Du kan bli tilgitt for å ta feil av Ichthyosaurus for Jurassic tilsvarer en blåfenet tunfisk: dette marine krypdyret hadde en fantastisk fiskliknende form med en strømlinjeformet kropp, en finlignende struktur på ryggen og en hydrodynamisk, tostremt hale. (Likheten kan være kritt til konvergent evolusjon, tendensen til at to ellers forskjellige skapninger som bor i de samme økologiske nisjene, utvikler de samme generelle trekk.)
Hva fossilene forteller oss om Ichthyosaurus
Et merkelig faktum ved Ichthyosaurus er at den hadde tykke, massive øreben som sannsynligvis overførte subtile vibrasjoner i det omkringliggende vannet til det indre øret i dette marine krypdyret, en tilpasning som uten tvil hjalp Ichthyosaurus med å lokalisere og spise fisk i tillegg til å unngå inngrep rovdyr). Basert på en analyse av dette krypdyret coprolites (fossil ekskrement), ser det ut til at Ichthyosaurus hovedsakelig fôres av fisk og blekksprut.
Ulike fossile prøver av Ichthyosaurus er blitt oppdaget med restene av babyer som er plassert inne, og fører til paleontologer for å konkludere med at dette undersjøiske rovdyret ikke la egg som reptiler i landet, men fødte leve ung. Dette var ikke en uvanlig tilpasning blant de marine reptilene i den mesozoiske tid; mest sannsynlig kom den nyfødte Ichthyosaurus opp fra morens fødselskanal som første, for å gi den en sjanse til sakte å akklimatisere seg til vannet og forhindre utilsiktet drukning.
Ichthyosaurus har gitt sitt navn til en viktig familie av marine krypdyr, the fiskeøgler, som stammet fra en ennå uidentifisert gruppe av terrestriske krypdyr som våget seg ut i vannet i den sene triasperioden, for rundt 200 millioner år siden. Dessverre er ikke en hel del kjent om Ichthyosaurus sammenlignet med andre "fiskerptiler", siden denne slekten er representert av relativt knappe fossile prøver. (Som en sideanmerkning ble den første komplette Ichthyosaurus-fossilen oppdaget på begynnelsen av 1800-tallet av den berømte engelske fossiljegeren Mary Anning, kilden til tunge-twisteren "Hun selger skjell ved kysten.")
Før de bleknet fra scenen (erstattet av bedre tilpasset plesiosaurer og pliosaurier) I den sene juraperioden produserte ichthyosaurs noen virkelig enorme slekter, spesielt den 30 fot lange 50 tonn Shonisaurus. Dessverre klarte veldig få ichthyosaurs å overleve forbi slutten av jura-perioden, for rundt 150 millioner år siden, og de siste kjente medlemmene av rasen ser ut til å ha forsvunnet for rundt 95 millioner år siden i løpet av det midterste kritt (omtrent 30 millioner år før alle marine krypdyr ble utryddet av de K / T meteorpåvirkning).
Ichthyosaurus raske fakta
- Navn: Ichthyosaurus (gresk for "fiskeödling")
- utpreget: ICK-thee-oh-SORE-oss
- habitat: Hav over hele verden
- Historisk periode: Tidlig jura (for 200-190 millioner år siden)
- Størrelse og vekt: Omtrent seks meter lang og 200 pund
- Kosthold: Fisk
- Skilleegenskaper: Strømlinjeformet kropp; spiss snute; fiskelignende hale