John Ericsson oppfant en tidlig lokomotiv, Ericsson varmluftsmotor, en forbedret skruepropell, pistoltårnet og en dyphavslydende enhet. Han designet også skip og ubåter, særlig USS Monitor.
John Ericsons tidlige liv i Sverige
John (opprinnelig Johan) Ericsson ble født 31. juli 1803, i Värmland, Sverige. Faren, Olof Ericsson, var superintendent av en gruve og lærte John og broren Nils mekanikkens ferdigheter. De fikk lite formell utdanning, men viste talentet tidlig. Guttene lærte å tegne kart og avslutte mekaniske tegninger da faren var direktør for sprengninger på Göta Canal-prosjektet. De ble kadetter i den svenske marinen i alderen 11 og 12 år og lærte av instruktører i Swedish Corps of Mechanical Engineers. Nils ble en fremtredende kanal- og jernbanebygger i Sverige.
Som 14-åring jobbet John som landmåler. Han begynte i den svenske hæren i en alder av 17 og jobbet som landmåler og ble kjent for sin kartleggingsevne. Han begynte å konstruere en varmemotor på fritiden, som brukte varme og røyk av brann i stedet for damp.
Flytt til England
Han bestemte seg for å søke formuen i England og flyttet dit i 1826 i en alder av 23 år. Jernbanebransjen var sulten på talent og innovasjon. Han fortsatte å designe motorer som brukte luftstrøm for å gi mer varme, og lokomotivdesignen hans "Novelty" ble knapt slått av "Rocket" designet av George og Robert Stephenson i Rainhill Studier. Andre prosjekter i England inkluderte bruk av skruepropeller på skip, en brannbildesign, store våpen og en dampkondensator som ga ferskvann til skip.
American Naval Designs av John Ericsson
Ericssons arbeid med tvillingskruepropeller vakte oppmerksomheten Robert F. Stockton, en innflytelsesrik og progressiv amerikansk marineansvarlig, som oppmuntret ham til å flytte til USA. De jobbet sammen i New York for å designe et tvillingskruepridd krigsskip. USS Princeton ble tatt i bruk i 1843. Den var bevæpnet med en tung 12-tommers pistol på en roterende sokkel som Ericsson designet. Stockton jobbet for å få mest mulig kreditt for disse designene og designet og installerte en andre pistol, som eksploderte og drepte åtte menn, inkludert statssekretær Abel P. Upshur og sekretær for marinen Thomas Gilmer. Da Stockton skiftet skylden til Ericsson og blokkerte lønnen hans, gikk Ericsson motvillig, men lyktes videre til sivilt arbeid.
Designe USS Monitor
I 1861 trengte marinen en ironclad for å matche det konfødererte USS Merrimack, og marinens sekretær overbeviste Ericsson om å sende inn et design. Han presenterte dem design for USS Monitor, et panserskip med våpen på en roterende tårn. Merrimack hadde blitt omskrevet USS Virginia, og de to jernkledde skipene kjempet i 1862 til en dødstander som likevel var avhengig av unionsflåten. Denne suksessen gjorde Ericsson-helten og mange turret-skip av Monitor-type ble bygget under resten av krigen.
Etter borgerkrigen fortsatte Ericsson arbeidet med å produsere skip for utenlandske marine og eksperimentere med ubåter, selvgående torpedoer og tung ordnance. Han døde i New York City 8. mars 1889 og kroppen hans ble returnert til Sverige på krysseren Baltimore.
Tre amerikanske marineskip er navngitt til ære for John Ericsson: torpedobåten Ericsson (Torpedo Boat # 2), 1897-1912; og ødeleggerne Ericsson (DD-56), 1915-1934; og Ericsson (DD-440), 1941-1970.
Delvis liste over John Ericssons patenter
USA nr. 588 for en "skruepropeller" patentert 1. februar 1838.
U.S. # 1847 for en "Mode of Providing Steam Power to Locomotives" patentert 5. november 1840.
Kilde: Informasjon og bilder levert av U.S. Naval Historical Center