Prosauropods var de små, eldgamle bipedale forfedrene til de gigantiske, firbeinte sauropodene og titanosaurene som dominerte den senere mesozoiske epoken. På de følgende lysbildene finner du bilder og detaljerte profiler av over 30 prosauropod-dinosaurer, alt fra Aardonyx til Yunnanosaurus.
Bare "diagnostisert" i 2009 basert på to unge skjelett, Aardonyx var et tidlig eksempel på en prosauropod- de plantespisende forgjengerne til det enorme sauropoder for sent Jurassic periode. Det som gjør Aardonyx viktig fra et evolusjonært perspektiv, er at det så ut til å forfølge en for det meste bipedal livsstil, og av og til droppet til alle fire å mate (eller kanskje parre seg). Som sådan fanger den et "mellomstadium" mellom de lettere, toveisede planteetende dinosaurene fra den tidlige og midtre juraperioden og de tyngre, firedoblet plantespisere som utviklet seg senere.
Da dens type fossil ble oppdaget for et par år siden i Sør-Amerika, antas Adeopapposaurus å være en art av en mer kjent prosauropod
fra den tidlige juraperioden, afrikaneren massospondylus. Senere analyse viste at denne mellomstore planteeteren fortjente sin egen slekt, selv om dens nære forhold til Massospondylus fortsatt er ubestridt. Som andre prosauropoder, hadde Adeopapposaurus en lang nakke og hale (men ikke i nærheten av like lang tid som nakken og halen til senere sauropoder), og det var sannsynligvis i stand til å gå på to føtter når omstendighetene krevde.Den berømte paleontologen Othniel C. Marsh identifiserte Anchisaurus som en dinosaur i 1885, selv om den eksakte klassifiseringen ikke kunne festes før det ble kjent mer om utviklingen av sauropoder og prosauropoder. Se en dyptgående profil av Anchisaurus
Du må være kjent for å få spøken, men personen som het Antetonitrus ("før torden") gjorde en coy-referanse til Brontosaurus ("tordens øgle"), som siden har fått nytt navn Apatosaurus. Faktisk, dette trias planteeter ble en gang antatt å være et eksemplar av Euskelosaurus, helt til paleontologer så nærmere på beinene og skjønte at de kanskje ser på den første sanne sauropod. Faktisk ser det ut til at Antetonitrus har hatt anatomiske egenskaper som minner om begge deler prosauropods ("før sauropods"), for eksempel bevegelige tær og sauropods, for eksempel relativt små føtter og lange, rette lårben. I likhet med sauropod-etterkommere, var denne dinosauren nesten helt sikkert begrenset til en firedoblet holdning.
Veien tilbake i de sene trias- og tidlige jura-periodene, var Sør-Afrika forkjærmet med prosauropods, de fjerne søskenbarna til giganten sauropoder som ankom scenen titalls millioner år senere. Nylig oppdaget i Sør-Afrika, var Arcusaurus en samtid med massospondylus og en nær slektning av den bedre kjente Efraasia, noe som er noe overraskende siden denne sistnevnte dinosauren levde minst 20 millioner år tidligere. (Nøyaktig hva dette betyr for teorier om sauropod evolusjon er fortsatt et spørsmål om debatt!) Forresten, navnet Arcusaurus - gresk for "regnbue øgle "- refererer ikke til denne dinosaurens lyse fargelegging, men til erkebiskop Desmond Tutus karakterisering av Sør-Afrika som" Rainbow Nasjon."
Navnet er kanskje det mest interessante med Asylosaurus: denne dinosaurus-monikeren oversetter fra det greske som "uskadd øgle", en referanse til det faktum at dens rester unngikk ødeleggelse under andre verdenskrig da de ble sendt til Yale University, mens "fossil av typen" av sin nære slektning, Thecodontosaurus, ble bombet i stykker i England. (Opprinnelig ble Asylosaurus tildelt som en art av Thecodontosaurus.) I hovedsak var Asylosaurus en vanlig vanilje "sauropodomorph"fra sent triasisk England, fra en tid da disse gamle forfedrene til sauropodene ikke så mye annerledes ut enn kødespisende kusiner.
Navnet er kanskje det mest interessante med Asylosaurus: denne dinosaurus-monikeren oversetter fra det greske som "uskadd øgle", en referanse til det faktum at dens rester unngikk ødeleggelse under andre verdenskrig da de ble sendt til Yale University, mens "fossil av typen" av sin nære slektning, Thecodontosaurus, ble bombet i stykker i England. (Opprinnelig ble Asylosaurus tildelt som en art av Thecodontosaurus.) I hovedsak var Asylosaurus en vanlig vanilje "sauropodomorph"fra sent triasisk England, fra en tid da disse gamle forfedrene til sauropodene ikke så mye annerledes ut enn kødespisende kusiner.
Efraasia er en av disse dinosaurene som paleontologer heller vil oppgi i et bakkabinett, i noe støvete museum, og glemme det. Denne triasperiode planteeteren har blitt feilidentifisert rekordmange ganger - først som en crocodilian, deretter som et eksemplar av Thecodontosaurus, og til slutt som en ung Sellosaurus. I 2000 eller så hadde Efraasia blitt identifisert som en tidlig prosauropod, den evolusjonære grenen den okkuperte, ga etter hvert opphav til giganten sauropoder av den sene juraperioden. Denne dinosauren er oppkalt etter Eberhard Fraas, den tyske paleontologen som først avdekket fossil.
Femti millioner år før det sauropod etterkommere streifet rundt jorden, Euskelosaurus - som er klassifisert som en prosauropod, eller "før sauropods" - må ha vært et vanlig syn i skogene i Afrika, etter antall fossiler som er blitt utvunnet der. Dette var den første dinosauren noensinne som ble oppdaget i Afrika på midten av 1800-tallet, og på 30 fot lang og to tonn var den absolutt en av de største landdyrene i trias periode. Euskelosaurus var en nær slektning av to andre store prosauropoder, Riojasaurus i Sør-Amerika og dens med-afrikanske plante-eter Melanorosaurus.
Bare en håndfull dinosaurer er blitt oppdaget i Antarktis, ikke fordi dette var et ugjestmildt sted å bo i mesozoisk tid (det var faktisk ganske mildt og temperert) men fordi forholdene i dag gjør utgraving slik vanskelig. Det som gjør Glacialisaurus viktig, er at den er den første prosauropod, eller "sauropodomorph", som skal identifiseres på dette frosne kontinentet, noe som har gitt paleontologer verdifull innsikt i de evolusjonære forholdene til disse fjerne sauropod-forfedrene. Spesielt ser Glacialisaurus ut til å ha vært nært beslektet med den asiatiske Lufengosaurus, og eksistert sammen med den fryktelige rovdyret Cryolophosaurus (som tidvis kan ha hatt det til lunsj).
Gryponyx ble kalt av den berømte paleontologen Robert Broom i 1911, og har aldri helt sementert sin plass i den offisielle dinosaurrekordbøker - muligens fordi Broom tok feil av funnet for en type theropod, mens senere konsensus plasserer seg Gryponyx som en prosauropod, en eldgamle, slanke, bipedale stamfar til de enorme sauropodene som utviklet seg millioner av år senere. I store deler av det siste århundret har Gryponyx blitt klumpet sammen med en eller annen art massospondylus, men en nyere analyse hevder at denne slanke afrikanske plante-spiseren faktisk fortjener sin egen slekt.
Til tross for navnet - gresk for "feig øgle" - er det ingen grunn til å tro at Ignavusaurus var noe mindre modig enn noen annen tidlig prosauropod, de gamle søskenbarnene og fjerne forfedrene til sauropoder (skjønt på bare fem fot lang og 50 til 75 pund, ville denne milde planteeteren ha laget en rask matbit for den større og sultne theropods av sin dag). Den "feige" delen av monikeren stammer faktisk fra regionen Afrika hvor denne dinosaurens rester ble funnet, og navnet oversettes omtrent som "hjemmet til feighetens far."
En av de største prosauropods- de planteetende, firfotede, fjerne onklene til de senere sauropoder- uansett å gå på jorden, tippet Jingshanosaurus vekten på et respektabelt ett til to tonn og var omtrent 30 fot lang (til sammenligning veide de fleste prosauropoder fra den tidlige juraperioden bare noen få hundre pounds). Som du kanskje gjetter på avansert størrelse, var Jingshanosaurus også en av de siste av prosauropodene, en ære den deler med den andre asiatiske plante-spiseren Yunnanosaurus. (Det kan ennå være tilfelle at Jingshanosaurus vil bli omdisponert som en art av denne mer kjente prosauropoden, i påvente av ytterligere fossile bevis.)
På et tidspunkt i den tidlige juraperioden, den mest avanserte prosauropods (eller "sauropodomorphs") begynte å utvikle seg til det sanne sauropoder som dominerte verdens kontinenter millioner av år senere. Den nylig oppdagede Leonerasaurus hadde en unik og forvirrende kombinasjon av basale (dvs. primitive) og avledede (dvs. avanserte) egenskaper, den viktigste hvorav sistnevnte er de fire ryggvirvlene som forbinder bekkenet til ryggraden (de fleste prosauropoder hadde bare tre), og den viktigste av de førstnevnte var dens relativt tunge størrelse. Foreløpig har paleontologer klassifisert Leonerasaurus som en nær slektning av Anchisaurus og Aardonyx, og veldig nær fremveksten av de første sanne sauropodene.
Beskrevet av den berømte argentinske paleontologen Jose Bonaparte i 1999 - som oppkalte funnet etter den populære dinosaurbokforfatteren og vitenskapspopulariseren Don Lessem - Lessemsaurus var en av største prosauropods av sent triasisk Sør-Amerika, som måler hele 30 meter fra hode til hale og veide i nærheten av to tonn (som fremdeles ikke var mye sammenlignet med giganten sauropoder av den sene juraperioden). Denne plante-spiseren delte sitt habitat med, og kan ha vært nært beslektet med, en annen pluss-stor søramerikansk prosauropod, den bedre kjente Riojasaurus. Som andre prosauropods, var Lessemsaurus langt forfedre til gigantstore saurpods og titanosaurer fra den senere mesozoiske epoken.
Leyesaurus, som ble kunngjort til verden i 2011, basert på oppdagelsen av en fossil hodeskalle og biter og biter av bein og ryggrad, er det siste tilskuddet til prosauropod roster. (Prosauropods var de slanke, plantespisende dinosaurene fra triasperioden, hvis nærmeste kusiner utviklet seg til den gigantiske sauropoder av Jurassic and Cretaceous.) Leyesaurus var relativt mer avansert enn den mye tidligere Panphagia, og omtrent på nivå med samtiden massospondylus, som det var nært knyttet til. I likhet med andre prosauropoder var den smale Leyesaurus sannsynligvis i stand til å spre på bakbena når han ble forfulgt av rovdyr, men brukte ellers sin tid på alle fire og snakket lavtliggende vegetasjon.
Et ellers lite bemerkelsesverdig prosauropod (linjen med firedoblet, planteetende dinosaurer som gikk foran giganten sauropoder) for sent Jurassic periode hadde Lufengosaurus æren av å være den første dinosauren noensinne montert og vist i Kina, en begivenhet som ble minnet i 1958 med et offisielt frimerke. Som andre prosauropoder nappet Lufengosaurus sannsynligvis til de lavtliggende grenene av trær, og kan ha vært i stand til (tidvis) å fostre opp på bakbeina. Cirka 30 mer eller mindre komplette Lufengosaurus-skjeletter er blitt samlet, noe som gjør denne planteeteren til en vanlig utstilling i Kinas naturhistoriske museer.
I løpet av de siste årene har overbevisende bevis kommet frem at prosauropod dinosauren Massospondylus var først og fremst (og ikke bare noen ganger) bipedal, og dermed raskere og mer smidig enn tidligere trodd. Se en dyptgående profil av Massospondylus
Akkurat som dets fjerne kusiner, sauropoder, dominerte de senere jura- og krittperioder, var Melanorosaurus en av de største prosauropods av trias periode, og veldig muligens den største landskapningen på jordens overflate for 220 millioner år siden. Bortsett fra for sin relativt korte nakke og hale, viste Melanorosaurus alle de begynnende tilpasningene som er typiske for senere sauropoder, inkludert en tung koffert og solide, trestamme-lignende ben. Det var sannsynligvis en nær slektning til en annen samtidens søramerikansk prosauropod, Riojasaurus.
Navnet Mussaurus ("musefisle") er litt av en feilnummer: da den berømte paleontologen Jose Bonaparte oppdaget denne argentinske dinosaur på 1970-tallet, de eneste skjelettene han identifiserte var av nyklekte yngel, som målte bare en fot fra hodet til hale. Senere konstaterte Bonaparte at disse klekkene faktisk var prosauropods--fjern trias søskenbarn til de gigantiske sauropoder for sent Jurassic periode - som vokste til lengder på 10 fot og vekter fra 200 til 300 pund, mye større enn noen mus du sannsynligvis vil møte i dag!
En gang i den midtre triasperioden, sannsynligvis i Sør-Amerika, var de aller første "sauropodomorfene" (også kjent som prosauropods) avviket fra tidligste theropoder. Panphagia er en god kandidat som noen for denne viktige overgangsformen: denne dinosauren delte noen viktige egenskaper med tidlige theropoder som Herrerasaurus og Eoraptor (spesielt i sin lille størrelse og bipedale holdning), men hadde også noen trekk til felles med tidlige prosauropder som Saturnalia, for ikke å nevne kjempen sauropoder av den sene juraperioden. Panphagias navn, gresk for "spiser alt," refererer til det antatte altetende kostholdet, noe som vil gi mening for en dinosauren ligger mellom de kjøttetende theropodene som gikk foran den og de planteetende prosauropods og sauropods som kom etter.
Fordi det er oppdaget så mange fossile prøver i Vest-Europa, tror paleontologer Plateosaurus streifet rundt de sene triasslettene i betydelige besetninger, og bokstavelig talt spiste seg vei over landskap. Se en dyptgående profil av Plateosaurus
Så langt paleontologene kan si, representerer Riojasaurus et mellomstadium mellom de små prosauropods av triasperioden (som Efraasia og Camelotia) og den enorme sauropoder av Jurassic og cretaceous perioder (karakterisert av slike giganter som Diplodocus og Brachiosaurus). Denne prosauropoden var veldig stor for sin tid - et av de største dyrene som vandret rundt i Sør-Amerika i den sene triasperioden - med den lange nakken og halen som er karakteristisk for senere sauropoder. Den nærmeste slektningen var sannsynligvis den sørafrikanske Melanorosaurus (Sør-Amerika og Afrika ble samlet sammen i superkontinentet Gondwana for 200 millioner år siden).
Den morsomme navngitte Sarahsaurus hadde uvanlig sterke, muskuløse hender som var avdekket av fremtredende klør, the slags tilpasning du forventer å se i en skrubbsulten kjøttspisende dinosaur i stedet for en skånsom prosauropod. Se en dyptgående profil av Sarahsaurus
Saturnalia (navngitt, på grunn av den tiden av året den ble oppdaget, etter den berømte romerske festivalen) er en av de tidligste plantespisende dinosaurer ennå oppdaget, men bortsett fra det er det nøyaktige stedet på dinosaurus-evolusjonstreet et spørsmål om tvist. Noen eksperter klassifiserer Saturnalia som en prosauropod (linjen med små, slanke plantespisere fjernt beslektet med giganten sauropoder av Jurassic og cretaceous perioder), mens andre hevder at dens anatomi er for "udifferensiert" til å fortjene denne konklusjonen og bare klumpe den inn med tidligste dinosaurer. Uansett var Saturnalia mye mindre enn de fleste av de planteetende dinosaurene som lyktes med det, omtrent på størrelse med en liten hjort.
Seitaad er en av disse dinosaurene som er mer kjent for hvordan den døde enn for hvordan den levde: det nesten fullstendige fossilet av dette hjortestore reptilet (mangler bare hodet og halen) ble funnet krøllet opp på en måte som indikerer at det ble begravet levende i et plutselig skred, eller muligens fanget i en kollapsende sand sanddyne. Bortsett fra det dramatiske fallet, er Seitaad viktig for å være en av de tidligste prosauropods ennå oppdaget i Nord-Amerika. Prosauropods (eller sauropodomorphs, som de også kalles) var små, tidvis bifedale planteetere som var fjernt forfedre til giganten sauropoder for sent Jurassic periode, og eksistert med den tidligste theropoder.
Det høres ut som bildeteksten til a En fra New York tegneserie - "Nå kom deg ut og vær en Sellosaurus!" - men denne tidlige urteaktige dinosauren fra trias perioden var faktisk en ganske typisk prosauropod, de fjerne forgjengerne til enorme plantespisere som Diplodocus og Argentinosaurus. Sellosaurus er ganske godt representert i fossilprotokollen, med over 20 delvise skjeletter katalogisert så langt. Det trodde en gang at Sellosaurus var det samme dyret som Efraasia - en annen triassisk prosauropod - men nå de fleste paleontologer mener at denne dinosauren er best klassifisert som en art av en annen berømt prosauropod, plateosaurus.
Thecodontosaurus ble oppdaget veldig tidlig i dinosaurenes moderne historie, i Sør-England i 1834 - og var bare den femte dinosauren noensinne som får et navn, etter Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus og den nå tvilsomme Hylaeosaurus. Se en dyptgående profil av Thecodontosaurus
Så vidt paleontologene kan si, utviklet de første kjøttspisende dinosaurene seg i Sør-Amerika for omtrent 230 millioner år siden - og disse små teropoder deretter forgrenet seg til det aller første prosauropods, eller "sauropodomorphs," de eldgamle søskenbarn til giganten sauropoder og titanosaurs av jura- og krittperioder. Unaysaurus kan godt ha vært en av de første virkelige prosauropods, en slank, 200 kilos planteeter som sannsynligvis brukte mye av sin tid på å gå på to bein. Denne dinosauren var nær slektning plateosaurus, en litt senere (og mye mer berømt) prosauropod av sent triasisk Vest-Europa.
Sammen med sin nære samtid, Jingshanosaurus, var Yimenosaurus en av de største prosauropods fra Mesozoic Era, som måler omtrent 30 meter fra hode til hale og veier så mye som to tonn - ikke mye sammenlignet med plussstørrelsen sauropoder i sen juraperiode, men kjøligere enn de fleste andre prosauropoder, som bare veide noen hundre kilo. Takket være de mange (og nesten komplette) fossile restene, er Yimenosaurus en av de mest kjente plantespisende dinosaurer fra tidlig Jurassic Asia, bare konkurrert av en annen kinesisk prosauropod, Lufengosaurus.
Yunnanosaurus er viktig av to grunner: For det første er dette en av de siste prosauropods (de fjerne søskenbarnene til de gigantiske sauropoder) som skal identifiseres i fossilprotokollen, og streber etter skogene i Asia allerede i begynnelsen Jurassic periode. Og for det andre inneholder de bevarte hodeskallene til Yunnanosaurus over 60 relativt avanserte, sauropodlignende tenner, en uventet utvikling i en så tidlig dinosaur (og en som godt kan ha vært et resultat av konvergent utvikling). Den nærmeste pårørende til Yunnanosaurus ser ut til å ha vært en annen asiatisk prosauropod, Lufengosaurus.