Hva er eldgammel gresk komedie?

Aristoteles beskriver sjangeren med komedie, og spesielt hvordan den skiller seg fra tragedie. Aristoteles sier blant annet at komedie representerer menn som verre enn de er i det virkelige liv, mens tragedie viser dem bedre. Tragedie bruker virkelige mennesker, mens komedie bruker stereotyper. Aristoteles sier at handlingen for komedie opprinnelig kom fra Sicilia.

Gresk komedie er delt inn i gammel, midt og ny komedie. Aristofanes er forfatteren av den tidligste gamle komedien vi har, Acharnians, produsert i 425. Midtkomedie (c.400-c.323) løp fra omtrent slutten av Peloponnes-krigen til Alexander den store død. Ingen komplette skuespill fra denne perioden overlever. New Comedy (c.323-c.263) er eksemplifisert av Menander.

I det gamle Athen var det årlige konkurranser, ikke bare i tragedie, men også i komedie i City Dionysia, med start i 486 f.Kr. Lenaea-festivalen begynte å ha komikonkurranser i 440. Det var normalt 5 komedier som konkurrerte, men under Peloponnes-krigen ble antallet redusert til 3. I motsetning til forfatterne av tragedie som satte på en serie på 4 skuespill, produserte forfatterne av komedien ett komediestykket.