John Buford i borgerkrigen

Generalmajor John Buford var en kjent kavaleribetjent i unionshæren under Borgerkrig. Selv om han var fra en slaveholdende familie i Kentucky, valgte han å forbli lojal mot unionen da kampene begynte i 1861. Buford utmerket seg ved Andre slaget ved Manassas og hadde senere flere viktige kavaleristillinger i Army of the Potomac. Han huskes best for rollen han spilte i de tidlige fasene av Slaget ved Gettysburg. Da han ankom byen, holdt hans divisjon kritisk høyt bakken nord og sørget for at Army of the Potomac hadde de kritiske åsene sør for Gettysburg.

John Buford ble født 4. mars 1826, nær Versailles, KY og var den første sønnen til John og Anne Bannister Buford. I 1835 døde moren hans fra kolera, og familien flyttet til Rock Island, IL. Nedstammet fra en lang rekke militærmenn, den unge Buford viste seg snart å være en dyktig rytter og en begavet markmann. I en alder av femten år reiste han til Cincinnati for å jobbe sammen med sin eldre halvbror på et Army Corps of Engineers-prosjekt ved Licking River. Mens han var der, gikk han på Cincinnati College før han uttrykte et ønske om å delta på West Point. Etter år på Knox College ble han tatt opp til akademiet i 1844.

• Rang: Generell
• Service: USA / Union Army
• kallenavn: Gamle standhaftige
• Født: 4. mars 1826 i Woodford County, KY
• Død: 16. desember 1863 i Washington, DC
• Foreldre: John og Anne Bannister Buford
• Ektefelle: Martha (Pattie) McDowell Duke
• konflikter: Borgerkrig
• Kjent for:Slaget ved Antietam, Slaget ved Fredericksburg, Battle of Chancellorsville, Brandy Station, og Slaget ved Gettysburg.

Når han ankom West Point, beviste Buford seg som en kompetent og målbevisst student. Når han trykket gjennom studiet, ble han 16. av 38 i klassen 1848. På forespørsel om tjeneste i kavaleriet ble Buford bestilt i First Dragoons som en brevet andre løytnant. Oppholdet hos regimentet var kort, da han snart ble overført til de nyopprettede Second Dragoons i 1849.

Buford, som tjente på grensen, deltok i flere kampanjer mot indianerne og ble utnevnt til regimentær kvartmester i 1855. Året etter utmerket han seg i slaget ved Ash Hollow mot Sioux. Etter å ha hjulpet til fredsbevarende innsats under krisen "Blødende Kansas", deltok Buford i Mormon-ekspedisjonen under Oberst Albert S. Johnston.

Buford, som nå er kaptein, ble sendt til Fort Crittenden, UT i 1859, og studerte verkene til militære teoretikere, som John Watts de Peyster, som tok til orde for å erstatte den tradisjonelle kamplinjen med trefningen. Han ble også en tilhenger av troen på at kavaleri skulle kjempe demontert som mobilt infanteri i stedet for å ankomme i kamp. Buford var fremdeles på Fort Crittenden i 1861 da Pony Express bragte ordet om angrep på Fort Sumter.

Med begynnelsen av Borgerkrig, Buford ble oppsøkt av guvernøren i Kentucky angående å ta en kommisjon for å kjempe for Sør. Selv fra en slaveholdende familie, mente Buford at hans plikt var overfor USA og nektet helt. Han reiste østover med sitt regiment, og nådde han Washington, DC og ble utnevnt til assisterende inspektørgeneral med rang som major i november 1861.

Buford ble værende i denne bakevannsposten til generalmajor John Pope, en venn fra førkrigshæren, reddet ham i juni 1862. Buford ble forfremmet til brigadiergeneral og fikk kommando over II Corps 'Cavalry Brigade i Pope's Army of Virginia. Den august var Buford en av få unionsoffiserer som utmerket seg under den andre Manassas-kampanjen.

I ukene som førte til slaget, ga Buford rettidig og vital etterretning pave. 30. august, da unionsstyrkene kollapset kl Second Manassas, Buford ledet mennene sine i en desperat kamp mot Lewis Ford for å kjøpe pave tid til å trekke seg tilbake. Han ble såret i kneet av en brukt kule personlig. Selv om det var smertefullt, var det ikke en alvorlig skade.

Mens han kom seg, ble Buford utnevnt til sjef for kavaleri for Generalmajor George McClellan's Army of the Potomac. En hovedsakelig administrativ stilling, var han i denne kapasiteten ved Slaget ved Antietam i september 1862. Holdt i innlegget sitt av Generalmajor Ambrose Burnside han var til stede på Slaget ved Fredericksburg 13. desember. I kjølvannet av nederlaget ble Burnside lettet og Generalmajor Joseph Hooker tok kommandoen over hæren. Returner Buford til feltet ga Hooker ham kommando over Reserve Brigade, 1. divisjon, Cavalry Corps.

Buford så første gang handlingen i sin nye kommando under Chancellorsville-kampanjen som en del generalmajor George Stonemans angrep på det konfødererte territoriet. Selv om selve angrepet ikke klarte å nå sine mål, klarte Buford seg bra. Buford, som en praktisk kommandør, ble ofte funnet i nærheten av frontlinjene og oppmuntret mennene hans.

Kameratene hans ble anerkjent som en av de øverste kavaleristyrerne i begge hærene, og omtalte kameratene ham som "Old Steadfast." Med Stonemans fiasko lettet Hooker på kavaleriets sjef. Mens han vurderte den pålitelige, stille Buford for stillingen, valgte han i stedet den blitzere generalmajor Alfred Pleasonton. Hooker uttalte senere at han følte at det gjorde en feil å overse Buford. Som en del av omorganiseringen av Cavalry Corps fikk Buford kommando over 1. divisjon.

I denne rollen befalte han høyrefløyen i Pleasontons angrep på Generalmajor J.E.B. Stuarts konfødererte kavaleri kl Brandy Station 9. juni 1863. I en dag lang kamp lyktes Bufords menn med å drive fienden tilbake før Pleasonton beordret et generelt tilbaketrekning. I de påfølgende ukene ga Bufords divisjon nøkkelintelligens angående de konfødererte bevegelsene nord og kom ofte sammen med de konfødererte kavaleriene.

Inn i Gettysburg, PA 30. juni, skjønte Buford at den høye bakken sør for byen ville være nøkkelen i enhver kamp som kjempes i området. Når han visste at enhver kamp som involverte hans divisjon ville være en forsinkende aksjon, demonterte han og sendte sine tropper på de lave åsene nord og nordvest for byen med mål om å kjøpe tid for hæren å komme opp og okkupere høyder.

Angrepet neste morgen av konfødererte styrker, kjempet hans nummernummer over en to og en halv times holdeaksjon som tillot Generalmajor John Reynolds'Jeg korps skal ankomme på feltet. Da infanteriet overtok kampen, dekket Bufords menn flankene sine. 2. juli patruljerte Bufords divisjon den sørlige delen av slagmarken før han ble trukket tilbake av Pleasanton.

Bufords sterke øye for terreng og taktisk bevissthet 1. juli sikret for Unionen posisjonen de ville vinne fra Slaget ved Gettysburg og vend krigens tidevann. I dagene etter unionsseieren forfulgte Bufords menn General Robert E. Leehæren sørover da den trakk seg tilbake til Virginia.

Selv om bare 37 var Bufords nådeløse kommandostil hard på kroppen, og i midten av 1863 led han alvorlig av revmatisme. Selv om han ofte trengte hjelp til å montere hesten sin, ble han ofte i salen hele dagen. Buford fortsatte med å lede 1. divisjon effektivt gjennom høsten og de avgjørende unionskampanjene kl Bristoe og Mine løp.

20. november ble Buford tvunget til å forlate feltet på grunn av et stadig alvorligere tilfelle av tyfus. Dette tvang ham til å avslå et tilbud fra Generalmajor William Rosecrans å overta Army of the Cumberlands kavaleri. På reise til Washington bodde Buford hjemme hos George Stoneman. Når tilstanden hans ble forverret, appellerte hans tidligere sjef President Abraham Lincoln for et dødsleieopprykk til generalmajor.

Lincoln var enig, og Buford ble informert i sine siste timer. Rundt klokka 14.00 den 16. desember omkom Buford i armene til sin hjelpemann kaptein Myles Keogh. Etter en minnegudstjeneste i Washington 20. desember ble Bufords kropp transportert til West Point for begravelse. Elsket av hans menn bidro medlemmene i hans tidligere divisjon til at en stor obelisk ble bygget over graven hans i 1865.