F-100 Super Sabre i Vietnamkrigen

Den nordamerikanske F-100 Super Sabre var et amerikansk jagerfly som ble introdusert i 1954. F-100 var kapabel av supersoniske hastigheter og var Nordamerikanske etterfølger til den tidligere F-86 Saber som hadde sett stor suksess i løpet av Korea-krigen. Selv om den plages av tidlige problemer med ytelse og håndtering, så fikk den endelige versjonen av flyet, F-100D, omfattende bruk i løpet av Vietnamkrigen både som en fighter og i en bakke-støtte rolle. Typen ble faset ut av Sørøst-Asia i 1971 etter hvert som nyere fly ble tilgjengelig. F-100 Super Sabre ble også benyttet av flere NATOs luftstyrker.

Med suksessen til F-86 Saber i løpet av Korea-krigen, North American Aviation søkte å foredle og forbedre flyene. I januar 1951 henvendte selskapet seg til det amerikanske flyvåpenet med et uoppfordret forslag om en supersonisk dagskjemper at den hadde kalt "Saber 45." Dette navnet stammer fra det faktum at det nye flyets vinger hadde 45 grader feie.

Hånet at juli ble designet kraftig modifisert før USAF bestilte to prototyper 3. januar 1952. Forhåpentlig om designen ble dette fulgt av en forespørsel om 250 flyrammer når utviklingen var fullført. Utpekte YF-100A, den første prototypen fløy den 25. mai 1953. Ved å bruke en Pratt & Whitney XJ57-P-7-motor oppnådde dette flyet en hastighet på Mach 1.05.

Det første produksjonsflyet, en F-100A, fløy samme oktober, og selv om USAF var fornøyd med ytelsen, led det av flere krøllende håndteringsproblemer. Blant disse var dårlig retningsstabilitet som kunne føre til en plutselig og uopprettelig gjesping. Dette problemet ble undersøkt under Project Hot Rod-testingen, og førte til døden av den nordamerikanske sjefens testpilot, George Welsh, 12. oktober 1954.

Et annet problem, med kallenavnet "Sabre-dansen", dukket opp da de feide vingene hadde en tendens til å miste løft under visse omstendigheter og slå opp flyets nese. Da nordamerikanske søkte midler mot disse problemene, tvang vanskeligheter med utviklingen av republikken F-84F Thunderstreak USAF til å flytte F-100A Super Saber til aktiv tjeneste. Motta det nye flyet ba Tactical Air Command om at fremtidige varianter skulle utvikles som jagerbombere som var i stand til å levere atomvåpen.

Nordamerikansk F-100D Super Sabre

F-100A Super Sabre trådte i tjeneste 17. september 1954, og fortsatte å bli plaget av problemene som oppsto under utviklingen. Etter å ha hatt seks større ulykker i de to første månedene av operasjonen, ble typen jordet til februar 1955. Problemer med F-100A vedvarte og USAF avviklet varianten i 1958.

Som svar på TACs ønske om en jager-bombefersjon-versjon av Super Sabre, utviklet nordamerikanske F-100C som innarbeidet en forbedret J57-P-21-motor, drivstoff-tanking-evne, samt en rekke hardpoints på vinger. Selv om de tidlige modellene led av mange av F-100As ytelsesproblemer, ble disse senere redusert ved tilsetning av gjeve- og stigdempere.

Nordamerikanske fortsatte å utvikle denne typen, fremmet den definitive F-100D i 1956. Et bakkeangrepsfly med jagerflykapasitet, F-100D så inkluderingen av forbedret luftfart, en autopilot og muligheten til å utnytte flertallet av USAFs ikke-atomvåpen. For ytterligere å forbedre flyets flyegenskaper ble vingene forlenget med 26 tommer og halearealet forstørret.

Mens en forbedring i forhold til de foregående variantene, led F-100D av en rekke kneble problemer som ofte ble løst med ikke-standardiserte, etterproduksjonsrettinger. Som et resultat ble programmer som 1965-modifisering av høye ledninger påkrevd for å standardisere kapasitet på tvers av F-100D-flåten.

Parallelt med utviklingen av kampvarianter av F-100 var forandringen av seks Super Sabre til RF-100 foto rekognoseringsfly. Disse flyene ble kalt "Project Slick Chick" og fjernet våpnene og erstattet med fotografisk utstyr. De ble distribuert til Europa og gjennomførte overflyt av østblokklandene mellom 1955 og 1956. RF-100A ble snart erstattet i denne rollen av den nye Lockheed U-2 som på en tryggere måte kunne utføre rekognoseringsoppdrag med dyp penetrering. I tillegg ble en to-seter F-100F-variant utviklet for å fungere som trener.

Debuterte med den 479. jagerfly på George Air Force Base i 1954, varianter av F-100 ble ansatt i en rekke fredstid roller. I løpet av de neste sytten årene led den av en høy ulykkesrate på grunn av problemene med flyets egenskaper. Typen flyttet seg nærmere til kamp i april 1961 da seks Super Sabre ble flyttet fra Filippinene til Don Muang Airfield i Thailand for å gi luftforsvar.

Med utvidelsen av den amerikanske rollen i Vietnamkrigen, F-100s fløy eskorte for Republic F-105 Thunderchiefs under et raid mot Thanh Hoa-broen 4. april 1965. Angrepet av nordvietnamesere MiG-17s, Super Sabrene engasjerte seg i USAFs første jet-to-jet-kamp om konflikten. Kort tid senere ble F-100 erstattet i eskorte- og MiG-kampluftpatrollerollen av McDonnell Douglas F-4 Phantom II.

Senere samme år ble fire F-100Fer utstyrt med APR-25 vektorradarer for tjeneste for undertrykkelse av fiendens luftvern (Wild Weasel) oppdrag. Denne flåten ble utvidet i begynnelsen av 1966 og utnyttet til slutt AGM-45 Shrike anti-stråling missil for å ødelegge Nord-Vietnamesisk overflate-til-luft missilplasser. Andre F-100F-er ble tilpasset for å fungere som hurtig fremadgående luftkontrollere under navnet "Misty." Mens noen F-100 ble ansatt I disse spesialitetsoppdragene ga bulk-sagtjenesten nøyaktig og betimelig luftstøtte til amerikanske styrker på bakke.

Da konflikten skred videre, ble USAFs F-100-styrke forsterket av skvadroner fra Air National Guard (ANG). Disse viste seg å være svært effektive og var blant de beste F-100 skvadronene i Vietnam. I løpet av de senere årene av krigen ble F-100 sakte erstattet av F-105, F-4 og LTV A-7 Corsair II.

Den siste Super Sabre forlot Vietnam i juli 1971 med typen som hadde logget 360 283 kampsorter. I løpet av konflikten gikk 242 F-100-er tapt med 186 fallende mot nordvietnamesiske antiflyforsvar. Ingen F-100-er som ble kjent for sine piloter som "Hun", gikk tapt for fiendens fly. I 1972 ble de siste F-100-årene overført til ANG-skvadroner som brukte flyet til de ble trukket tilbake i 1980.

F-100 Super Sabre så også tjeneste i luftstyrkene i Taiwan, Danmark, Frankrike og Tyrkia. Taiwan var det eneste utenlandske flyvåpenet som flyr F-100A. Disse ble senere oppdatert for å nærme F-100D-standarden. Den franske Armee de l'Air mottok 100 fly i 1958 og brukte dem til kampoppdrag over Algerie. Tyrkiske F-100-er, mottatt fra både USA og Danmark, fløy sorter etter støtte for 1974-invasjonen av Kypros.