Neandertaler begravelser ved Shanidar-hulen

Området til Shanidar Cave ligger i tilknytning til den moderne landsbyen Zawi Chemi Shanidar i det nordlige Kurdisk Irak, ved Zab-elven i Zagros-fjellene, en av de viktigste sideelvene til Tigris Elv. Mellom 1953 og 1960 ble skjelettrestene fra ni neandertaler gjenvunnet fra hulen, noe som gjorde den til en av de viktigste Neanderthal steder i det vestlige Asia på den tiden.

Selve Shanidar-hulen måler omtrent 13 000 kvadratmeter (areal), eller 53 x 53 fot. Hulens munning måler i dag 25 m bred og 8 m høy. Plassforekomstene er omtrent 14 m tykke, som gravemaskinen Ralph Solecki delte i fire store kulturlag, hver atskilt av det Soleckis team anerkjente som diskrete diskontinuiteter.

• Lag A: Neolitisk til moderne
• Lag B: mesolitisk til Neolittisk pre-keramikk
• Lag C: Øvre paleolitisk eller Baradostian
• Layer D: Middle Paleolithic eller Mousterian

De laveste, eldste og mest betydningsfulle nivåene på Shanidar er Mousterian-nivåene, som representerer en periode hvor

Alle ni av begravelsene på Shanidar ble funnet under et hulfall i en hule, men gravemaskinene var helt sikre på at i det minste noen av begravelsene var målbevisste. I løpet av 1960-tallet var det en sjokkerende uttalelse å gjøre, fordi neandertalere ikke ble ansett som mennesker, absolutt ikke antatt å være i stand til å ta vare på sine døde. Betydelig mer bevis for begravelser fra mellompalolittene er siden blitt gjenfunnet på andre huler-steder Qafzeh, Amud, og Kebara (alle i Israel), Saint-Cesaire (Frankrike) og Dederiyeh (Syria) huler.

Noen av skjelettene fra Shanidar viser bevis for mellommenneskelig vold blant Pleistocene jegere og samlere, et voldsnivå som også er attesteret til El Sidrón i Spania. Shanidar 3, et godt bevart voksen mannlig skjelett, hadde en delvis helet skade på en ribbein. Denne skaden antas å være forårsaket av skarpe krafttraumer fra et steinpunkt eller blad. Dette er et av bare noen få kjente eksempler på neandertaler traumatisk skade fra et steinredskap - andre inkluderer St. Cesaire i Frankrike og Skhul Cave i Israel. Eksperimentelle arkeologiske undersøkelser av den amerikanske arkeologen Steven Churchill og kolleger antyder at denne skaden skyldes et skudd fra et prosjektilvåpen med lang rekkevidde.

Skjelettet kjent som Shanidar 1 var en eldre voksen mann, som overlevde et knusing brudd i sokkelen til venstre øye, og tapet av høyre underarm og hånd. arkeologer Erik Trinkaus og Sebastien Villotte tror denne personen også var døv, basert på tilstedeværelsen av benete vekster i ørene. Ikke bare viser disse skjelettene mellommenneskelige bevis, de indikerer også at neandertalere hadde omsorg for personer som var handikappet.

Shanidar var i fokus for tidlige blomsteranalytiske studier, som presenterte det som ble en kontroversiell tolkning. Jordprøver tatt fra sedimenter nær begravelsene inneholdt en overflod av pollen fra flere slags blomster, inkludert det moderne urtemidlet ephedra. Pollenforekomsten ble tolket av Solecki og stipendiat Arlette Leroi-Gourhan som bevis på at blomster ble begravet med kroppene. Imidlertid er det noe debatt om kilden til pollen, med noen bevis for at planten er igjen har blitt brakt inn på stedet ved gravende gnagere, i stedet for å bli plassert der som blomster ved å sørge slektninger. Nyere studier av palynologer Marta Fiacconi og Chris Hunt antyder også at pollen som finnes i hulen ikke er forskjellig fra pollen som finnes utenfor hulen.

Mikroskopiske studier av kalkulusforekomstene - også kjent som tannstein - på tenner fra neandertalerne ved Shanidar fant planterester av flere stivelsesholdige matvarer som utgjorde innbyggernes kosthold. Disse plantene inkluderte gressfrø, dadler, knoller og belgfrukter. Noen bevis tyder på at minst noen av de konsumerte plantene hadde blitt kokt, og konserverte stivelseskorn fra vill bygg ble også funnet på ansiktene til noen av Mousterian verktøy i hulen også.

De opprinnelige utgravningene ble utført i hulen i løpet av 1950-årene regissert av den amerikanske arkeologen Ralph S. Solecki. Senere undersøkelser av stedet og gjenstandene og jordprøvene som ble utvunnet fra stedet har blitt utført av blant andre Trinkaus. Lokalt var Shanidar inntil nylig bebodd av kurdiske gjetere, men nå administreres den av den lokale antikvitets-tjenesten og har blitt et populært kurdisk turistmål.

• Churchill, Steven E., et al. "Shanidar 3 ribben punkteringssår og paleolitisk våpen." Journal of Human Evolution 57.2 (2009): 163-78. Skrive ut.
• Cowgill, Libby W., Erik Trinkaus, og Melinda A. Zeder. "Shanidar 10: A Middle Paleolithic Immature Distal Lower Limb from Shanidar Cave, Iraqi Kurdistan." Journal of Human Evolution 53.2 (2007): 213-23. Skrive ut.
• Fiacconi, Marta og Chris O. Jakt. "Pollen Taphonomy ved Shanidar Cave (Kurdish Iraq): En første evaluering." Gjennomgang av Palaeobotany and Palynology 223 (2015): 87-93. Skrive ut.
• Henry, Amanda G., Alison S. Brooks, og Dolores R. Piperno. "Mikrofossiler i kalkulasjon viser forbruk av planter og tilberedt mat i neandertaler dietter (Shanidar III, Irak; Spy I og II, Belgia)." Fortsettelser av National Academy of Sciences 108.2 (2011): 486-91. Skrive ut.
• Nadel, Dani, et al. "Tidligste blomstergravforing fra 13.700–11.700-Y-Old Natufian Burials ved Raqefet Cave, Mt. Carmel, Israel." Fortsettelser av National Academy of Sciences 110.29 (2013): 11774-78. Skrive ut.
• Trinkaus, Erik, og Sébastien Villotte. "Eksterne auditive eksoser og hørselstap i Shanidar 1 Neandertal." PLoS One 12.10 (2017): e0186684. Skrive ut.