Gull er en kjemisk element lett gjenkjennes av sin gule metallfarge. Det er verdifullt på grunn av sjeldenhet, motstand mot korrosjon, elektrisk ledningsevne, formbarhet, duktilitet og skjønnhet. Hvis du spør folk hvor gull kommer fra, vil de fleste si at du skaffer det fra en gruve, panorerer for flak i en bekk, eller utvinner det fra sjøvann. Elementets sanne opprinnelse går imidlertid foran jordens dannelse.
Viktige takeaways: Hvordan dannes gull?
- Forskere tror alt gullet på jorden dannet i supernovaer og nøytronstjernekollisjoner som skjedde før solsystemet dannet seg. I disse hendelsene dannet gull seg under r-prosessen.
- Gull sank til jordens kjerne under planetens dannelse. Det er bare tilgjengelig i dag på grunn av asteroide bombardement.
- Teoretisk er det mulig å danne gull ved de kjernefysiske prosessene med fusjon, klyving og radioaktivt forfall. Det er lettest for forskere å overføre gull ved å bombardere det tyngre elementet kvikksølv og produsere gull via forfall.
- Gull kan ikke produseres via kjemi eller alkymi. Kjemiske reaksjoner kan ikke endre antall protoner i et atom. Protonnummeret eller atomnummeret definerer elementets identitet.
Naturlig gullformasjon
Samtidig som kjernefysisk fusjon i solen lager mange elementer, kan ikke solen syntetisere gull. Den betydelige energien som kreves for å lage gull oppstår bare når stjerner eksploderer i a supernova eller når nøytronstjerner kolliderer. Under disse ekstreme forholdene dannes tunge elementer via den raske nøytronfangstprosessen eller r-prosessen.
Hvor oppstår gull?
Alt gullet som ble funnet på jorden kom fra søppel av døde stjerner. Som jorden dannet, tunge elementer som jern og gull sank mot planetens kjerne. Hvis ingen andre hendelser hadde skjedd, ville det ikke være noe gull i jordskorpen. Men for rundt 4 milliarder år siden ble Jorden bombardert av asteroide påvirkninger. Disse påvirkningene omrørte de dypere lagene på planeten og tvang litt gull inn i mantelen og skorpe.
Noe gull kan finnes i steinmalmer. Det oppstår som flak, som rent innfødt element, og med sølv i den naturlige legeringen electrum. Erosjon frigjør gullet fra andre mineraler. Siden gull er tungt, synker det og akkumuleres i strømbed, alluviale forekomster og havet.
Jordskjelv spiller en viktig rolle, ettersom en forskyvningsfeil raskt dekomprimerer mineralrikt vann. Når vannet fordamper, årer av kvarts og gullavsetning på fjelloverflater. En lignende prosess forekommer i vulkaner.
Hvor mye gull er det i verden?
Mengden gull utvunnet fra jorden er en liten brøkdel av den totale massen. I 2016 estimerte USAs geologiske undersøkelse (USGS) 5.726.000.000 troy ounces eller 196.320 amerikanske tonn hadde blitt produsert siden sivilisasjonens morgen. Cirka 85% av dette gullet forblir i omløp. Fordi gull er så tett (19,32 gram per kubikkcentimeter), tar det ikke mye plass for massen. Faktisk, hvis du smeltet alt det gullet som ble utvunnet til dags dato, ville du havnet med en kube på omtrent 60 fot!
Likevel utgjør gull noen få deler per milliard av massen av jordskorpen. Selv om det ikke er økonomisk mulig å hente ut mye gull, er det omtrent 1 million tonn gull i den øverste kilometeren av jordoverflaten. Overfloden av gull i mantelen og kjernen er ukjent, men det overstiger mye i skorpen.
Syntetiserer elementgullet
Forsøk av alkymistene å gjøre bly (eller andre elementer) til gull var mislykket fordi ingen kjemisk reaksjon kan endre et element til et annet. Kjemiske reaksjoner innebærer en overføring av elektroner mellom elementer, som kan produsere forskjellige ioner av et element, men antallet protoner i kjernen til et atom er det som definerer elementet. Alle gullatomer inneholder 79 protoner, så atomantallet gull er 79.
Å lage gull er ikke så enkelt som å direkte legge til eller trekke fra protoner fra andre elementer. Den vanligste metoden for å endre et element til et annet (omdanning) er å legge til nøytroner til et annet element. Nøytroner forandrer isotopen til et element, noe som potensielt gjør atomer ustabile nok til å bryte fra hverandre via radioaktivt forfall.
Den japanske fysikeren Hantaro Nagaoka syntetiserte først gull ved å bombardere kvikksølv med nøytroner i 1924. Selv om det er enklest å overføre kvikksølv til gull, kan det lages gull fra andre elementer - til og med bly! Sovjetiske forskere forvandlet tilfeldigvis ledningsskjermingen av en atomreaktor til gull i 1972 og Glenn Seabord overførte et spor av gull fra bly i 1980.
Termonukleære våpeneksplosjoner produserer nøytronfangster som ligner r-prosessen i stjerner. Mens slike hendelser ikke er en praktisk måte å syntetisere gull på, førte kjernefysisk testing til oppdagelsen av de tunge elementene einsteinium (atomnummer 99) og fermium (atomnummer 100).
kilder
- McHugh, J. B. (1988). "Konsentrasjon av gull i naturlige farvann". Journal of Geochemical Exploration. 30 (1–3): 85–94. gjør jeg:10.1016/0375-6742(88)90051-9
- Miethe, A. (1924). "Der Zerfall des Quecksilberatoms". Die Naturwissenschaften. 12 (29): 597–598. doi: 10.1007 / BF01505547
- Seeger, Philip A.; Fowler, William A.; Clayton, Donald D. (1965). "Nukleosynthesis of Heavy Elements by Neutron Capture". The Astrophysical Journal Supplement Series. 11: 121. gjør jeg:10.1086/190111
- Sherr, R.; Bainbridge, K. T. & Anderson, H. H. (1941). "Transmutation of Mercury by Fast Neutrons". Fysisk gjennomgang. 60 (7): 473–479. gjør jeg:10,1103 / PhysRev.60.473
- Willbold, Matthias; Elliott, Tim; Moorbath, Stephen (2011). "Isotopisk wolframkomposisjon av jordens mantel før det terminale bombardementet". Natur. 477 (7363): 195–8. doi: 10.1038 / nature10399