Biografi om Lewis Carroll, forfatter av barnebøker

Lewis Carroll (27. januar 1832 - 14. januar 1898), var en britisk forfatter som mest var kjent for sine barns skjønnlitterære bøker Alice’s Adventures in Wonderland, oppfølgeren Gjennom The Looking Glass, og diktene hans Jabberwocky og Jakten på snarken. Imidlertid er fiksjonen hans bare en liten del av hans kreative output, ettersom han også var en kjent matematiker, anglikansk diakon og fotograf.

Rask fakta: Lewis Carroll

Charles Lutwidge Dodgson (pennenavn Carroll Lewis) ble født 27. januar 1832 i prestegården på Daresbury i Cheshire, England. Han var den tredje av elleve barn og kom fra en fremstående familie av anglikanere fra høykirken. Faren hans var en konservativ anglikansk geistlig som senere ble erkedakonen i Richmond, hadde konservative synspunkter som var tilbøyelig til anglo-katolisismen og prøvde å lære sin tro til sine barn. Charles endte imidlertid opp med å utvikle et ambivalent forhold til både farens lære og hele Englands kirke. Han var hjemmeundervisning i sin unge alder, og gitt sitt forhistoriske intellekt leste han

Da Charles var 11 år flyttet familien til Croft-on-Tees i North Riding of Yorkshire fordi faren hans fikk liv i den landsbyen, og de forble der i de følgende 25 årene. 12 år gammel ble han sendt til Richmond Grammar School i Yorkshire. Selv om han alltid var en ivrig historieforteller, hadde han en stamme, noe som forhindret ham fra å være for performativ og hindret hans sosialisering. I 1846 meldte han seg inn på Rugby School, hvor han utmerket seg som student, spesielt i matematikk.

I 1850 matrikulerte Lewis ved University of Oxford som en del av Christ Church, som var farens gamle høyskole. Mens han av natur var en begavet student, var han utsatt for både ytelse og lett distraksjon, men han oppnådde førsteklasses utmerkelser i Matematikk-moderasjoner i 1852, og i 1854 oppnådde han sin Bachelor of Arts, igjen, med førsteklasses utmerkelser i Final Honours School of Matematikk. I 1855 oppnådde han Christ Church matematisk forelesning, som han holdt i de følgende 26 årene. Han ble værende i Christ Church til hans død.

Han var en produktiv forfatter av akademisk arbeid, og ga ut nesten et dusin bøker under hans virkelige navn, og utviklet ideer innen lineær algebra, sannsynlighet og studiet av valg og utvalg.

Carrolls tidlige litterære produksjon var humoristisk og satirisk, og den dukket opp i nasjonale publikasjoner The Comic Times og Toget, og Oxford-kritikeren mellom 1854 og 1856. Han brukte Lewis Carroll som pennnavn for første gang i 1856 for å forfatter et romantisk dikt med tittelen Ensomhet, som dukket opp i Toget. Lewis Carroll er et etymologisk skuespill på fornavnet hans, Charles Lutwidge.

I 1856 ankom Dean Henry Liddell til Christ Church med familien. Carroll ble snart venn med sin kone Lorina og deres barn Harry, Lorina, Alice og Edith Liddell. Han skulle ta barna med på roeturer, og under et slikt eventyr, i 1862, kom han fram med plottet som lå til grunn for Alice’s Adventure in Wonderland.I denne perioden nærmet han seg også pre-raphaelitt-sirkelen: han møtte John Ruskin i 1857 og ble venn med Dante Gabriel Rossetti og hans familie rundt 1863, mens han også ble kjent med slike som William Holman Hunt, John Everett Millais og Arthur Hughes. Pioner George MacDonald, moderne fantasilitteratur, var også blant hans bekjente, og Carroll leste et utkast til hva som skulle bli Alice’s Adventure in Wonderland til barna hans, hvis reaksjon var så begeistret at han sendte den inn for publisering.

Tilbake i 1862 hadde han fortalt historien til Alice, som ba om en skriftlig versjon. Under MacDonalds oppmuntring brakte han det uferdige manuskriptet til MacMillan i 1863, og i november 1864 presenterte han henne et skrevet og illustrert manuskript med tittelen Alice’s Adventures Underground. Andre alternative titler var Alice Among The Fairies og Alice's Golden Hour. Boken ble endelig utgitt som Alice’s Adventure in Wonderland i 1865, illustrert av den profesjonelle kunstneren Sir John Tenniel. Boken forteller historien om en ung jente som heter Alice som jaget den hvite kaninen for deretter å oppleve surrealistiske opplevelser i Eventyrland. Tolkninger av det mye kommersielt vellykkede arbeidet varierte fra det å være en satire av matematiske fremskritt (han var tross alt matematiker) til en nedstigning i underbevisstheten.

I 1868 døde Carrolls far, og sorgen og den påfølgende depresjonen gjenspeiles i oppfølgeren Gjennom ser-glasset som er merkbart mørkere i tonen. I denne historien kommer Alice inn i den fantastiske verdenen gjennom et speil, så alt fra bevegelse til logikk fungerer som en refleksjon, og på slutten stiller hun spørsmålstegn ved virkeligheten som en helhet, og lurer på om hun er noe annet enn et figur av noen fantasi.

I sine påfølgende arbeider med barnelitteratur utvidet Carroll det tullet han hadde utforsket i sin Alice bøker. I 1876 publiserte han The Hunting of the Snark, et tullete narrativt dikt om ni håndverkere og en bever som forsøkte å finne "snarken". Mens kritikere ga det blandede anmeldelser, publikum hadde stor glede av det, og i tiårene etter ble det tilpasset til filmer, skuespill og musikk. Han fortsatte å undervise fram til 1881 og ble værende i Christ Church til hans død.

I 1895, 30 år etter Alice’s Adventures in Wonderland, ga han ut en to-binders historie med tittelen Sylvie og Bruno (1889 og 1893) med to tomter satt i to verdener, den ene i landlige England og den andre i eventyrriket Elfland og Outland. Utover eventyrelementene satiriser akademia i akademia.

Lewis døde av lungebetennelse 14. januar 1898 hjemme hos søstrene sine, to uker før han fylte 66 år.

Det er en anekdote på Carroll som forteller at dronning Victoria la merke til at barna hennes var så tatt med Alice in Wonderland at hun ba om å være den første personen som fikk en kopi av det neste arbeidet hans. Hun fikk det hun ba om, og det var det En grunnleggende avhandling om determinanter med deres anvendelse på samtidige lineære ligninger og algebraisk geometri. Denne historien er sannsynligvis usann, men den viser hvordan Carroll forenet sitt skjønnlitterære arbeid, som hovedsakelig besto av barnelitteratur, med hans matematiske studier. Det er faktisk avgjørende å huske at hoveddelen av hans skriftlige utgaver besto av avhandlinger i matematikk og logikk, beregnet på hans akademiske krets. I tillegg til hans Alice bøker, hans viktigste påstand om litterær berømmelse lå i tegneserier og hans lengre historiedikt Jakten på snarken.

Carroll skrev for et publikum; en født historieforteller, han hadde en stamming som forhindret ham fra å være utøver, men han hadde en ekstraordinær følelse av teatralitet. I ungdommen tegnet han tegneserier for søsknene sine og tryllet triks for dem, og involverte dem i historiefortellingen. Han likte å underholde andre barn som et middel til å bli likt, og dette startet i hans husstand - han hadde tross alt ti brødre og søstre.

Han var alltid en utenforstående i samfunnet, og relatert til barn med enklere enn han gjorde med voksne. Temamessig er barnas litteratur flust av fancy, som Alice's eventyr Alice’s Adventure in Wonderland og Gjennom Serende Glass viser tydelig, men han vinket også lyttere aspekter og egenskaper ved lytterne: Alice's Adventures in Wonderland, har for eksempel karakterer oppkalt etter dem som var til stede ved fortellingen om den opprinnelige historien, og gjør også narr av noen sanger og dikt fra det virkelige barnet måtte memorere den gangen.

Til tross for hans suksess med barnelitteratur og hans naturlige forkjærlighet for en performativ type skriving, gjorde han aldri det gjorde en aktiv innsats for å utvikle sitt håndverk eller analysere det, og hevdet at det “kom av seg selv.” Hans senere barn bøker Sylvie og Bruno (1889) og Sylvie og Bruno konkluderte (1893), til tross for deres utfoldelse av vidd og undring, skuffet lesere som ventet noe i samme rekkevidde som Alice bøker.

Helt siden publiseringen i 1865, Alice’s Adventures in Wonderland har aldri vært ute av trykk. Boken er oversatt til mer enn 170 språk og tilpasset, både strengt og løst, til tegneserier, filmer, skuespill, oppslukende teater og til og med burlesk. Til og med den psykedeliske rockesangen "White Rabbit" av Jefferson Airplane ble inspirert av den, og Matrisen bruker kaninhullsanalogien for å forklare hvordan den røde pillen ville frigjøre hovedpersonen fra sjaktene på Matrix.

Hans andre arbeider hadde ikke en arv som var så fremtredende som Alice bøker. Imidlertid Sylvie og Bruno bøker, som ble skrevet for både voksne og barn og ikke lyktes begge deler på grunn av deres manglende plott, ble faktisk rehabilitert av modernistiske forfattere som f.eks. James Joyce. Dessuten har disse bøkene blitt hyllet som de første dekonstruerte romanene, og har en sterk fanbase i Frankrike.

• “Great Lives, Series 24, Lewis Carroll.” BBC Radio 4, BBC, 1. juni 2018, https://www.bbc.co.uk/programmes/b010t6hb.
• Leach, Karoline. I Shadow of the Dreamchild. Peter Owen, 2015.
• Ull, Jenny. The Mystery of Lewis Carroll.