De fleste tenker sannsynligvis ikke på veving av vevstoler som en forløper for datamaskiner. Men takket være den franske silkeveveren Joseph Marie Jacquard bidro forbedringer til automatisert veving til å føre til oppfinnelsen av datamaskin hullkort og bruk av databehandling.
Jacquards tidlige liv
Joseph Marie Jacquard ble født i Lyon, Frankrike 7. juli 1752 til en mestervever og kona. Da Jacquard var 10 år gammel, døde faren, og gutten arvet to vevstoler, blant andre bedrifter. Han gikk i virksomhet for seg selv og giftet seg med en kvinne på noen måter. Men virksomheten hans mislyktes, og Jacquard ble tvunget til å bli en kalkrytter på Bresse, mens kona støttet seg selv i Lyon ved å flette halm.
I 1793, med den franske revolusjon godt i gang deltok Jacquard i det mislykkede forsvaret av Lyon mot troppene til konvensjonen. Etterpå tjenestegjorde han i deres rekker på Rhóne og Loire. Etter å ha sett en aktiv tjeneste, der hans unge sønn ble skutt ned ved sin side, vendte Jacquard igjen til Lyon.
Jacquard-vevstolen
Tilbake i Lyon var Jacquard ansatt på en fabrikk og brukte fritiden sin på å konstruere sitt forbedrede vevstol. I 1801 stilte han oppfinnelsen sin på den industrielle utstillingen i Paris, og i 1803 ble han innkalt til Paris for å jobbe for Conservatoire des Arts et Métiers. Et vevstol av Jacques de Vaucanson (1709-1782), som ble deponert der, antydet forskjellige forbedringer på egen hånd, som han gradvis perfeksjonerte til den endelige tilstanden.
Joseph Marie Jacquards oppfinnelse var et vedlegg som satt på toppen av en vevstol. En serie kort med hull stanset i dem ville rotere gjennom enheten. Hvert hull på kortet tilsvarte en spesifikk krok på vevstolen, som fungerte som en kommando for å heve eller senke kroken. Posisjonen til kroken dikterte mønsteret av hevede og senkede tråder, tillater tekstiler å gjenta komplekse mønstre med stor hastighet og presisjon.
Kontrovers og arv
Oppfinnelsen ble sterkt motarbeidet av silkeveverne, som fryktet at introduksjonen på grunn av sparing av arbeidskraft ville frata dem levebrødet. Vevstolens fordeler sikret imidlertid den generelle adopsjonen, og i 1812 var det 11.000 vevstoler i bruk i Frankrike. Vevstolen ble erklært offentlig eiendom i 1806, og Jacquard ble belønnet med pensjon og royalty på hver maskin.
Joseph Marie Jacquard døde i Oullins (Rhóne) 7. august 1834, og seks år senere ble en statue reist til ære for ham i Lyon.