Generalmajor John Stark i den amerikanske revolusjonen

Sønnen til den skotske immigranten Archibald Stark, John Stark ble født på Nutfield (Londonderry), New Hampshire den 28. august 1728. Den andre av fire sønner flyttet han sammen med familien til Derryfield (Manchester) i en alder av åtte. Utdannet lokalt lærte Stark grenseferdigheter som trelast, jordbruk, fangst og jakt fra sin far. Han ble først fremtredende i april 1752 da han, broren William, David Stinson og Amos Eastman la ut på en jakttur langs Baker-elven.

I løpet av turen ble partiet angrepet av en gruppe Abenaki-krigere. Mens Stinson ble drept, kjempet Stark innfødte amerikanere slik at William kunne flykte. Da støvet la seg, ble Stark og Eastman tatt til fange og tvunget til å vende tilbake med Abenaki. Mens han var der, ble Stark laget for å kjøre en sprell av krigere bevæpnet med pinner. I løpet av denne rettsaken tok han tak i en pinne fra en Abenaki-kriger og begynte å angripe ham. Denne livlige handlingen imponerte sjefen, og etter å ha demonstrert sine villmarksferdigheter, ble Stark adoptert i stammen.

Fortsatt med Abenaki en del av året, studerte Stark sine skikker og måter. Eastman og Stark ble senere løst fra et parti sendt fra Fort nr. 4 i Charlestown, NH. Kostnaden for utgivelsen var $ 103 spanske dollar for Stark og $ 60 for Eastman. Etter hjemkomsten planla Stark en tur for å utforske toppvannene i Androscoggin-elven året etter i et forsøk på å skaffe penger for å utligne kostnadene for hans løslatelse.

Etter å ha fullført denne bestrebelsen, ble han valgt av General Court of New Hampshire for å lede en ekspedisjon for å utforske grensen. Dette gikk videre i 1754 etter at det ble mottatt ord om at franskmennene bygde et fort i nordvest i New Hampshire. I retning av å protestere mot denne invasjonen, dro Stark og tretti menn til villmarken. Selv om de fant noen franske styrker, undersøkte de de øvre delene av Connecticut-elven.

Med begynnelsen av Den franske og indiske krigen i 1754 begynte Stark å tenke på militærtjeneste. To år senere begynte han som løytnant i Rogers 'Rangers. Rangers utførte speiding og spesielle oppdrag til støtte for britiske operasjoner på nordgrensen. I januar 1757 spilte Stark en nøkkelrolle i slaget på snowshoes i nærheten Fort Carillon. Etter å ha blitt bakhold, etablerte hans menn en defensiv linje på vei opp og ga dekning mens resten av Rogers kommando trakk seg tilbake og kom inn i deres stilling. Med striden mot rangerne ble Stark sendt sørover gjennom kraftig snø for å bringe forsterkninger fra Fort William Henry. Året etter deltok rangerne i åpningsstadiene av Slaget ved Carillon.

Stark begynte å returnere i 1758 etter farens død, og begynte å kaste etter Elizabeth "Molly" Page. De to ble gift 20. august 1758 og fikk til slutt elleve barn. Neste år, Generalmajor Jeffery Amherst beordret rangisterne om å montere et raid mot Abenaki-bosetningen St. Francis, som lenge hadde vært en base for raid mot grensen. Da Stark hadde adoptert familie fra sitt fangenskap i landsbyen, unnskyldte han seg fra angrepet. Han forlot enheten i 1760, og returnerte til New Hampshire med rang som kaptein.

Han slo seg ned i Derryfield med Molly, og vendte tilbake til fredstid. Dette fikk ham til å skaffe seg et betydelig eiendom i New Hampshire. Hans forretningsinnsats ble snart hemmet av en rekke nye skatter, som f.eks Frimerkeloven og Townshend Acts, som raskt brakte koloniene og London i konflikt. Med passering av Uutholdelige handlinger i 1774 og okkupasjonen av Boston nådde situasjonen et kritisk nivå.

Følger Battles of Lexington and Concord 19. april 1775 og starten på Amerikansk revolusjon, Stark vendte tilbake til militærtjeneste. Aksepterer kolonellen i det første New Hampshire-regimentet 23. april, mønstret han raskt mennene sine og marsjerte sørover for å bli med i Beleiring av Boston. Hans menn etablerte sitt hovedkvarter i Medford, MA, og slo seg sammen med tusenvis av andre militsmenn fra rundt New England for å blokkere byen. Natt til 16. juni rykket amerikanske tropper, fryktet for en britisk skyve mot Cambridge, inn på Charlestown-halvøya og befestet Breed's Hill. Denne styrken, ledet av oberst William Prescott, kom under angrep neste morgen under Slaget ved Bunker Hill.

Med britiske styrker, ledet av Generalmajor William Howei forberedelsene til å angripe, ba Prescott om forsterkninger. Som svar på denne samtalen, stormet Stark og oberst James Reed til stedet med sine regimenter. En ankomst Prescott ga Stark breddegrad til å distribuere mennene sine slik han så passende. Når han vurderte terrenget, dannet Stark mennene sine bak et jernbanegjerde nord for Prescott's redoubt på toppen av bakken. Fra denne posisjonen frastøt de flere britiske angrep og påførte Howes menn store tap. Da Prescott's stilling vaklet da hans menn gikk tom for ammunisjon, ga Starks regiment dekning da de trakk seg ut av halvøya. Når General George Washington ankom noen uker senere, ble han raskt imponert over Stark.

I begynnelsen av 1776 ble Stark og hans regiment akseptert i den kontinentale hæren som det 5. kontinentale regimentet. Etter fallet i Boston den mars flyttet den sørover med Washingtons hær til New York. Etter å ha hjulpet til med å styrke byens forsvar, mottok Stark ordre om å ta sitt regiment nordover for å forsterke den amerikanske hæren som trakk seg tilbake fra Canada. Han ble igjen i Nord-New York store deler av året, og returnerte sørover i desember og kom sammen med Washington langs Delaware.

Stark forsterket Washingtons mishandlede hær, og deltok i de moralsterkende seirene kl Trenton og Princeton senere den måneden og i begynnelsen av januar 1777. Hos førstnevnte tjenestegjorde mennene hans Generalmajor John Sullivandivisjon, lanserte en bajonettladning ved Knyphausen-regimentet og brøt motstanden deres. Når kampanjen ble avsluttet, flyttet hæren inn i vinterkvarteret ved Morristown, NJ og store deler av Starks regiment dro da de ble vervet.

For å erstatte de avgåtte mennene ba Washington Stark om å returnere til New Hampshire for å rekruttere flere styrker. Han gikk med på hjemlandet og begynte å verve ferske tropper. I løpet av denne tiden fikk Stark vite at en kollega i New Hampshire, Enoch Poor, hadde blitt forfremmet til brigadegeneral. Etter å ha blitt overlevert for opprykk tidligere, ble han ristet fordi han trodde at fattige var en svak kommandør og manglet en vellykket rekord på slagmarken.

I kjølvannet av Poors opprykk trakk Stark seg umiddelbart ut av den kontinentale hæren, selv om han antydet at han ville tjene igjen hvis New Hampshire ble truet. Den sommeren godtok han en kommisjon som brigadegeneral i New Hampshire-militsen, men uttalte at han bare ville ta stillingen hvis han ikke var ansvarlig for den kontinentale hæren. Etter hvert som året gikk, dukket det opp en ny britisk trussel i nord som Generalmajor John Burgoyne forberedt på å invadere sør fra Canada via Lake Champlain-korridoren.

Etter å ha samlet en styrke på rundt 1500 mann i Manchester, mottok Stark ordre fra Generalmajor Benjamin Lincoln for å flytte til Charlestown, NH, før han begynte i den viktigste amerikanske hæren langs Hudson River. Nakker nektet å adlyde den kontinentale offiseren, og begynte i stedet å operere mot baksiden av Burgoynes invaderende britiske hær. I august fikk Stark vite at en løsrivelse av Hessians hadde til hensikt å raidere Bennington, VT. Han beveget seg til avskjæring og ble forsterket av 350 menn under oberst Seth Warner. Angrep fienden ved Slaget om Bennington 16. august la Stark dårlig hessianere til grunn og påførte fienden over femti prosent tap. Seieren på Bennington økte den amerikanske moralen i regionen og bidro til nøkkel triumf kl Saratoga senere den høsten.

For sin innsats på Bennington godtok Stark gjeninnsetting i den kontinentale hæren med rang som brigadegeneral 4. oktober 1777. I denne rollen tjenestegjorde han periodevis som sjef for det nordlige departementet samt med Washingtons hær rundt New York. I juni 1780 deltok Stark i slaget ved Springfield som så Generalmajor Nathanael Greene hold av et stort britisk angrep i New Jersey. Senere samme år satt han i Greenes undersøkelsesnemnd som undersøkte svik mot Generalmajor Benedict Arnold og dømt britisk spion Major John Andre. Med slutten av krigen i 1783 ble Stark tilkalt til Washingtons hovedkvarter hvor han personlig ble takket for tjenesten hans og gitt en brevet forfremmelse til generalmajor.

Tilbake til New Hampshire trakk Stark seg ut av det offentlige liv og forfulgte oppdrett og forretningsinteresser. I 1809 avviste han en invitasjon til å delta på et gjensyn med Bennington-veteraner på grunn av dårlig helse. Selv om han ikke var i stand til å reise, sendte han en skål for å bli lest under arrangementet der det sto: "Live free or die: Death is not den verste ondskapen. "Den første delen," Live Free or Die, "ble senere adoptert som statens motto for New Hampshire. I en alder av 94 år døde Stark 8. mai 1822 og ble begravet i Manchester.