John Loudon McAdam var en skotsk ingeniør som moderniserte måten vi bygger veier på.
Tidlig liv
McAdam ble født i Skottland i 1756, men flyttet til New York i 1790 for å tjene formuen. Ankommer ved daggry av Revolusjonerende krigbegynte han å jobbe i onkels virksomhet og ble en vellykket kjøpmann og prisagent (i hovedsak et gjerde som tar et kutt fra å selge bort krigsbyttet).
Da han kom tilbake til Skottland, kjøpte han sin egen eiendom og ble snart involvert i vedlikeholdet og styringen av Ayrshire, og ble en bobestyrer der.
Byggherre av veier
På den tiden var veier enten grusveier som var utsatt for regn og gjørme, eller veldig dyre steinsaker som ofte brøt sammen ikke lenge etter uansett hendelse som utløste konstruksjonen.
McAdam var overbevist om at det ikke ville være behov for massive steinheller for å bære vekten av passerende vogner, så lenge veien ble holdt tørr. McAdam kom på ideen om å heve veisenger for å sikre tilstrekkelig drenering. Han tegnet deretter disse veikantene ved å bruke ødelagte steiner lagt i symmetriske, tette mønstre og dekket med små steiner for å skape en hard overflate. McAdam oppdaget at den beste steinen eller grusen for vegoverflater måtte brytes eller knuses, og deretter graderes til en konstant størrelse med flis. McAdams design, kalt "MacAdam-veier" og deretter bare "macadam-veier," representerte en revolusjonerende fremgang innen veibygging den gang.
De vannbundne makadamveiene var forløperne til den tjære- og bitumenbaserte bindingen som skulle bli asfaladam. Ordet asfadam ble forkortet til det nå kjente navnet: asfalt. Den første asfaltveien som ble lagt var i Paris i 1854, en forløper for dagens asfaltveier.
Ved å gjøre veier både betydelig billigere og mer holdbare, utløste MacAdam en eksplosjon i kommunalt bindevev, med veier som spredte seg utover landskapet. Passer for en oppfinner som tjente formuen i den revolusjonære krigen - og hvis livsverk forente så mange - en av de tidligste macadamveier i Amerika ble brukt til å samle forhandlingspartiene om kapitulasjonsavtalen ved slutten av borgerkrigen. Disse pålitelige veiene vil være avgjørende i Amerika når bilrevolusjon begynte på begynnelsen av 1900-tallet.