimenterer også med teknikk ved å bruke enden av penselen for å lage sgraffito, klø i den våte malingen for å forbedre hårets krøller.

Dette portrett i Mauritshuis ble lenge antatt å være et selvportrett av Rembrandt, men nyere forskning har bevist at det er et studiokopi av en original av Rembrandt, antas å være i Germanisches National Museum. Mauritshuis-versjonen er annerledes stilistisk, malt på en strammere måte sammenlignet med de løsere børstene i originalen. Infrarød refleksografi utført i 1998 viste også at det var en undermaling i Mauritshuis-versjonen som ikke var typisk for Rembrandts tilnærming til arbeidet hans.

I dette portrettet har Rembrandt på seg en gorget, beskyttende militær rustning slitt rundt halsen. Det er en av de mange troniene han malte. Han brukte teknikken til chiaroscuro, og skjulte igjen ansiktet.

I dette portrettet av 1659 stirrer Rembrandt gjennomtrengende, urokkelig på betrakteren, etter å ha levd et suksessliv etterfulgt av fiasko. Dette maleriet ble laget året etter at huset hans og eiendeler var blitt auksjonert ut etter å ha erklært konkurs. Det er vanskelig å ikke lese inn i dette maleriet hva som var Rembrandts sinnstilstand på den tiden. Faktisk ifølge Nasjonalgalleriets beskrivelse,

"Vi leser disse bildene biografisk fordi Rembrandt tvinger oss til det. Han ser ut på oss og konfronterer oss direkte. Hans dype sett øyne kikker intenst. De fremstår stødige, men allikevel tunge og ikke uten tristhet. "

Det er imidlertid viktig å ikke overdrive romantisere dette maleriet, for faktisk skyldtes noe av den dystre kvaliteten på maleriet tykke lag med misfarget lakk som, når den ble fjernet, forandret maleriets karakter, noe som fikk Rembrandt til å se mer levende og energisk.

Faktisk, i dette maleriet - gjennom positur, antrekk, uttrykk og belysning som fremhever Rembrandts venstre skulder og hender - etterlignet Rembrandt en maleri av Raphael, en berømt klassisk maler han beundret, for derved å samkjøre seg med ham og kaste seg også som en lærd og verdsatt maler.

Ved å gjøre dette avslører Rembrandts malerier at han, til tross for hans motgang og til og med feil, fremdeles beholdt sin verdighet og selvrespekt.

Rembrandt var en ivrig observatør av menneskelig uttrykk og aktivitet, og fokuserte som ser på seg selv like intenst som på de rundt ham, og produserte en unik og enorm samling av selvportretter som ikke bare viser hans kunstneriske virtuositet, men også hans dyptgående forståelse av og sympati for det menneskelige betingelse. Hans dypt personlige og avslørende selvportretter, særlig de fra hans eldre år der han ikke skjuler seg for smerte og sårbarhet, resonerer sterkt hos betrakteren. Rembrandts selvportretter gir tro til ordtaket om at "det som er mest personlig er mest universelt," for de fortsetter å snakke kraftfullt til seere på tvers av tid og rom, og inviterer oss ikke bare til å se nøye på hans selvportretter, men på oss selv som vi vil.

• Rembrandt van Rijn, National Gallery of Art, Self Portrait, 1659, https://www.nga.gov/Collection/art-object-page.79.pdf
• Rembrandt van Rijn, Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Rembrandt-van-Rijn/The-Leiden-period-1625-31
• Rembrandt og Degas: Portrait of the Artist as a Young Man, The Metropolitan Museum of Art, New York, http://calitreview.com/24393/rembrandt-and-degas-portrait-of-the-artist-as-a-young-man-the-metropolitan-museum-of-art-new-york/
• Brukte Rembrandt speil og optiske triks for å lage maleriene hans?, LiveScience, https://www.livescience.com/55616-rembrandt-optical-tricks-self-portraits.html
• Rembrandt Selvportrett, 1659, Khan Academy, https://www.khanacademy.org/humanities/monarchy-enlightenment/baroque-art1/holland/v/rembrandt-nga-self-portrait