De fleste skriverhåndbøker insisterer på at ufullstendige setninger - eller fragmenter- del feil som må rettes. Som Toby Fulwiler og Alan Hayakawa sier ifra Blair-håndboken (Prentice Hall, 2003), "Problemet med et fragment er dets ufullstendighet. En setning uttrykker en fullstendig ide, men et fragment unnlater å fortelle leseren om hva det handler om (the Emne) eller hva som skjedde (den verb) "(s. 464). I formell skriving gir ofte beskyldningen mot bruk av fragmenter god mening.
Men ikke alltid. I både skjønnlitteratur og sakprosa, the setningsfragment kan brukes bevisst for å skape en rekke kraftige effekter.
Fragmenter av tanken
Midtveis gjennom J. M. Coetzes roman Vanære (Secker & Warburg, 1999), opplever hovedpersonen sjokk som følge av et brutalt angrep på datterens hus. Etter at inntrengerne har gått, prøver han å finne ut hva som nettopp har skjedd:
Det skjer hver dag, hver time, hvert minutt, forteller han selv, i hvert kvarter av landet. Regn deg som heldig som har sluppet unna med livet ditt. Regn deg som heldig som ikke er en fange i bilen på dette øyeblikket, farer fort, eller i bunnen av en donga med en kule i hodet. Telle Lucy heldig også. Fremfor alt Lucy.
En risiko for å eie noe: en bil, et par sko, en pakke sigaretter. Ikke nok til å gå rundt, ikke nok biler, sko, sigaretter. For mange mennesker, for få ting. Det som er, må gå i omløp, slik at alle kan ha en sjanse til å være glade i en dag. Det er teorien; hold til denne teorien og teoriens bekvemmeligheter. Ikke menneskelig ondskap, bare et stort sirkulasjonssystem, hvis virke medlidenhet og terror er uten betydning. Slik må man se livet i dette landet: i dets skjematiske aspekt. Ellers kan man bli gal. Biler, sko; kvinner også. Det må være en nisje i systemet for kvinner, og hva som skjer med dem.
reflektere karakterens forsøk på å gi mening om den tøffe, forstyrrende opplevelsen. Følelsen av ufullstendighet formidlet av fragmentene er bevisst og ganske effektiv.
Fortellende og beskrivende fragmenter
I Charles Dickens Pickwick Papers (1837), forteller rascally Alfred Jingle en makaber fortelling som i dag antagelig ville bli betegnet som en urbant legende. Jingle forteller anekdote på en merkelig fragmentert måte:
"Hoder, hoder - ta vare på hodene dine!" ropte den røykende fremmed, da de kom ut under den lave buegangen, som i disse dager dannet inngangen til vogntoget. "Forferdelig sted - farlig arbeid - andre dager - fem barn - mor - høy dame, spiser smørbrød - glemte bue - krasj - banke - barn ser seg rundt - hodet av moren - sandwich i hånden - ingen munn å legge det i - leder av en familie av - sjokkerende, sjokkerende! "
Jingles fortellerstil kaller tankene den berømte åpningen av Dystre hus (1853), der Dickens vier tre avsnitt til en impresjonistisk beskrivelse av en London-tåke: "tåke i stilken og skålen på ettermiddagsrøret til den vrede skipperen, nede i sin nære hytte; tåke grusomt klemmer tærne og fingrene til den skjelvende lille 'prentice-gutten på dekk.' I begge passasjene er forfatteren mer opptatt av å formidle sensasjoner og skape en humør enn å fullføre en tanke grammatisk.
Blekke druggister i avsidesliggende byer i Epworth League og nattkjole belter med flanell, pakker uendelig flasker med Peruna.. .. Kvinner gjemt bort i de fuktige kjøkkenene i umalte hus langs jernbanesporene og steker tøffe biffsteker.. .. Kalk- og sementforhandlere som blir innviet i Knights of Pythias, de røde mennene eller Woodmen of the World.. .. Vektere ved ensomme jernbaneoverganger i Iowa, i håp om at de kan klare å gå av for å høre United Brethren evangelist predikere.. .. Billettselgere i t-banen, puster svette i sin gassform.. .. Bønder som pløyer sterile felt bak triste meditative hester, begge lider av insektbitt... Dagligvare-kontorister som prøver å gjøre oppdrag med såpepikejenter.. .. Kvinner innesperret for niende eller tiende gang, og lurer på hjelpeløst hva det handler om.. .. Metodistpredikanter trakk seg tilbake etter førti år i tjeneste i Guds skyttergraver, med pensjoner på $ 600 i året.
Slike korte fragmenterte eksempler er samlet snarere enn koblet, og gir øyeblikksbilder av tristhet og skuffelse.
Fragmenter og crots
Ulike som disse passasjene er, illustrerer de et vanlig poeng: fragmenter er ikke i seg selv dårlige. Skjønt en strengt tatt reseptbelagte grammatiske kan insistere på at alle fragmenter er demoner som venter på å bli utdrevet, profesjonelle forfattere har sett mer vennlig på disse fillete bitene og prosabitene. Og de har funnet noen fantasifulle måter å bruke fragmenter effektivt på.
For over 30 år siden, i En alternativ stil: Valg i komposisjon (nå ute av trykk), gjorde Winston Weathers en sterk sak for å ha gått utover strenge definisjoner av riktighet når han underviste i skriving. Studentene skal utsettes for et bredt spekter av stiler, argumenterte han, inkludert de "spraglete, diskontinuerlige, fragmenterte" formene som ble brukt til stor effekt av Coetzee, Dickens, Mencken og utallige andre forfattere.
Kanskje fordi "fragment" så ofte likestilles med "feil", introduserte Weathers begrepet Crot, et arkaisk ord for "bit", for å karakterisere denne bevisst hakkede formen. Språket til lister, reklame, blogger, tekstmeldinger. En stadig mer vanlig stil. Som enhver enhet, ofte overarbeidet. Noen ganger ikke brukt på riktig måte.
Så dette er ikke en feiring av alle fragmenter. Ufullstendige setninger som bar, distraherer eller forvirrer leserne bør bli korrigert. Men det er øyeblikk, enten under buegangen eller ved en ensom jernbaneovergang, når fragmenter (eller sprø eller oppholdsdomme) fungerer helt fint. Faktisk bedre enn greit.
Se også:I Defense of Fragments, Crots og Verbless Sentences.