En arkeolog bruker mange forskjellige verktøy i løpet av en undersøkelse, før, under og etter utgravningene. Fotografiene i dette essayet definerer og beskriver mange av de daglige verktøyene arkeologer bruker i prosessen med å lede arkeologi.
Dette fotoessayet bruker som rammeverk det typiske løpet av en arkeologisk utgravning som ble utført som en del av kulturell ressursforvaltning prosjekt i det midtvestlige USA. Bildene ble tatt i mai 2006 på Iowa Office of the State Archaeologist, med god hjelp fra personalet der.
Før arkeologiske studier er fullført, vil kontorsjef eller prosjektleder må kontakte klienten, sette opp arbeidet, utvikle et budsjett og tildele en rektor som skal utføre prosjektarbeidet.
Hovedetterforskeren (aka Project Archaeologist) begynner forskningen sin med å samle all den tidligere kjente informasjonen om området hun skal besøke. Dette inkluderer historiske og topografiske kart av regionen, publiserte by- og fylkeshistorie, luftfoto og jordkart samt all tidligere arkeologisk undersøkelse som har blitt utført i regionen.
Når Hovedetterforskeren har fullført forskningen sin, begynner hun å samle utgravingsverktøyene hun vil trenge for feltet. Denne bunken med skjermer, spader og annet utstyr er rengjort og klar for feltet.
Under en utgraving er det første som skjer, et kart laget av det arkeologiske stedet og den lokale nærområdet. Dette Total stasjonstransport lar arkeologen lage et nøyaktig kart over et arkeologisk sted, inkludert overflatenes topografi, den relative plasseringen av gjenstander og funksjoner på stedet, og plassering av gravemaskiner.
CSA-nyhetsbrevet har en utmerket beskrivelse av hvordan du bruker en total stasjonsovergang.
Et viktig utstyr som hver arkeolog bærer er hans sparkel. Det er viktig å få en solid sparkel med et flatt blad som kan slipes. I USA betyr det bare en slags sparkel: Marshalltown, kjent for sin pålitelighet og lang levetid.
Mange arkeologer liker denne typen Marshalltown sparkel, kalt en Plains sparkel fordi den lar dem jobbe i trange hjørner og holde rette linjer.
Noen ganger kan arkeologiske steder i noen flomslette situasjoner begraves flere meter dypt under den nåværende overflaten. Skovlskruen er et viktig utstyr, og med lange rørseksjoner lagt over bøtta kan trygt utvides til dybder på opp til sju meter (21 fot) for å utforske etter nedgravde arkeologiske nettsteder.
Formen på en kullskje er veldig nyttig for arbeid i firkantede hull. Den lar deg plukke opp utgravd jord og enkelt flytte dem til sikten, uten å forstyrre overflaten på testenheten.
En støvpanne, akkurat som den du har rundt huset ditt, er også nyttig for å fjerne hauger med utgravd jord pent og rent fra gravemaskinene.
Når jorden blir gravd ut fra en gravemaskin, bringes den til en risteskjerm, der den blir behandlet gjennom en 1/4 tommers nettskjerm. Å bearbeide jord gjennom en risteskjerm gjenvinner gjenstander som kanskje ikke er blitt notert under håndgraving. Dette er en typisk lab-laget risteskjerm, som skal brukes av én person.
Denne forskeren ble dratt fra kontoret for å demonstrere hvordan en risterskjerm brukes i felt. Jord legges i den avskjermede boksen, og arkeologen rister skjermen frem og tilbake, slik at smusset kan passere gjennom og gjenstander som er større enn 1/4 tomme, kan beholdes. Under normale feltforhold hadde hun på seg stålstøvler.
Mekanisk screening av jord gjennom en risteskjerm gjenvinner ikke alle gjenstander, spesielt ikke mindre enn 1/4 tommer. Under spesielle omstendigheter, i funksjonsfyllingssituasjoner eller andre steder der det er behov for utvinning av små gjenstander, er vannscreening en alternativ prosess. Denne vannsiktingsanordningen brukes på laboratoriet eller i feltet for å rense og undersøke jordprøver tatt fra arkeologiske funksjoner og steder. Denne metoden, kalt flotasjonsmetode ble utviklet for å hente små organiske materialer, som frø og beinfragmenter, samt små flintflis, fra arkeologiske forekomster. Flotasjonsmetoden forbedrer enormt mengden informasjon arkeologer kan hente fra jordprøver på et sted, spesielt med tanke på kosthold og miljø i tidligere samfunn.
For øvrig kalles denne maskinen en Flote-Tech, og så vidt jeg vet er det den eneste produserte flotasjonsmaskinen som er tilgjengelig på markedet. Det er et fantastisk stykke maskinvare og bygd for å vare evig. Diskusjoner om dens effektivitet har dukket opp i American Antiquity i det siste:
Hunter, Andrea A. og Brian R. Gassner 1998 Evaluering av Flote-Tech maskinassistert flotasjonssystem. American Antiquity 63(1):143-156.
Rossen, Jack 1999 Flote-Tech flotasjonsmaskin: Messias eller blandet velsignelse? American Antiquity 64(2):370-372.
I flotasjonsmetoden for gjenvinning av gjenstander blir jordprøver plassert i metallkurver i en flotasjonsanordning som denne og utsatt for milde vannstrømmer. Når vannet vasker vekk jordmatrisen, flyter eventuelle frø og små gjenstander i prøven til toppen (kalt den lette fraksjonen), og de større gjenstandene, beinene og rullesteinene synker til bunnen (kalt den tunge brøkdel).
Når gjenstander utvinnes i felt og føres tilbake til laboratoriet for analyse, må de rengjøres for all fastgjørende jord eller vegetasjon. Etter at de er vasket, legges de i et tørkestativ som dette. Tørkestativene er store nok til å holde gjenstandene sortert etter deres bevissthet, og de tillater fri sirkulasjon av luft. Hver trekloss i dette brettet skiller gjenstandene etter gravemaskinen og nivået de ble gjenvunnet fra. Gjenstandene kan således tørke så sakte eller så raskt som nødvendig.
For å forstå hva fragmentene av gjenstander som ble utvunnet fra et arkeologisk sted, betyr arkeologer må gjøre mye måling, veiing og analyse av gjenstander før de lagres for fremtiden forskning. Målinger av små gjenstander blir tatt etter at de har blitt renset. Når det er nødvendig, brukes bomullshansker for å redusere krysskontaminering av gjenstander.
Hver gjenstand som samles inn fra et arkeologisk sted, må katalogiseres; det vil si at en detaljert liste over alle gjenvinnede gjenstander lagres sammen med gjenstandene selv for bruk av fremtidige forskere. Et nummer skrevet på selve artefakten viser til en katalogbeskrivelse som er lagret i en databas og papirkopi. Dette lille merkesettet inneholder verktøyene som arkeologer bruker for å merke gjenstander med katalognummeret før lagring av dem, inkludert blekk, penner og pennepinner, og en smule syrefritt papir for å lagre forkortet katalog informasjon.
Noen analytiske teknikker krever at du i stedet for (eller i tillegg til å telle hver gjenstand for hånd) en sammendragsstatistikk over hvilken prosentandel av visse typer gjenstander som faller i hvilket størrelsesområde, kalt size-gradering. Størrelsesgradering av chert debitage, for eksempel, kan gi informasjon om hva slags prosjekter som lager steinverktøy som fant sted på et sted; samt informasjon om alluviale prosesser på et nettstedinnskudd. For å fullføre størrelsesgradering, trenger du et sett med nestede graderte skjermer, som passer sammen med største nettingsåpninger på toppen og de minste på bunnen, slik at gjenstander faller ut i størrelsen karakterer.
Etter at stedsanalysen er fullført og stedsrapporten er ferdig, må alle gjenstander som er gjenvunnet fra et arkeologisk sted, lagres for fremtidig forskning. Gjenstander som er gravd ut av statlige eller føderale finansierte prosjekter, må lagres i et klimakontrollert depot, hvor de kan hentes når det er nødvendig for ytterligere analyse.
Informasjon om artefakter og nettsteder samlet under utgravninger legges inn i databaser for å hjelpe forskere med å forstå arkeologien i en region. Denne forskeren ser på et kart over Iowa der alle de kjente arkeologiske stedene er plottet.
Etter at all analysen er fullført, må prosjektarkeologen eller hovedutrederen skrive en fullstendig rapport om forløpet og funnene av undersøkelsene. Rapporten vil inneholde all bakgrunnsinformasjon hun oppdaget, prosessen med utgravningene og artefaktanalyse, tolkningene av disse analysene og de endelige anbefalingene for nettstedets framtid. Hun kan oppfordre et stort antall mennesker til å hjelpe henne under analyse eller skriving, men til syvende og sist er hun ansvarlig for nøyaktigheten og fullstendigheten av rapporten om utgravningene.
Rapporten skrevet av prosjektarkeologen blir sendt til prosjektlederen hennes, til klienten som ba om arbeidet, og til kontoret til State Historic Conservation Officer. Etter at den endelige rapporten er skrevet, ofte et år eller to etter at den endelige utgravningen er fullført, vil rapporten er arkivert i et statlig depot, klar til at den neste arkeologen skal begynne vedkommende forskning.