Sammen med Robert Bakker, Jack Horner er en av de mest fremtredende paleontologene i USA (de to mennene fungerte som rådgivere for Jurassic Park filmer, og Sam Neills karakter i originalen ble inspirert av Horner). Horners viktigste krav til berømmelse var hans oppdagelse på 1970-tallet av det omfattende hekkeområdet til en nordamerikansk hadrosaur, som han navngav Maiasaura ("god mors øgle"). Disse fossiliserte eggene og gravene ga paleontologer et uvanlig detaljert glimt av familielivet til dinosaurier med andebetaling.
Forfatteren av en rekke populære bøker, har Horner holdt seg i spissen for paleontologisk forskning. I 2005 oppdaget han en del av T. Rex med mykt vev fremdeles festet, som nylig ble analysert for å bestemme proteininnholdet. Og i 2006 ledet han et team som oppdaget dusinvis av nesten intakte Psittacosaurus skjeletter i Gobi-ørkenen, som kaster noe verdifullt lys over livsstilen til disse små, nebbete planteetere. I det siste har Horner og kollegene undersøkt vekststadiene til forskjellige dinosaurer; et av de mer fantastiske funnene deres er at Triceratops og Torosaurus godt kan ha vært den samme dinosauren.
Ved begynnelsen av det 21. århundre hadde Horner fått et rykte som å være litt av en eksentrisk, alltid ivrig (og kanskje en smule over-ivrig) til å styrte aksepterte dinosaurteorier og hog the rampelyset. Han er imidlertid ikke redd for å utfordre sine kritikere, og i det siste har det skapt enda mer en oppsving med sin "plan" for å klone en dinosaur ved å manipulere DNA fra en levende kylling.