Battle of Wilson's Creek - Konflikt og dato:
Slaget ved Wilson's Creek ble utkjempet 10. august 1861 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).
Hærer og kommandanter
Union
- Brigadegeneral Nathaniel Lyon
- Oberst Franz Sigel
- ca. 5.400 menn
Confederate
- Brigadegeneral Benjamin McCulloch
- Generalmajor Sterling Price
- ca. 12 000 menn
Battle of Wilson's Creek - Bakgrunn:
Da løsrivelseskrisen grep USA vinteren og våren 1861, fant Missouri seg stadig mer fanget mellom de to sidene. Med angrep på Fort Sumter i april forsøkte staten å opprettholde en nøytral holdning. Til tross for dette begynte hver side å organisere en militær tilstedeværelse i staten. Samme måned sørstatsstats guvernør Claiborne F. Jackson sendte skjult en forespørsel til konføderert president Jefferson Davis om tungt artilleri for å angripe det unionsholdte St. Louis Arsenal. Dette ble innvilget og fire våpen og 500 rifler ankom i all hemmelighet 9. mai. Møtet ble møtt i St. Louis av tjenestemenn i Missouri Volunteer Militia, og disse ammunisjonene ble fraktet til militsens base i Camp Jackson utenfor byen. Lærende om artilleriets ankomst flyttet kaptein Nathaniel Lyon mot Camp Jackson dagen etter med 6000 unionssoldater.
Lyon som overbeviste militsens overgivelse, marsjerte de militsmennene som ikke ville ta en eed om troskap gjennom gatene i St. Louis før de parolerte dem. Denne aksjonen betente den lokale befolkningen, og flere dager med opprør fulgte. 11. mai dannet Missouri generalforsamling Missouri State Guard for å forsvare staten og utnevnte Meksikansk-amerikansk krig veteran Sterling Price som hovedgeneral. Selv om utgangspunktet mot løsrivelse, vendte Price seg mot den sørlige saken etter Lyons handlinger i Camp Jackson. I økende grad bekymret for at staten ville slutte seg til konføderasjonen, konkluderte brigadegeneral William Harney, sjef for det amerikanske hærens departement i Vesten, den 21. mai. Dette uttalte at føderale styrker ville holde St. Louis mens statstropper ville være ansvarlige for å opprettholde fred andre steder i Missouri.
Battle of Wilson's Creek - Command Change:
Harneys handlinger trakk raskt ørene til Missouris ledende unionsister, inkludert representant Francis P. Blair, som så det som en overgivelse til den sørlige saken. Rapporter begynte snart å nå byen om at unionens tilhengere på landsbygda ble trakassert av styrker fra sør. Læring av situasjonen, en sint President Abraham Lincoln påla at Harney ble fjernet og erstattet med Lyon som skulle bli forfremmet til brigadegeneral. Etter endring av kommandoen 30. mai var våpenhvilen slutt. Skjønt Lyon møtte Jackson og Price 11. juni, var de to sistnevnte ikke villige til å underkaste seg føderal myndighet. I kjølvannet av møtet trakk Jackson og Price seg til Jefferson City for å konsentrere Missouri State Guard-styrker. Forfulgt av Lyon ble de tvunget til å avgi statens hovedstad og trakk seg tilbake i den sørvestlige delen av staten.
Battle of Wilson's Creek - Fighting Begins:
13. juli leiret Lyons 6000-manns hær of the West i nærheten av Springfield. Bestående av fire brigader og besto av tropper fra Missouri, Kansas og Iowa, samt inneholdt kontingenter av USAs vanlige infanteri, kavaleri og artilleri. Syttifem kilometer mot sørvest vokste Prices statsvakt snart etter at den ble forsterket av konfødererte styrker ledet av brigadegeneral Benjamin McCulloch og brigadegeneral N. Bart Pearces Arkansas-milits. Denne samlede styrken utgjorde rundt 12 000 og den samlede kommandoen falt til McCulloch. Når de beveget seg nordover, søkte konføderatene å angripe Lyons stilling på Springfield. Denne planen ble snart avslørt da unionshæren forlot byen 1. august. Fremrykende, Lyon, tok offensiven med mål om å overraske fienden. En første trefning ved Dug Springs dagen etter så unionsstyrkene seirende, men Lyon fikk vite at han var dårlig overtallige.
Battle of Wilson's Creek - Union Plan:
Når han vurderte situasjonen, planla Lyon planer om å falle tilbake til Rolla, men bestemte seg først for å sette i gang et ødeleggende angrep på McCulloch, som var leiret ved Wilson's Creek, for å utsette den konfødererte jakten. I planleggingen av streiken foreslo en av Lyons brigadekommandanter, oberst Franz Sigel, en dristig pincer-bevegelse som ba om å splitte den allerede mindre unionsstyrken. Som enig, ledet Lyon Sigel til å ta 1.200 mann og svinge seg mot øst for å slå McCulloch bak, mens Lyon angrep fra nord. Han forlot Springfield natt til 9. august og prøvde å starte overfallet ved første lys.
Battle of Wilson's Creek - Tidlig suksess:
Når de nå Wilson's Creek etter planen, utplasserte Lyons menn før daggry. Da han gikk frem mot solen, overrasket troppene hans McCullochs kavaleri og kjørte dem fra leirene langs en ås som ble kjent som Bloody Hill. Da han fortsatte, ble Unionens forhånd snart sjekket av Pulaskis Arkansas-batteri. Intens brann fra disse kanonene ga Prices Missourians tid til å rally og danne linjer sør for bakken. Ved å befeste sin posisjon på Bloody Hill forsøkte Lyon å starte forskuddet på nytt, men med liten suksess. Etter hvert som kampene intensiverte, monterte hver side angrep, men klarte ikke å få terreng. I likhet med Lyon oppnådde Sigels første innsats målet sitt. Spredt konføderert kavaleri på Sharps gård med artilleri, og hans brigade presset frem til Skeggs filial før han stanset ved strømmen (Kart).
Battle of Wilson's Creek - The Tide Turns:
Etter å ha stoppet, klarte ikke Sigel å legge ut trefninger på venstre flanke. Motta seg etter sjokket fra unionsangrepet, og begynte McCulloch å dirigere styrker mot Sigels posisjon. Da han slo Unionen igjen, kjørte han fienden tilbake. Da han mistet fire kanoner kollapset Sigels linje snart og mennene hans begynte å trekke seg tilbake fra feltet. Mot nord fortsatte en blodig død mellom Lyon og Price. Mens kampene raste ble Lyon såret to ganger og fikk hesten hans drept. Rundt klokka 09:30 falt Lyon død da han ble skutt i hjertet mens han ledet en siktelse fremover. Med hans død og såret av brigadegeneral Thomas Sweeny falt kommandoen til major Samuel D. Sturgis. 11.00, etter å ha frastjålet et tredje stort fiendtlig overgrep og med ammunisjon av ammunisjon, beordret Sturgis unionsstyrker å trekke seg mot Springfield.
Battle of Wilson's Creek - Aftermath:
I kampene ved Wilson's Creek led unionsstyrker 258 drepte, 873 sårede og 186 savnede mens konføderatene pådro seg 277 drepte, 945 sårede og rundt 10 savnede. I kjølvannet av slaget valgte McCulloch å ikke forfølge den returrende fiende da han var bekymret for lengden på forsyningslinjene og kvaliteten på Prices tropper. I stedet trakk han seg tilbake til Arkansas mens Price tok fatt på en kampanje i Nord-Missouri. Det første store slaget i Vesten, Wilson's Creek ble sammenlignet med Brigadegeneral Irvin McDoweller nederlaget forrige måned kl Første slaget om Bull Run. I løpet av høsten kjørte unionstropper effektivt Price fra Missouri. Forfølger ham i Nord-Arkansas, vant styrker en nøkkelseier på Slaget ved Pea Ridge i mars 1862 som effektivt sikret Missouri for Nord.
Valgte kilder
- Civil War Trust: Battle of Wilson's Creek
- NPS: Wilson's Creek National Battlefield
- CWSAC Battle Summaries: Wilson's Creek