Du kan tenke på metaller som tunge eller tett. Dette gjelder for de fleste metaller, men det er noen som er lettere enn vann og til og med noen som er nesten like lette som luft. Her er en titt på verdens letteste metall.
Letteste elementære metaller
Det letteste eller minst tette metallet som er et rent element er litium, som har en tetthet på 0,534 g / cm3. Dette gjør litium nesten halvparten så tett som vann, så hvis litium ikke var så reaktivt, ville en del av metallet flyte på vann.
To andre metalliske elementer er mindre tette enn vann. kalium har en tetthet på 0,862 g / cm3 samtidig som natrium har en tetthet på 0,971 g / cm3. Alle de andre metaller på det periodiske systemet er tettere enn vann.
Mens litium, kalium og natrium alle er lette nok til å flyte på vann, er de også veldig reaktive. Når de plasseres i vann, brenner eller eksploderer de.
Hydrogen er det letteste elementet fordi det ganske enkelt består av et enkelt proton og noen ganger et nøytron (deuterium). Under visse forhold danner det et fast metall, som har en tetthet på 0,0763 g / cm
3. Dette gjør hydrogen til det minst tette metallet, men det regnes ikke generelt som en utfordrer for "letteste" fordi det ikke eksisterer som et metall naturlig på jorden.Letteste metalllegering
Selv om elementmetallene kan være lettere enn vann, er de tyngre enn noen legeringer. Det letteste metallet er et gitter av nikkelfosforrør (Microlattice) som ble utviklet av forskere ved University of California Irvine. Dette metalliske mikrogitteret er 100 ganger lettere enn et stykke isoporskum (f.eks. Styrofoam). Et kjent fotografi viser gitteret som hviler på toppen av en løvetann som har gått til frø.
Selv om legeringen består av metaller som har vanlig tetthet (nikkel og fosfor), er materialet ekstremt lett. Dette fordi legeringen er anordnet i en cellulær struktur som består av 99,9% friluftsrom. Matrisen er laget av hule metallrør, som hver bare er rundt 100 nanometer tykke eller rundt tusen ganger tynnere enn et menneskehår. Arrangementet av rør gir legeringen et utseende som ligner en madrasseboksfjær. Selv om strukturen stort sett er åpen plass, er den veldig sterk på grunn av hvordan den kan fordele vekt. Sophie Spang, en av forskningsforskerne som hjalp til med å designe Microlattice, sammenligner legeringen med menneskebein. Ben er både sterke og lette fordi de hovedsakelig er hule i stedet for solide.