Blødende Kansas refererer til tiden mellom 1854 og 1859 da Kansas-territoriet var stedet for mye vold over om territoriet ville være fritt eller slaveeid. Denne tidsperioden ble også kjent som Blody Kansas eller Grensekrigen.
En liten og blodig borgerkrig over slaveri, satte Bleeding Kansas sitt preg på amerikansk historie ved å sette scenen for den amerikanske borgerkrigen rundt 5 år senere. Under borgerkrigen hadde Kansas den høyeste antallet skader i alle unionstater på grunn av dens allerede tidligere deling av slaveri.
Begynnelsen
De Kansas-Nebraska Act of 1854 førte til blødende Kansas da det tillot territoriet i Kansas å bestemme selv om det ville være fritt eller slaveeid, en situasjon kjent som populær suverenitet. Når loven ble overført, oversvømmet tusenvis av støttespillere mot og slaveri staten. Fristatlige tilhengere fra Nord kom til Kansas for å svinge avgjørelsen, mens "grensen ruffians" krysset over fra Sør for å gå inn for pro-slaveri-siden. Hver side organiserte seg i foreninger og væpnede geriljaband. Voldelige sammenstøt skjedde snart.
Wakarusa-krigen
Wakarusa-krigen skjedde i 1855 og ble galvanisert da fristatsadvokat Charles Dow ble myrdet av den pro-slaveri bosetteren Franklin N. Coleman. Spenningene eskalerte, noe som førte til at pro-slaveriets styrker beleiret Lawrence, en kjent tøff fristatsby. Guvernøren var i stand til å forhindre et angrep ved å forhandle frem fredsavtaler. Det eneste havariet var da anti-slaveri Thomas Barber ble drept mens han forsvarte Lawrence.
Sack of Lawrence
Sack of Lawrence fant sted 21. mai 1856, da pro-slaveri grupper ransaket Lawrence, Kansas. Ruffere fra pro-slaveri utbredte ødeleggelser og brente et hotell, guvernørens hjem og to avskaffelseskontor for å slukke avskaffelsen i denne byen.
Sack of Lawrence førte til og med til vold i kongressen. En av de mest omtalte hendelsene som skjedde i Blødende Kansas var da det en dag etter Sack of Lawrence skjedde vold på gulvet i det amerikanske senatet. Kongressmann Preston Brooks fra Sør-Carolina angrep avskaffelsess senator Charles Sumner fra Massachusetts med en stokk etter at Sumner talte ut mot sørlendinger som var ansvarlige for vold i Kansas.
Pottawatomie massakre
Pottawatomie-massakren skjedde 25. mai 1856, i gjengjeldelse av Sack of Lawrence. En gruppe mot slaveri ledet av John Brown drepte fem menn tilknyttet Franklin County Court i et pro-slaverioppgjør ved Pottawatomie Creek.
Browns kontroversielle handlinger utløste gjengjeldelsesangrep og dermed motangrep, noe som forårsaket den blodigste perioden med blødende Kansas.
Politikk
Flere konstitusjoner for den fremtidige staten Kansas ble opprettet, noen pro- og noen anti-slaveri. De Lecompton Constitution var den viktigste grunnloven for slaveri. President James Buchanan ønsket faktisk at det ble ratifisert. Grunnloven døde imidlertid. Kansas kom til slutt inn i unionen i 1861 som en fri stat.