Forholdet mellom Iran og Syria er basert på en unik konvergens av interesser. Iran og Syria harme USAs innflytelse i Midtøsten, begge har støttet palestinsk motstand mot Israel, og begge hadde delt en bitter felles fiende i den avdøde irakiske diktatoren Saddam Hussein.
De USA-ledede invasjonene av Afghanistan og Irak i årene etter angrepene den 11. september skjerpet de regionale feillinjene kraftig, og trakk Syria og Iran enda tettere sammen. Egypt, Saudi-Arabia og de fleste arabiske arabiske stater tilhørte den såkalte "moderate leiren", alliert med Vesten.
Syria og Iran, derimot, dannet ryggraden i "motstandens akse", som den ble kjent i Teheran og Damaskus, en allianse av regionale krefter som skulle motvirke vestlig hegemoni (og sikre overlevelsen av begge deler) regimer). Selv om ikke alltid like, var interessene til Syria og Iran nær nok til å tillate koordinering på en rekke spørsmål:
Nei. Noen antar feilaktig at fordi Assads familie tilhører Syrias alawittiske minoritet, en avlegger av sjiamuslimsk islam, må forholdet til det sjiamuslimske Iran være tuftet på solidaritet mellom de to religiøse gruppene.
Snarere vokste partnerskapet mellom Iran og Syria ut av det geopolitiske jordskjelvet som ble sluppet løs av 1979-revolusjonen i Iran som brakte det USA-støttede monarkiet av Shah Reza Pahlavi. Før det var det en liten tilhørighet mellom de to landene:
Men all ideologisk inkompatibilitet ble avsatt av nærhet til geopolitiske spørsmål som over tid vokste til en bemerkelsesverdig spenstig allianse. Da Saddam angrep Iran i 1980, støttet av de arabiske gulfstater som fryktet utvidelsen av Irans islamske revolusjon i regionen, var Syria det eneste arabiske landet som hadde side med Iran.
For det isolerte regimet i Teheran ble en vennlig regjering i Syria en viktig strategisk eiendel, et springbrett for Irans ekspansjon til den arabiske verden og en motvekt til Irans viktigste regionale fiende, den USA-støttede Saudi Arabia.
På grunn av sin strenge støtte til Assad-familien under oppstanden, har Irans rykte imidlertid blant et stort antall syrere falt kraftig siden 2011 (som med Hizbollah), og det er usannsynlig at Teheran noen gang vil gjenvinne sin innflytelse i Syria hvis Assads regimet faller.