Lemuria den gamle romerske dødedagen

Den kommende høytiden til Halloween kan til dels stamme fra den keltiske høytiden i Samhain. Kelterne var imidlertid ikke de eneste som beroliget sine døde. Romerne gjorde det på en rekke festivaler, inkludert Lemuria, en ritual som Ovid spore tilbake til selve grunnleggelsen av Roma.

Lemuria fant sted på tre forskjellige dager i mai. Den niende, ellevte og trettende av den måneden ga romerske husmenn ofre til sine avdøde forfedre for å sikre at forfedrene ikke hjemsøkte dem. Den store dikteren Ovid kroniserte romerske festivaler i sin "Fasti. "I seksjonen om mai måned diskuterte han Lemuria.

Ovid påsto at festivalen fikk navnet sitt fra "Remuria", en festival oppkalt etter Remus, RomulusTvillingbroren som han drepte etter å ha grunnlagt Roma. Remus dukket opp som et spøkelse etter hans død og ba brorens venner om å få fremtidige generasjoner til å hedre ham. Sa Ovid, "Romulus etterkom og ga navnet Remuria til den dagen da tilbedelse tilbys til begravde forfedre."

Etter hvert ble "Remuria" til "Lemuria." Forskere tviler på at etymologi, i stedet for å støtte den sannsynlige teorien om at Lemura ble oppkalt etter "

Romerne mente at det ikke kunne være noen knop til stede under seremonien. Noen lærde teoretiserer at det var forbud mot knuter å la naturkrefter strømme ordentlig. Romerne er kjent for å ta av seg sandalene og vandre med bare føtter mens de lager et tegn for å avverge det onde. Denne gesten heter mano fica (bokstavelig talt "fikshånd").

De ville da rense seg med ferskvann og kaste svarte bønner (eller spytte svarte bønner fra munnen). Når de ser bort, ville de si: “Disse kastet jeg; med disse bønnene, løser jeg meg og min. "

Ved å kaste bort bønner og hva de symboliserer eller inneholder, mente gamle romere at de fjernet potensielt farlige brennevin fra hjemmet. I følge Ovid, åndene ville følge bønnene og la de levende være.

Deretter skulle de vaske og slå sammen bronsestykker fra Temesa i Calabria, Italia. De ville be nyanser om å forlate hjemmet sitt ni ganger og si: "Mine fedres spøkelse, gå ut!" Og du er ferdig.

Det er ikke "svart magi" slik vi tenker på det i dag, som Charles W. King forklarer i sitt essay “The Roman Manes: de døde som guder. "Hvis romerne til og med hadde et slikt konsept, ville det brukt" å påkalle overnaturlige krefter for å skade andre, "som ikke skjer her. Som King observerer, er ikke de romerske åndene i Lemuria de samme som våre moderne spøkelser. Dette er åndelige ånder som skal fremmes. De kan skade deg hvis du ikke følger visse ritualer, men de er ikke nødvendigvis iboende onde.

Åndene Ovid nevner er ikke alle de samme. En spesiell brennevinskategori er manes, som King definerer som den «deificerte døde»; i sine "romerske guder: en konseptuell tilnærming", betegner Michael Lipka dem "fortidens ærverdige sjeler." Faktisk kaller Ovid spøkelsene med dette navnet (blant andre) i sin "Fasti." Disse manes, da, er ikke bare ånder, men en slags gud.

Slike ritualer som Lemuria er ikke bare apotropa - representativ for en type magi for å avverge negativ påvirkning - men forhandle også med de døde på forskjellige måter. I andre tekster er samspillet mellom det menneskelige og det manes blir oppmuntret. Dermed gir Lemuria et innblikk i kompleksiteten i måtene romerne betraktet som døde på.

Men disse manes er ikke de eneste spritene som er involvert i denne festivalen. I Jack J. Lennons "Forurensning og religion i det gamle Roma", nevner han forfatteren en annen slags ånd påberopt i Lemuria. Disse er taciti inferi, den stille døde. i motsetning til manes, Sier Lennon, "disse brennene ble merket som skadelige og ondsinnede." Kanskje, da, Lemuria var en anledning til å formidle forskjellige slags guder og ånder på en gang. Andre kilder sier at gudens tilbedere plassert ved Lemuria ikke var den manes, men lemures eller larver, som ofte var konfliktfylt i antikken. Til og med Michael Lipka betegner disse forskjellige typer brennevin "forvirrende like." Romerne tok sannsynligvis denne ferien som en tid for å tilfredsstille alle spøkelsesgudene.

Selv om Lemuria ikke blir feiret i dag, kan det ha forlatt arven i Vest-Europa. Noen lærde teoretiserer at moderne helliges dag stammer fra denne festivalen (sammen med en annen spøkelsesaktig romersk høytid, Parentalia). Selv om påstanden bare er en mulighet, regjerer Lemuria fremdeles den øverste som en av de dødeligste av alle romerske høytider.