En up-and-comer i eliteklubben til enorme, skremmende, kjøttspisende dinosaurer, de siste tiårene har Giganotosaurus tiltrukket seg nesten like mye presse som Tyrannosaurus Rex og Spinosaurus. På de følgende lysbildene vil du oppdage 10 fascinerende fakta fra Giganotosaurus - og hvorfor, den gigantiske sørlige øgle, kan ha vært enda mer redd enn de mer kjente slektningene.
Giganotosaurus (uttales GEE-gah-NO-toe-SORE-us) er gresk for "gigantiske sørlige firfirsle", ikke "gigantiske" firfirsle, "som den ofte er oversatt (og feil uttalt av folk som ikke kjenner klassiske røtter, som "Giganotosaurus"). Denne vanlige feilen kan tilskrives de mange forhistoriske dyrene som faktisk tar del av "giganto" -roten - to av de mest bemerkelsesverdige eksemplene er den gigantiske fjærdynosauren. Gigantoraptor og den gigantiske forhistoriske slangen gigantophis garstini.
En del av det som har gjort Giganotosaurus så berømt, så raskt, er det faktum at det oppveide litt Tyrannosaurus Rex: voksne voksne kan ha tippet skalaen på omtrent 10 tonn, sammenlignet med litt over ni tonn for en kvinnelig T. Rex (som oppveide hannen av arten). Selv om Giganotosaurus fremdeles ikke var den største kjøttspisende dinosauren gjennom tidene; at ære, i påvente av ytterligere fossile funn, tilhører det virkelig humongøse
Spinosaurus av kritt Afrika, som hadde et halvt tonn eller så kant.Direkte bevis mangler, men oppdagelsen av beinene til den gigantiske dinosauren Titanosaur Argentinosaurus i nærheten av dem fra Giganotosaurus antyder i det minste et pågående forhold mellom rovdyr og byttedyr. Siden det er vanskelig å forestille seg at til og med en fullvokst Giganotosaurus tar ned en 50-tonns Argentinosaurus voksen, kan dette være et hint om at denne sene kritt-kjøtteneren jaget i pakker, eller i det minste i grupper på to eller tre individer. Forskere har antatt hva dette møtet ville se ut.
Selv om det ikke var den største theropoden i mesozoisk tid - hører æren, som nevnt ovenfor, til afrikaneren Spinosaurus - Giganotosaurus er sikker i kronen sin som den største kjøttspisende dinosauren i kritt-sør Amerika. (Passer nok, har det antatte byttet Argentinosaurus tittelen "største søramerikanske titanosaur, "selv om det i det siste har vært mange pretenders.) Sør-Amerika, forresten, er der selve første dinosaurer utviklet seg langt tilbake gjennom midten trias periode, for rundt 230 millioner år siden (selv om det nå er noen bevis for at den ultimate stamfaren til dinosaurene kan ha sin opprinnelse i Skottland).
Giganotosaurus forkrøpet slettene og skogene i Sør-Amerika for omtrent 95 millioner år siden, a hele 30 millioner år før den mer berømte slektningen, Tyrannosaurus Rex, reiste hodet i Nord Amerika. Merkelig nok var Giganotosaurus imidlertid en nærmest samtidens av den største kjente spisespisende dinosauren, Spinosaurus, som bodde i Afrika. Hvorfor var de kjøttspisende dinosaurene fra den sene krittperioden relativt små sammenlignet med deres midterste krittforfedre? Ingen vet, men det kan ha hatt noe med det rådende klimaet eller den relative tilgjengeligheten av byttedyr å gjøre.
Det har vært mye debatt i det siste om hvor fort Tyrannosaurus Rex kunne løpe. Noen eksperter insisterer på at denne angivelig fryktelige dinosauren bare kunne oppnå en topphastighet på en relativt pokey 10 miles per time. Men basert på en detaljert analyse av skjelettstrukturen, ser det ut til at Giganotosaurus var litt flytere, kanskje i stand til spurter på 20 mph eller mer når du jager ned fløtefotsbytte, i alle fall i korte perioder med tid. Husk at Giganotosaurus teknisk sett ikke var en tyrannosaur, men en type theropod kjent som en "Carcharodontosaurus," og dermed relatert til Carcharodontosaurus.
Det kan ha vært større og raskere enn Tyrannosaurus Rex, men merkelig nok ser Giganotosaurus ut til å ha vært en relativt svak etter middels kritiske standarder, med en hjerne bare omtrent halvparten av størrelsen på sin mer berømte fetter, i forhold til kroppsvekten (gir denne dinosauren en relativt lav "encefaliseringskvotient" eller EQ). Giganotosaurus 'lille hjerne ser ut til å ha fornærmet mot skade og dømme etter den lange, smale skulen. vært en omtrentlig form og vekt på en banan (en frukt som ennå ikke hadde utviklet seg for 100 millioner år siden).
Ikke alle dinosaurfunn kan krediteres trente fagfolk. Giganotosaurus ble avdekket i den patagoniske regionen Argentina, i 1993, av en amatør fossiljeger heter Ruben Dario Carolini, som sikkert må ha blitt overrasket over skjelettens størrelse og heft rester. Paleontologene som undersøkte "typeeksemplet" erkjente Carolinis bidrag ved å navngi den nye dinosauren Giganotosaurus carolinii (til dags dato er dette fortsatt den eneste kjente Giganotosaurus-arten).
Som tilfellet er for mange dinosaurer, ble Giganotosaurus "diagnostisert" basert på ufullstendige fossile rester, i dette tilfellet et sett med bein som representerte en enkelt voksen prøve. Skjelettet som ble oppdaget av Ruben Carolini i 1993, er omtrent 70 prosent komplett, inkludert hodeskallen, hoftene, og det meste av rygg- og beinben. Til dags dato har forskere identifisert bare fragmenter av denne dinosaurens hodeskalle, som tilhører en annen person - som fortsatt er nok til å knytte denne dinosauren som en karcharodontosaur.
Det er noe med gigantiske rovdynosaurer som inspirerer paleontologer til å komme med kule klingende navn. Carcharodontosaurus ("stor hvithai-øgla") og Tyrannotitan ("kjempetyrann") var begge nære søskenbarn til Giganotosaurus, selv om de første bodde i Nord-Afrika i stedet for Sør-Amerika. (Unntaket fra denne fryktinngytende regelen er vanlig-vaniljelydende Mapusaurus, også kjent som "jordgunden", en annen slektning i større størrelse enn Giganotosaurus.)