Niccolò Machiavelli er en sentral intellektuell skikkelse i renessansefilosofien. Selv om han hovedsakelig jobbet som statsmann, var han også en bemerkelsesverdig historiker, dramatiker, poet og filosof. Hans arbeider inneholder noen av de mest minneverdige sitatene i statsvitenskap. Her følger et utvalg av de som er mest representative for filosofer.
"På dette må man bemerke at menn enten burde bli behandlet godt eller knust, fordi de kan hevne seg på lettere skader, av alvorligere de ikke kan; derfor skaden som skal gjøres for en mann, bør være av en slik art at man ikke står i frykt for hevn. "
"Av dette oppstår spørsmålet om det er bedre å bli elsket mer enn fryktet, eller fryktet mer enn elsket. Svaret er at man burde være fryktet og elsket, men ettersom det er vanskelig for de to å gå sammen, er det mye tryggere å bli fryktet enn elsket, hvis en av de to må være lystne. For det kan sies om menn generelt at de er utakknemlige, voluble, disemblere, ivrige etter å unngå fare og begjære å vinne; så lenge du kommer dem til gode, er de helt dine; de tilbyr deg deres blod, sine varer, sitt liv og sine barn, som jeg har sagt før, når nødvendigheten er fjern; men når det nærmer seg, opprør de. Og prinsen som kun har stolt på ordene sine, uten å gjøre andre forberedelser, er ødelagt, for
vennskap som oppnås ved kjøp og ikke gjennom storhet og adel fra ånd er fortjent, men ikke sikret, og til tider er det ikke til å komme. Og menn har mindre skrubb på å fornærme en som gjør seg elsket enn en som gjør seg redd; for kjærligheten holdes av en kjede av forpliktelser som, mens de er egoistiske, brytes når den tjener deres formål; men frykten opprettholdes av en frykt for straff som aldri svikter. ""Du må da vite at det er to metoder for å bekjempe, den ene ved lov, den andre med makt: den første metoden er av mennesker, den andre av dyr; men ettersom den første metoden ofte ikke er tilstrekkelig, må man bruke den andre. Det er derfor nødvendig å vite godt hvordan man bruker både dyret og mannen. "
"Som alle de har vist hvem som har diskutert sivile institusjoner, og ettersom hver historie er full av eksempler, er det nødvendig for den som arrangerer å finne en Republikk og etablere lover i den, for å anta at alle menn er dårlige og at de vil bruke deres ondskapsfulle sinn hver gang de har mulighet; og hvis en slik ondartethet er skjult for en tid, kommer den av den ukjente årsaken som ikke ville være kjent fordi Det motsatte hadde ikke blitt sett, men tid, som sies å være far til enhver sannhet, vil føre til at den blir det oppdaget."
"Så i alle menneskelige forhold legger man merke til, hvis man undersøker dem nøye, at det er umulig å fjerne en ulempe uten at en annen dukker opp."
"Alle som studerer nåværende og gamle anliggender, vil lett se hvordan det i alle byer og alle folkeslag som fortsatt eksisterer, og alltid har eksistert, de samme ønsker og lidenskaper. Dermed er det en enkel sak for ham som nøye undersøker tidligere begivenheter for å forutse fremtidige hendelser i en republikk og anvende rettsmidler ansatt av de eldgamle, eller, hvis gamle rettsmidler ikke kan bli funnet, for å utforme nye basert på likheten mellom arrangementer. Men siden disse sakene blir neglisjert eller ikke forstått av dem som leser, eller, hvis de forstår, forblir ukjente for de som styrer, er resultatet at de samme problemene alltid eksisterer i hver epoke. "