The Ceramic Wars: Japan Kidnaps Korean Artisans

På 1590-tallet var Japans gjenforening, Toyotomi Hideyoshi, hadde en ide fixe. Han var fast bestemt på å erobre Korea, og deretter fortsette til Kina og kanskje til og med India. Mellom 1592 og 1598 lanserte Hideyoshi to store invasjoner av den koreanske halvøya, kjent sammen som Imjin-krigen.

Selv om Korea var i stand til å avverge begge angrepene, delvis takket være den heroiske admiralen Yi Sun-shin og hans seier i Slaget ved Hansan-do, Japan kom ikke bort fra invasjonene tomhendt. Da de trakk seg tilbake for andre gang, etter invasjonen 1594-96, fanget og slaveret japanerne titusenvis av koreanske bønder og håndverkere, og tok dem med tilbake til Japan.

Hideyoshis regjering signaliserte slutten av Sengoku (eller "Warring States Period") i Japan - mer enn 100 år med ondskapsfull borgerkrig. Landet var fylt med samurai som ikke visste annet enn krig, og Hideyoshi trengte et utløp for deres vold. Han prøvde også å glorifisere sitt eget navn gjennom erobring.

Den japanske herskeren vendte oppmerksomheten mot

Den første invasjonen i april 1592 gikk greit, og japanske styrker var i Pyongyang innen juli. Imidlertid begynte de altfor utvidede japanske forsyningslinjene å ta bompengene, og snart gjorde Koreas marinen livet svært vanskelig for Japans forsyningsskip. Krigen bugnet, og neste år beordret Hideyoshi et fristed.

Til tross for denne motgangen var den japanske lederen ikke klar til å gi opp drømmen om et fastlandsimperium. I 1594 sendte han en andre invasjonsstyrke til den koreanske halvøya. Bedre forberedt, og med hjelp fra sine Ming-kinesiske allierte, kunne koreanerne knippe japanerne nesten umiddelbart. Den japanske blitz vendte seg inn i en slipende, landsby-til-landsbykamp, ​​med tidevannet av kampen favoriserte først den ene siden, deretter den andre.

Det må ha vært tydelig ganske tidlig i kampanjen at Japan hadde ikke tenkt å erobre Korea. Snarere enn å ha sløst med all den innsatsen, begynte japanerne derfor å fange og slavebinde koreanere som kan være nyttige for Japan.

En japansk prest som tjente som medisin i invasjonen, registrerte dette minnet om slaveangrep i Korea:

"Blant de mange slags kjøpmenn som er kommet fra Japan er handelsmenn som følger med i troppens tog og kjøper opp både menn og kvinner, både store og små. Etter å ha bundet disse menneskene med tau om halsen, kjører de dem foran seg; de som ikke lenger kan gå er laget for å løpe med støt eller slag fra pinnen bakfra. Synet av fiendene og menneskets fortærende demoner som plager syndere i helvete, må være slik, tenkte jeg. "

Estimater av det totale antall koreanske slaver tatt tilbake til Japan varierer fra 50 000 til 200 000. De fleste var sannsynligvis bare bønder eller arbeidere, men konfucianske lærde og håndverkere som keramikere og smeder var spesielt verdsatt. Faktisk spratt det opp en stor nykonfucusisk bevegelse Tokugawa Japan (1602-1868), i stor grad på grunn av arbeidet med fanget koreanske lærde.

Den mest synlige innflytelsen disse slavene hadde i Japan, var imidlertid på japanske keramiske stiler. Mellom eksemplene på plyndret keramikk hentet fra Korea, og dyktige pottemakere brakt tilbake til Japan, hadde koreanske stiler og teknikker en viktig innvirkning på japansk keramikk.

En av de store koreanske keramiske kunsthåndverkerne som ble kidnappet av Hideyoshis hær, var Yi Sam-pyeong (1579-1655). Sammen med hele sin utvidede familie ble Yi ført til byen Arita, i Saga Prefecture på den sørlige øya Kyushu.

Yi utforsket området og oppdaget forekomster av kaolin, en lys, ren hvit leire, som gjorde at han kunne introdusere porselensprodusent til Japan. Snart ble Arita sentrum for porselenproduksjon i Japan. Den spesialiserte seg i stykker laget med overglimt i imitasjon av kinesiske blå og hvite porselen; disse varene var populær import i Europa.

Yi Sam-pyeong levde ut resten av livet i Japan og tok det japanske navnet Kanagae Sanbee.

Daimyo av Satsuma-domenet på den sørlige enden av Kyushu-øya ønsket også å opprette en porselensindustri, så han kidnappet koreanske keramikere og brakte dem tilbake til sin hovedstad også. De utviklet en porselensstil kalt Satsuma ware, som er dekorert med elfenben knitrende glasur malt over med fargerike scener og gulltrim.

I likhet med Arita ware ble Satsuma ware produsert for eksportmarkedet. Hollandske handelsmenn på Dejima Island, Nagasaki, var kanalen for japansk porselenimport til Europa.

Daimyo fra Yamaguchi Prefecture, på sørspissen av Honshu-øya, fanget ikke koreanske keramiske kunstnere for sitt domene. Hans mest kjente fangenskap var to brødre, Ri Kei og Ri Shakko, som begynte å skyte en ny stil kalt Hagi ware i 1604.

I motsetning til de eksportdrevne keramikkverkene fra Kyushu, viste Ri-brødrene til ovnene å brukes i Japan. Hagi ware er steingods med en melkehvit glasur, som noen ganger inkluderer et etset eller skåret design. Spesielt er tesett laget av Hagi ware spesielt verdsatt.

I dag er Hagi ware bare nest etter Raku i verden av japanske teseremonysett. Etterkommerne av Ri-brødrene, som endret familienavn til Saka, lager fortsatt keramikk i Hagi.

Blant de andre japanske keramiske stilene som ble skapt eller sterkt påvirket av slaveriet, koreanske keramikere, er den solide, enkle Karatsu-varen; Den koreanske pottemakeren Sonkais lette Agano-teservise; og Pal San's rikt glaserte Takatori ware.

Imjin-krigen var en av de mest brutale i tidlig moderne asiatisk historie. Da Japans soldater skjønte at de ikke ville vinne krigen, engasjerte de seg grusomheter som å kutte av nesene til hver koreansk person i noen landsbyer; nesene ble slått inn til sine befal som trofeer. De plyndret eller ødela også uvurderlige kunstverk og stipend.

Ut av skrekken og lidelsen dukket det imidlertid også opp noen gode (i det minste for Japan). Selv om det må ha vært hjerteskjærende for de koreanske håndverkerne som ble kidnappet og slaveret, brukte Japan sine ferdigheter og tekniske kunnskaper for å produsere fantastiske fremskritt innen silkeproduksjon, jernarbeid, og spesielt innen Keramikk.