Historien til Afghanistans Bamiyan Buddhas

De to kolossale Bamiyan-Buddhaene stod som uten tvil det viktigste arkeologiske stedet i Afghanistan i godt over tusen år. De var de største stående Buddha-figurene i verden. Så, i løpet av noen dager våren 2001, medlemmer av Taliban ødela Buddha-bildene skåret inn i et klippe ansikt i Bamiyan-dalen. I denne serien med tre lysbilder, lær om Buddhas historie, deres plutselige ødeleggelse og hva som kommer neste gang for Bamiyan.

Den mindre Buddha, avbildet her, sto omtrent 38 meter høy. Den ble skåret ut fra fjellsiden rundt 550 e.Kr., ifølge radiokarbon-datering. Mot øst sto den større Buddha omtrent 55 meter (180 fot) høy, og ble skåret litt senere, sannsynligvis rundt 615 e.Kr. Hver Buddha sto i en nisje, fremdeles festet til bakveggen langs kappene sine, men med frittstående føtter og ben slik at pilegrimer kunne omgås dem.

Statens steinkjerner var opprinnelig dekket med leire og deretter med en lyst dekket leirglis på utsiden. Da regionen var aktivt buddhist, antyder besøkende rapporter at minst den mindre Buddha var dekorert med perle steiner og nok bronseplating for å få det til å virke som om det utelukkende var laget av bronse eller gull, i stedet for stein og leire. Begge ansiktene ble sannsynligvis gjengitt i leire festet til tre stillas; den blanke, presteløse steinkjernen under var alt som gjensto av 1800-tallet, noe som ga Bamiyan-Buddhaene et veldig urovekkende utseende for utenlandske reisende som møtte dem.

Buddhaene ser ut til å ha vært arbeidet til Gandhara sivilisasjonen, og viser noe gresk-romersk kunstnerisk innflytelse i kappene som sitter fast. Små nisjer rundt statuene vert pilegrimer og munkar; mange av dem har lysmalte vegg- og takkunst som illustrerer scener fra Buddhas liv og lære. I tillegg til de to høye, stående figurene, blir flere mindre sittende Buddhaer hugget inn i stupet. I 2008 oppdaget arkeologer en begravd sovende Buddha-figur, 19 meter (62 fot) lang, ved foten av fjellsiden.

Bamiyan-regionen forble hovedsakelig buddhist frem til 900-tallet. Islam fortrengte gradvis buddhismen i området fordi det tilbys enklere handelsforhold til omkringliggende muslimske stater. I 1221 Genghis khan invaderte Bamiyan-dalen, utslettet befolkningen, men forlot Buddhaene uskadet. Genetisk testing bekrefter at Hazara-folket som nå bor i Bamiyan er avstammet fra mongolene.

De fleste muslimske herskere og reisende i området uttrykte enten undring over statuene, eller ga dem lite oppmerksomhet. For eksempel, Babur, grunnleggeren av Mughal Empire, gikk gjennom Bamiyan-dalen i 1506-7, men nevnte ikke engang Buddhaene i dagboken. Den senere Mughal-keiseren Aurangzeb (r. 1658-1707) angivelig prøvde å ødelegge Buddhaene ved hjelp av artilleri; han var berømt konservativ, og til og med forbudt musikk i løpet av hans regjeringstid, i en forhåndsvisning av Taliban-styret. Aurangzebs reaksjon var unntaket, men ikke regelen blant muslimske observatører av Bamiyan-Buddhaene.

Fra 2. mars 2001 og fortsett inn i april, ødela Taliban-militanter Bamiyan-buddhaene ved hjelp av dynamitt, artilleri, raketter og luftfartøyvåpen. Selv om islamsk skikk er imot visningen av avguder, er det ikke helt klart hvorfor Taliban valgte å få ned statuene, som hadde stått i mer enn 1000 år under muslimsk styre.

Fra 1997 var Talibans egen ambassadør til Pakistan uttalte at "Det øverste rådet har nektet ødeleggelsen av skulpturene fordi det ikke er tilbedelse av dem." Selv i September 2000 påpekte Taliban-leder Mullah Muhammad Omar turistpotensialet til Bamiyan: "Regjeringen vurderer Bamiyan-statuer som et eksempel på en potensiell hovedinntektskilde for Afghanistan fra internasjonale besøkende. ”Han svor å beskytte monumentene. Så hva forandret seg? Hvorfor beordret han Bamiyan Buddhas ødelagt bare syv måneder senere?

Ingen vet med sikkerhet hvorfor mullaen ombestemte seg. Selv en senior Taliban-sjef ble sitert for å si at denne avgjørelsen var "ren galskap." Noen observatører har teoretisert at Taliban reagerte på strammere sanksjoner, ment å tvinge dem til overlevere Osama bin Laden; at Taliban straffet den etniske Hazaraen fra Bamiyan; eller at de ødela Buddhaene for å trekke vestlig oppmerksomhet til den pågående hungersnøden i Afghanistan. Imidlertid holder ingen av disse forklaringene virkelig vann.

Taliban-regjeringen viste et utrolig kaldt tilsidesettelse av det afghanske folket i hele sin regjeringstid, så humanitære impulser virker usannsynlige. Mullah Omars regjering avviste også utenfor (vestlig) innflytelse, inkludert bistand, slik at den ikke ville ha brukt ødeleggelsen av Buddhaene som en forhandlingsbrikke for mathjelp. Mens sunni-Taliban ondskapsfull forfulgte Shi'a Hazara, gikk Buddhaene foran predikatet for Hazara-folket fremveksten i Bamiyan-dalen og var ikke tett nok knyttet til Hazara-kulturen til å gjøre det til en rimelig forklaring.

Den mest overbevisende forklaringen på Mullah Omars plutselige hjerteforandring på Bamiyan-Buddhaene kan være den økende innflytelsen fra al-Qaida. Til tross for det potensielle tapet av turistinntekter og mangelen på noen overbevisende grunn til å ødelegge statuene, sprengte Taliban de gamle monumentene fra nisjene sine. De eneste menneskene som virkelig trodde at det var en god ide, var Osama bin Laden og "araberne", som trodde at Buddhaer var avguder som måtte ødelegges, til tross for at ingen i dagens Afghanistan tilba dem.

Da utenlandske reportere spurte Mullah Omar om Buddhas ødeleggelse og spurte om det ikke hadde vært bedre å la turister besøke stedet, ga han dem generelt ett svar. parafrasering Mahmud av Ghazni, som nektet løsepenger tilbud og ødela a lingam Mullah Omar, som symboliserte den hinduiske guden Shiva på Somnath, sa: "Jeg er en smasher av avguder, ikke en selger av dem."

Den verdensomspennende stormen av protest over ødeleggelsen av Bamiyan Buddhas overrasket tilsynelatende Taliban-ledelsen. Mange observatører, som kanskje ikke engang har hørt om statuene før mars 2001, var rasende over dette angrepet på verdens kulturarv.

Da Taliban-regimet ble fjernet fra makten i desember 2001, etter angrepet på USA den 11. september, begynte en debatt om Bamiyan-buddhaene bør bygges om. I 2011 kunngjorde UNESCO at de ikke støttet gjenoppbyggingen av Buddhaene. Den hadde postúmt erklært Buddhaene som verdensarvliste i 2003, og noe ironisk nok lagt dem til listen over Verdensarv i fare samme år.

Fra dette tidspunktet prøver imidlertid en gruppe tyske konserveringseksperter å skaffe midler for å samle den minste av de to Buddhaene fra de resterende fragmentene. Mange lokale innbyggere ville ønske flyttingen velkommen, som en trekning for turistdollar. Imens fortsetter hverdagen under de tomme nisjene i Bamiyan-dalen.

• Dupree, Nancy H. Bamiyan-dalen, Kabul: Afghan Tourist Organization, 1967.
• Morgan, Llewellyn. Buddhaene fra Bamiyan, Cambridge: Harvard University Press, 2012.
• UNESCO-video, Kulturlandskap og arkeologiske rester av Bamiyan-dalen.