Folket i antikkens Roma ble delt inn i to klasser: velstående, aristokratiske patriciere og fattige vanlige kalt plebiske. Patricians, eller romere fra overklassen, var lånetakere for plebiske klienter. Lånetakerne ga mange typer støtte til sine klienter som på sin side leverte tjenester og lojalitet til sine lånetakere.
Antall klienter og noen ganger statusen til klienter ga prestisje til beskytteren. Klienten skyldte sin stemme til beskytteren. Beskytteren beskyttet klienten og hans familie, ga juridisk rådgivning og hjalp klientene økonomisk eller på andre måter.
Dette systemet ble ifølge historikeren Livy opprettet av Romas (muligens mytiske) grunnlegger, Romulus.
Regler for patronage
Patronage var ikke bare et spørsmål om å plukke ut et individ og gi ham penger til å forsørge seg selv. I stedet var det formelle regler for patronage. Mens reglene endret seg gjennom årene, gir følgende eksempler en ide om hvordan systemet fungerte:
- En beskytter kan ha en egen skytshelgen; derfor kunne en klient ha sine egne klienter, men når to romere med høy status hadde et forhold til gjensidig nytte, ville de sannsynligvis velge etiketten Amicus ('venn') for å beskrive forholdet siden Amicus innebar ikke stratifisering.
- Noen klienter var medlemmer av den plebiske klassen, men hadde aldri vært slaver. Andre var frigjorte slaver. Mens freeborn plebes kunne velge eller endre deres skytshelgen, ble frigitte slaver kalt liberti eller frigjørere ble automatisk klienter til sine tidligere eiere og ble forpliktet til å jobbe for dem hos noen kapasitet.
- Hver morgen ved daggry ble klienter pålagt å hilse sine gjester med en hilsen kalt the salutatio. Denne hilsenen kan også ledsages av forespørsler om hjelp eller tjenester. Som et resultat ble klienter noen ganger ringt salutatores.
- Det ble forventet at klienter ville støtte sine lånetakere i alle saker, personlige og politiske. Som et resultat var det mulig for en velstående beskytter å stole på stemmene til de mange klientene hans. Imens forventet imidlertid lånetakerne å tilby en rekke varer og tjenester, inkludert mat (som ofte ble handlet for kontanter) og advokatfullmektiger.
- Det var også patronage i kunsten hvor en protektor sørget for å gi kunstneren mulighet til å skape komfort. Kunstverket eller boken ville være viet til beskytteren.
Resultatene av patronage-systemet
Ideen om klient / patronforhold hadde betydelige implikasjoner for det senere Romerriket og til og med middelalderens samfunn. Da Roma utvidet seg over hele republikken og imperiet, overtok det mindre stater som hadde sine egne skikker og lovregler. Heller enn å forsøke å fjerne statenes ledere og regjeringer og erstatte dem med romerske herskere, opprettet Roma "klient stater. ”Ledere av disse statene var mindre mektige enn romerske ledere og ble pålagt å henvende seg til Roma som deres beskytter stat.
Konseptet med klienter og lånetakere levde videre i Middelalderen. Herskerne i småbyer / stater opptrådte som lånetakere for fattige server. Serverne hevdet beskyttelse og støtte fra overklassen som på sin side krevde at serfene deres skulle produsere mat, yte tjenester og fungere som lojale støttespillere.