Da den ble oppdaget i Argentina i 1987, rystet Argentinosaurus, verdens største dinosaur, verden av paleontologi til grunnlaget.
Helt siden oppdagelsen har paleontologer kranglet om Argentinosaurusens lengde og vekt. Noen rekonstruksjoner setter denne dinosauren 75 til 85 fot fra hode til hale og opp til 75 tonn, mens andre er det mindre behersket, og utgjør (noe mindre troverdig) en total lengde på 100 fot og en vekt på hele 100 tonn.
Gitt sin gigantiske størrelse, er det passende at Argentinosaurus er klassifisert som en titanosaur, familien av lettpansrede sauropoder som spredte seg til hvert kontinent på jorden senere i cretaceous periode.
De spredte restene av Argentinosaurus er assosiert med 10-tonns rovdyr Giganotosaurus, noe som betyr at disse to dinosaurene delte det samme territoriet i Midt-kritt av Sør-Amerika. Selv om det ikke er mulig selv en desperat sulten Giganotosaurus kunne ha tatt ned en fullvokst Argentinosaurus helt av seg selv, det er mulig at disse store theropodene jaktet i pakker, og dermed flater oddsen.
Gitt den enorme størrelsen, ville det være overraskende om Argentinosaurus kunne bevege seg mye raskere enn en sakte taxiing 747 jetfly.
I følge en analyse forvekslet denne dinosauren seg med en toppfart på fem mil i timen, og antok å påføre rikelig med sikkerhetsskader underveis.
Hvis Argentinosaurus samlet seg i besetninger, som det virker sannsynlig, kunne til og med en saktegående stampede utløst av en sulten Giganotosaurus ha tørket det gjennomsnittlige vannhullet helt av mesozoikum kart.
Når folk flest tenker på gigantiske dinosaurer, ser de på utseende Apatosaurus, Brachiosaurus, og Diplodocus, som bodde i sent Jurassic Nord-Amerika. Det som gjør Argentinosaurus litt uvanlig, er at den levde minst 50 millioner år etter disse mer kjente sauropods, på et sted (Sør-Amerika), hvor bredden av dinosaurdiversitet fremdeles ikke blir verdsatt av det generelle offentlig.
Som et resultat av fysiske og biologiske begrensninger er det en øvre grense for hvor stor en gitt dinosaur egg kan være. Tatt i betraktning sin enorme størrelse, børstet Argentinosaurus sannsynligvis opp mot den grensen.
Basert på sammenligninger med eggene fra andre titanosaurer (for eksempel den anonyme slekten Titanosaurus), virker det sannsynlig at Argentinosaurus-egg målt omtrent en fot i diameter, og at hunnene la opp til 10 eller 15 egg om gangen - og økte sjansen for at minst en klekking ville unngå rovdyr og overleve til voksen alder.
Det er fremdeles mye vi ikke vet om veksthastigheten til plantespisende dinosaurer som sauropoder og titanosaurer. mest sannsynlig nådde ungdommene modenhet i mye saktere tempo enn for varmblodige tyrannosaurer og raptors.
Gitt den ultimate flokken av Argentinosaurus, er det ikke utenkelig at en nyfødt klekking tok tre eller fire tiår å nå sin fulle størrelse på voksen alder; som vil representere (avhengig av modellen du bruker) omtrent 25 000 prosent økning i bulk fra klekking til flokk alfa.
Noe av det frustrerende ved titanosaurer er generelt den fragmentariske naturen til dem fossile rester. Det er ekstremt sjelden å finne et komplett, leddet skjelett, og selv da er hodeskallen vanligvis savnet siden hodeskallene til titanosaurene lett ble løsnet fra nakken etter døden.
Imidlertid er Argentinosaurus mer attestert enn de fleste av rasene. Denne dinosauren ble "diagnostisert" basert på et dusin ryggvirvler, noen få ribbein og et fem meter langt lårben i lårbenet med en omkrets på hele fire meter.
Holdte Argentinosaurus halsen vertikalt, jo bedre var det å kneble bladene til høye trær, eller fôret den i en mer horisontal stilling
Problemet er at en vertikal holdning ville ha stilt enorme krav til denne hundre tonns planteeters hjerte (tenk deg å måtte pump blod 40 fot opp i luften, 50 eller 60 ganger per minutt!), gitt vår nåværende kunnskap om Argentinosaurus ' fysiologi.
Avhengig av hvem som gjør rekonstruksjonene og hvordan de evaluerer de fossile bevisene, er det nok av late som er der for Argentinosaurus 'verdens største dinosaur-tittel; ikke overraskende at alle er titanosaurer.
De tre toneangivende kandidatene er den tungen-kronglete navnet Bruhathkayosaurus fra India og Futalognkosaurus, samt en nylig oppdaget kandidat, Dreadnoughtus, som genererte store avisoverskrifter i 2014, men som kanskje ikke har vært så stor som først annonsert.