Hva var Xenosmilus, en forhistorisk katt i Nord-Amerika?

Xenosmilus (gresk for "fremmed sabel"), uttalt ZEE-no-SMILE-us, bodde i slettene i sørøst-Amerika under Pleistocene, for rundt en million år siden. Xenosmilus var omtrent fem meter lang og 400 til 500 pund. Den levde på en diett av kjøtt. Ulike kjennetegn ved denne forhistoriske katten inkluderer dens store størrelse, muskulære ben og relativt korte hundetenner.

Kroppsplanen til Xenosmilus samsvarer ikke med tidligere kjent sabel-tann-cat standarder. Dette rovdyret fra Pleistocene hadde både korte, muskulære ben og relativt korte, stump hjørnetenner, en kombinasjon som aldri før har blitt identifisert i denne rasen. Paleontologer tror Xenosmilus var en "machairodont" katt, og dermed en etterkommer av den mye tidligere Machairodus. Den unike skallen og tannstrukturen til Xenosmilus har inspirert et særegent kallenavn, Cookie-Cutter Cat. Det er foreløpig ukjent om Xenosmilus var begrenset til sørøst Nord-Amerika eller var mer utbredt over kontinentet (eller, for den saks skyld, noen gang gjort det ned til Sør-Amerika), da de eneste to fossile prøvene ble avdekket i Florida tidlig 1980-tallet.

instagram viewer

Det mest påfallende med Xenosmilus, foruten kakskjærbiten, er hvor stor den var. Ved 400 til 500 pund var den bare sjenert av vektklassen til den største kjente forhistoriske katten, Smilodon, bedre kjent som sabel-tannet tiger. I likhet med Smilodon var Xenosmilus tydeligvis ikke egnet til å stalking eller forfølge byttedyr i høye hastigheter. Snarere, denne katten ville ha slappet av i de lave trærne, slått på langsomt megafauna-pattedyr når de gikk forbi, gravd sin cookie-cutter tenner inn i magen eller sidene, bare for å gi slipp og rolig fulgte dem mens de sakte (eller ikke-så-sakte) blødde til død. Benet av peccaries, en type svin som er hjemmehørende i Nord-Amerika, er funnet i forbindelse med Xenosmilus-fossiler, så vi vet i det minste at svinekjøtt sto på menyen.