Slaget om Dogger Bank

Slaget om Dogger Bank ble utkjempet 24. januar 1915, under første verdenskrig (1914-1918). De første månedene av første verdenskrig så Royal Navy raskt hevde sin dominans over hele verden. For å komme til offensiven rett etter fiendtlighetens begynnelse, vant britiske styrker slaget ved Helgoland Bight i slutten av august. Andre steder et overraskende nederlag kl Coronel, utenfor kysten av Chile, ble tidlig i november hevnet en måned senere på Battle of the Falklands.

Admiral Friedrich von Ingenohl, sjef for den tyske høye sjøflåten, godkjente et raid på den britiske kysten for 16. desember, og forsøkte å gjenvinne initiativet. Fremover så dette bak Admiral Franz Hipper bombardet Scarborough, Hartlepool og Whitby, og drepte 104 sivile og skadet 525. Selv om Royal Navy forsøkte å avskjære Hipper da han trakk seg, var det mislykket. Angrepet forårsaket utbredt offentlig utryddelse i Storbritannia og førte til frykt for fremtidige angrep.

Hipper prøvde å bygge videre på denne suksessen, og begynte med lobbyvirksomhet for en annen sort, med målet å slå til den britiske fiskeflåten nær Dogger Bank. Dette var motivert av hans tro på at fiskefartøyer rapporterte bevegelser av tyske krigsskip til Admiralitet, slik at den kongelige marinen kunne forutse driften av Kaiserliche Marine.

Fra planleggingen av planen mente Hipper å gå videre med angrepet i januar 1915. I London var admiraliteten klar over den forestående tyske raid, selv om denne informasjonen ble mottatt gjennom radioavskjæringer som ble dekodet av Naval Intelligence's Room 40 i stedet for rapporter fra fiske fartøyer. Disse dekrypteringsaktivitetene ble gjort mulig ved å bruke tyske kodebøker som russerne hadde fanget tidligere.

• Viseadmiral Sir David Beatty
• 5 stridsmenn, 7 lette kryssere, 35 ødeleggere

• Bak Admiral Franz Hipper
• 3 stridsmenn, 1 pansret cruiser, 4 lette kryssere, 18 ødeleggere

Han satte seg til sjøs og seilte med den første speidergruppen bestående av slagmanns-sms Seydlitz (flaggskip), SMS Moltke, TEKSTMELDING Derfflinger, og den pansrede cruiser-SMS Blücher. Disse skipene ble støttet av de fire lette krysserne av 2. speidergruppe og atten torpedobåter. Da han fikk vite at Hipper var til sjøs 23. januar, dirigerte admiraliteten viseadmiral Sir David Beatty å straks seile fra Rosyth med 1. og 2. Battlecruiser Squadrons som var sammensatt av HMS Løve (flaggskip), HMS Tiger, HMS Princess Royal, HMS New Zealand, og HMS ukuelig. Disse hovedstadskipene fikk selskap av de fire lette krysserne fra 1st Light Cruiser Squadron samt tre lette kryssere og trettifem ødeleggere fra Harwich Force.

Dampende sørover gjennom godt vær, møtte Beatty Hippers silingsfartøy like etter klokka 07.00 den 24. januar. Rundt en halvtime senere oppdaget den tyske admiralen røyk fra de nærliggende britiske skipene. Når han innså at det var en stor fiendtlig styrke, vendte Hipper sørøstover og forsøkte å flykte tilbake til Wilhelmshaven. Dette ble hemmet av de eldre Blücher som ikke var like raskt som hans mer moderne slagkampere. Ved å presse seg frem, kunne Beatty se de tyske slagmarkørene klokken 08.00 og begynte å bevege seg i en posisjon til å angripe. Dette så de britiske skipene nærme seg bakfra og til styrbord på Hipper. Beatty valgte denne tilnærmingslinjen da den lot vinden blåse trakt og pistolrøyk klar fra skipene hans, mens de tyske fartøyene delvis ble blendet.

Beattys skip lukket fremover i hastigheter på over tjuefem knop og lukket gapet med tyskerne. Klokken 08.52 Løve åpnet ild på en rekkevidde på rundt 20.000 meter og ble snart fulgt av de andre britiske stridsmakerne. Da slaget begynte, hadde Beatty til hensikt at hans tre skip skulle engasjere sine tyske kolleger mens New Zealand og ukuelig målrettet Blücher. Dette klarte ikke å skje da kaptein H.B. Pelly of Tiger i stedet fokuserte skipets ild mot Seydlitz. Som et resultat, Moltke ble stående avdekket og kunne straffefri returnere ild. Kl. 21.41 Løve rammet Seydlitz forårsaker en ammunisjonsbrann i skipets aktertårnbarbett. Dette slo begge aktertårnene ut av handling og bare den umiddelbare oversvømmelsen av Seydlitzmagasinene reddet skipet.

Omtrent en halv time senere, Derfflinger begynte å score treff på Løve. Disse forårsaket flom og motorskader som bremset skipet. Beattys flaggskip fortsatte å ta treff og begynte å liste til havn og ble effektivt satt ut av handling etter å ha blitt truffet av fjorten skjell. Som Løve ble pummelert, Princess Royal scoret en kritisk hit på Blücher som skadet kjelene og startet en ammunisjonsbrann. Dette førte til at skipet bremset og falt lenger bak Hippers skvadron. Hummer overtallig og mangel på ammunisjon, valgte Hipper å forlate Blücher og økt fart i et forsøk på å rømme. Selv om hans slagkryssere fortsatt vinner tyskerne, beordret Beatty en nitti graders sving til havn klokken 10:54 etter rapporter om et ubåtperiskop.

Han innså at denne svingen ville tillate fienden å flykte, og reviderte ordren til en 45-graders sving. Som LøveDet elektriske systemet ble skadet, Beatty ble tvunget til å videresende denne revisjonen via signalflagg. Han ønsket at skipene hans skulle fortsette etter Hipper, og beordret "Course NE" (for førtifem graders sving) og "Engage the Enemy's Rear" for å bli heist. Beattys nestkommanderende, bakerste admiral Gordon Moore, så signalflaggene, og tolket meldingen feil som Blücher lå mot nordøst. ombord New Zealand, Moore tok Beattys signal om å mene at flåten skulle fokusere sin innsats mot den rammede krysseren. Ved å videresende denne uriktige meldingen, brøt Moore jakten på Hipper og de britiske skipene angrep Blücher for alvor.

Da Beatty så dette, forsøkte å rette opp situasjonen ved å heise en variant av Viseadmiral Lord Horatio NelsonDet berømte signalet "Engage the Enemy More Clely", men Moore og de andre britiske skipene var for langt unna til å se flaggene. Som et resultat angrepet på Blücher ble presset hjem mens Hipper vellykket skled bort. Skjønt den skadede krysseren klarte å deaktivere ødeleggeren HMS Meteor, den til slutt ga etter for britisk brann og ble avsluttet av to torpedoer fra den lette krysseren HMS Arethusa. Innkapsling kl. 12:13, Blücher begynte å synke da britiske skip stengte for å redde overlevende. Denne innsatsen ble brutt av da et tysk sjøfly og Zeppelin L-5 ankom på scenen og begynte å slippe små bomber på britene.

Etterspillet

Beatey kunne ikke fange Hipper, og trakk seg tilbake til Storbritannia. Som Løve ble deaktivert, ble det slept til havn av ukuelig. Kampene i Dogger Bank kostet Hipper 954 drepte, 80 sårede og 189 tatt til fange. I tillegg, Blücher ble senket og Seydlitz alvorlig skadet. For Beatty så forlovelsen Løve og Meteor krøllete samt 15 seilere drept og 32 såret. Dogger Bank ble hyllet som en seier i Storbritannia, og fikk alvorlige konsekvenser i Tyskland.

Bekymret for det potensielle tapet av kapitalskip ga Kaiser Wilhelm II ordre om at alle risikoer for overflatefartøyer skulle unngås. Von Ingenohl ble også erstattet som sjef for High Seas Fleet av admiral Hugo von Pohl. Kanskje viktigere, i kjølvannet av brannen på Seydlitz, Kaiserliche Marine undersøkte hvordan magasiner ble beskyttet og ammunisjon håndtert ombord på krigsskipene.

Forbedring av begge var skipene deres bedre forberedt på fremtidige kamper. Etter å ha vunnet slaget, klarte ikke britene å ta opp lignende spørsmål ombord på deres slagmarkører, en unnlatelse som ville få katastrofale konsekvenser ved Slaget om Jylland neste år.