Hva var The Conspiracy of Catiline?

I løpet av tiden Caesar og Cicero, i de siste tiårene av Den romerske republikk, en gruppe gjeldsrevne aristokrater, ledet av patrician Lucius Sergius Catilina (Catiline), konspirerte mot Roma. Catiline hadde blitt hindret i sine ambisjoner om den øverste politiske stillingen som konsul, og siktet for maktmisbruk mens han tjente som guvernør. Han samlet seg til sin konspirasjon etrusker og disaffated senatorer og ryttere. Med disse reiste han en hær.

Catilines plan mislyktes.

Natt til 18. oktober 63 B.C. Crassus brakte brev til Cicero med advarsel om et komplott mot Roma som ble ledet av Catiline. Denne handlingen ble kjent som Catilinarian Conspiracy.

Dagen etter leste Cicero, som var konsul, brevene i senatet. Senatet beordret videre undersøkelse og passerte den 21. Senatus Consultum Ultimum 'endelig resolusjon av senatet'. Dette ga absolutt imperium 'makt' til konsulene og skapte en kampkamplov.

Nyheter kom om at slaver gjorde opprør i Capua (i Campania, se kart) og Apulia. Det var panikk i Roma.

Da Cicero begynte å holde en serie inflammatoriske taler mot Catiline, planla konspiratorene å gjengjelde seg ved å ha tribune røre folket opp mot Cicero og hans urettferdig beskyldninger. Branner skulle settes, og Cicero skulle bli myrdet.

I mellomtiden hadde konspiratorene nærmet seg Allobroges, en stamme av gallere. Allobroges tenkte bedre på å alliere seg med de romerske forræderne og rapporterte forslaget og andre detaljer om konspirasjonen til sin romer skyts, som på sin side rapporterte til Cicero. Allobroges ble instruert om å late som de gikk sammen med konspiratørene.

Cicero sørget for at tropper måtte bakholde konspiratørene med utsendingene (falske allierte) ved Milvian Bridge.

Konspiratorene som ble fanget ble henrettet uten rettssak i 63 desember. For disse sammendragede henrettelsene ble Cicero hedret, hyllet som frelser for sitt land (pater patriae).

Senatet mobiliserte deretter tropper for å møte Catiline i Pistoria, der Catiline ble drept, og avsluttet dermed Conspiracy of Catiline.

Cicero produserte fire orasjoner mot Catiline som regnes som noen av hans beste retoriske stykker. Han hadde fått støtte i beslutningen om henrettelse av andre senatorer, inkludert den strenge moralisten og fienden til Cato, Cato. Siden Senatus Consultum Ultimum hadde blitt passert, holdt Cicero teknisk makten til å gjøre det som var nødvendig, inkludert henrettelse, men på samme måte var han den som var ansvarlig for romerske borgers dødsfall.

Senere betalte Cicero en høy pris for det han gjorde for å redde landet. En annen fiende til Cicero, Publius Clodius, presset gjennom en lov som straffeforfølgte romere som henrettet andre romere uten rettssak. Loven var tydelig utformet for å gi Clodius en måte å bringe Cicero til rettssak. I stedet for å møte rettssak, gikk Cicero i eksil.

kilder:
"Merknader om 'First Catilinarian Conspiracy'" Erich S. Gruen Klassisk filologi, Vol. 64, nr. 1. (Jan. 1969), s. 4 20-24.
Chronology of Catilines Conspiracy
Lucius Sergius Catilina