Slaget ved keiserinne Augusta Bay i andre verdenskrig

Slaget ved keiserinne Augusta Bay ble utkjempet 1-2 november 1943, under Andre verdenskrig (1939-1945).

allierte

• Bak Admiral Aaron "Tip" Merrill
• Kaptein Arleigh Burke
• 4 lette kryssere, 8 ødeleggere

Japan

• Bak Admiral Sentaro Omori
• 2 tunge kryssere, 2 lette kryssere, 6 ødeleggere

I august 1942 etter å ha sjekket japanske fremskritt ved Slagene i Korallhavet og Midway, Allierte styrker flyttet til offensiven og satte i gang Slaget ved Guadalcanal på Salomonøyene. Engasjert i en langvarig kamp for øya, mange sjøaksjoner, som Savo Island, Eastern Solomons, Santa Cruz, Naval Battle of Guadalcanal, og Tassafaronga ble kjempet da hver side søkte overtaket. Til slutt oppnådde seier i februar 1943, begynte de allierte styrkene å bevege seg opp Solomons mot den store japanske basen ved Rabaul. Rabaul, som ligger i New Britain, var i fokus for en større alliert strategi, kalt Operation Cartwheel, som ble designet for å isolere og eliminere trusselen som basen utgjør.

Som en del av Cartwheel landet allierte styrker ved keiserinne Augusta Bay på Bougainville 1. november. Selv om japanerne hadde en stor tilstedeværelse på Bougainville, møtte landene liten motstand da garnisonen var sentrert andre steder på øya. Det var de alliertes intensjon å etablere et strandhode og konstruere et flyfelt som Rabaul kunne true med. Forstår faren fra fiendens landinger, befal viseadmiral Baron Tomoshige Samejima, befalende den 8. flåten i Rabaul, med støtte fra Admiral Mineichi Koga, sjefsjef for kombinert flåte, beordret bakerste admiral Sentaro Omori å ta en styrke sørover for å angripe transportene av Bougainville.

Omori forlot Rabaul klokken 17:00 1. november og besatte de tunge krysserne Myoko og Haguro, de lette krysserne Agano og Sendai, og seks ødeleggere. Som en del av oppdraget hans, skulle han møte og eskortere fem transporter med forsterkninger til Bougainville. Denne kombinerte styrken møttes klokka 20:30 og ble tvunget til å unndra seg en ubåt før den ble angrepet av amerikanske enkeltfly. I troen på at transportene var for trege og sårbare, beordret Omori dem tilbake og akselererte med krigsskipene sine mot keiserinne Augusta Bay.

Mot sør bakre admiral Aaron "Tip" Merrill's Task Force 39, bestående av Cruiser Division 12 (lette kryssere USS Montpelier, USS Cleveland, USS Columbiaog USS Denver) samt kaptein Arleigh Burkes Destroyer Divisjon 45 (USS Charles Ausburne, USS Dyson, USS Stanleyog USS Claxton) og 46 (USS Spence, USS Thatcher, USS Converseog USS Foote) fikk beskjed om den japanske tilnærmingen og forlot forankringen nær Vella Lavella. Nå til keiserinne Augusta Bay fant Merrill at transportene allerede var trukket tilbake og begynte å patruljere i påvente av det japanske angrepet.

Når han nærmet seg nordvest, beveget Omoris skip seg i cruiseformasjon med de tunge krysserne i sentrum og de lette kryssere og ødeleggere på flankene. Klokka 01:30 2. november Haguro opprettholdt en bombetreff som reduserte hastigheten. Tvunget til å sakte for å få plass til den skadede tunge cruiseren, fortsatte Omori sin fremgang. En kort tid senere kom et fly fra Haguro unøyaktig rapporterte å oppdage en cruiser og tre ødeleggere og deretter at transportene fortsatt ble losset ved keiserinne Augusta Bay. Klokka 02:27 dukket Omoris skip opp på Merrills radar og den amerikanske sjefen ledet DesDiv 45 for å foreta et torpedoanfall. Fremover skjøt Burkes fartøy torpedoer. Omtrent samtidig ble ødeleggelsesdelingen ledet av Sendai lanserte også torpedoer.

Manøvrering for å unngå torpedoer fra DesDiv 45, Sendai og ødeleggerne Shigure, Samidare, og Shiratsuyu vendte seg mot Omoris tunge kryssere som forstyrret den japanske formasjonen. Rundt denne tiden påla Merrill DesDiv 46 å streike. I avansement, Foote ble skilt fra resten av divisjonen. Merrill skjønte at torpedoanfallene hadde mislyktes, og åpnet ilden klokken 02.46. Disse tidlige fluer ble alvorlig skadet Sendai og forårsaket Samidare og Shiratsuyu å kollidere. Ved å trykke på angrepet beveget DesDiv 45 seg mot den nordlige enden av Omoris styrke mens DesDiv 46 slo sentrum. Merrills kryssere spredte ilden sin over hele fiendens formasjon. Forsøk på å styre mellom krysserne, ødeleggeren Hatsukaze ble rammet av Myoko og mistet buen. Påkjørselen forårsaket også skader på cruiseren som raskt kom under amerikansk brann.

Hamperet av ineffektive radarsystemer returnerte japanerne brann og monterte ytterligere torpedoanfall. Mens Merrills skip manøvrerte seg, Spence og Thatcher støt men påført liten skade mens Foote tok en torpedotreff som blåste av ødeleggerens akter. Rundt klokka 03.20 etter å ha belyst en del av den amerikanske styrken med stjerneskall og fakler, begynte Omoris skip å score treff. Denver fikk tre 8 "treff, selv om alle skjellene ikke klarte å eksplodere. Merrill anerkjente at japanerne hadde noen suksess, og la en røykskjerm som dårlig begrenset fiendens synlighet. I mellomtiden fokuserte DesDiv 46 innsatsen mot de rammede Sendai.

Klokka 03.37, omori, med urett og tro på at han hadde sunket en amerikansk tung cruiser, men at det gjensto fire til, valgte å trekke seg. Denne avgjørelsen ble forsterket av bekymring for å bli fanget i dagslys av allierte fly under reisen tilbake til Rabaul. Ved å skyte en siste salve av torpedoer klokka 3:40, vendte skipene hans hjem. Etterbehandling Sendai, de amerikanske ødeleggerne sluttet seg til cruiserne for å forfølge fienden. Rundt 05:10 forlovet de seg og sank de hardt skadede Hatsukaze som streifet bak Omoris styrke. Merrill brøt av forfølgelsen ved daggry og kom tilbake for å hjelpe de skadede Foote før du inntar en posisjon utenfor landingsstrendene.

I kampene i slaget ved keiserinne Augusta Bay mistet Omori en lett cruiser og ødelegger, i tillegg til at han hadde skadet en tung cruiser, lett cruiser og to ødeleggere. Skader ble estimert til 198 til 658 drepte. Merrills TF 39 fikk mindre skader på Denver, Spence, og Thatcher samtidig som Foote ble forkrøplet. Senere reparert, Foote vendte tilbake til aksjon i 1944. Amerikanske tap var totalt 19 drepte. Seieren ved keiserinne Augusta Bay sikret landingsstrendene mens en storskala raid på Rabaul 5. november, som inkluderte luftgruppene fra USS Saratoga (CV-3) og USS Princeton (CVL-23), reduserte trusselen fra japanske marine styrker kraftig. Senere i måneden forskjøvet fokuset nordøst til Gilbertøyene der amerikanske styrker landet Tarawa og Makin.

• Verdenskrigsdatabase: Battle of Empress Augusta Bay
• Battle of Empress Augusta Bay - Order of Battle
• War of History: Battle of Empress Augusta Bay