De første badedraktene var selvfølgelig ingen badedrakter i det hele tatt. Folk har alltid svømt i naken eller i klær som passer til svømming, for eksempel lendekluter. Det var ikke før 18. århundre at "badedrakter" ble oppfunnet mest med det formål å skjule menneskekroppen i henhold til tidens moral.
Rundt 1855 bestod badedrakter av blomstrere og svarte strømper mens skuffer ble lagt til for å forhindre eksponeringsproblemet.
Bildet over viser en gruppe mennesker, i badedrakter, som sto på en strand og ble tatt mellom 1915 og 1930. Du kan se hvordan kvinnenes badedrakt (i midten) har utviklet seg fra forrige side - armene er nå utsatt og svart er ikke lenger fargen. Kvinnen til høyre og mennene har på seg de nyere tankdraktene som utviklet seg på 1920-tallet.
De fleste badedrakter er ikke patentert da de faller inn under lov om opphavsrett. Imidlertid er det patenter som er utstedt for innovative badedrakter. Carol Wior patenterte Slimsuit, en badedrakt for kvinner som garantert skulle ta en tomme eller mer av midjen eller magen og se naturlig ut.