Den franske og indiske krigen: slaget ved Quebec (1759)

Slaget ved Quebec ble utkjempet 13. september 1759 under Den franske og indiske krigen (1754-1763). Ankom Quebec i juni 1759, under britiske styrker Generalmajor James Wolfe startet en kampanje for å fange byen. Disse operasjonene kulminerte med at britene krysset St. Lawrence-elven ved Anse-au-Foulon natt til 12/13 og etablerte en stilling på Abrahams sletter.

Etter å ha flyttet ut for å utvise de britiske, ble franske styrker slått dagen etter, og byen falt til slutt. Triumfen ved Quebec var en sentral seier som ga den britiske overherredømme i Nord-Amerika. Slaget ved Quebec ble en del av Storbritannias "Annus Mirabilis" (Year of Wonders) som så det vinne seire mot franskmennene i alle krigens teatre.

Etter det vellykkede fangst av Louisbourg i 1758 begynte de britiske lederne å planlegge for en streik mot Quebec det neste året. Etter å ha samlet en styrke i Louisbourg under generalmajor James Wolfe og admiral Sir Charles Saunders, ankom ekspedisjonen fra Quebec i begynnelsen av juni 1759.

Retningen til angrepet fanget den franske sjefen, the Marquis de Montcalm, overraskende da han hadde forventet en britisk skyve fra vest eller sør. Montcalm satte sammen styrkene sine og begynte å bygge et festningsanlegg langs nordkysten av St. Lawrence og plasserte hoveddelen av hæren hans øst for byen ved Beauport. Etablerte hæren sin på Ile d'Orléans og sørkysten ved Point Levis, Wolfe innledet et bombardement av byen og løp skip forbi batteriene sine for å koble til landingsplasser oppstrøms.

31. juli angrep Wolfe Montcalm ved Beauport, men ble frastøtt med store tap. Stymied begynte Wolfe å fokusere på landing vest for byen. Mens britiske skip raidet oppstrøms og truet Montcalms forsyningslinjer til Montreal, ble den franske lederen tvunget til å spre hæren hans langs nordkysten for å forhindre Wolfe fra å krysse.

Slaget om Quebec (1759)

Den største løsrivelsen, 3000 mann under oberst Louis-Antoine de Bougainville, ble sendt oppstrøms til Cap Rouge med ordre om å se på elven østover mot byen. Wolfe begynte ikke å tro at et annet angrep på Beauport ville være vellykket, og planla en landing rett utenfor Pointe-aux-Trembles. Dette ble avlyst på grunn av dårlig vær, og 10. september informerte han sine befal om at han hadde tenkt å krysse ved Anse-au-Foulon.

Landingsstranden ved Anse-au-Foulon, en liten vik sørvest for byen, krevde at britiske tropper måtte komme i land og gå oppover en skråning og en liten vei for å nå Abrahams sletter ovenfor. Tilnærmingen ved Anse-au-Foulon ble bevoktet av en løsrivelse fra militsen, ledet kaptein Louis Du Pont Duchambon de Vergor og nummererte mellom 40-100 mann.

Selv om guvernøren i Quebec, Marquis de Vaudreuil-Cavagnal, var bekymret for en landing i området, Montcalm avskjediget denne frykten med å tro at på grunn av alvorlighetsgraden av skråningen ville en liten løsrivelse kunne holde til hjelp ankommet. Natt til 12. september flyttet britiske krigsskip til posisjoner overfor Cap Rouge og Beauport for å gi inntrykk av at Wolfe ville lande på to steder.

Rundt midnatt la Wolfes menn seg til Anse-au-Foulon. Tilnærmingen deres ble hjulpet av det faktum at franskmennene ventet båter å ta med proviant fra Trois-Rivières. Nær landingsstranden ble britene utfordret av en fransk vaktmann. En fransktalende høylandsoffiser svarte på feilfri fransk, og alarmen ble ikke hevet. Når han gikk i land med førti menn, signaliserte brigadegeneral James Murray til Wolfe at det var klart å lande hæren. En løsrivelse under Oberst William Howe (av fremtiden Amerikansk revolusjon berømmelse) beveget seg opp bakken og fanget Vergor leir.

Da britene var i land, nådde en løper fra Vergor leir Montcalm. Forstyrret av Saunders avledning fra Beauport, ignorerte Montcalm denne første rapporten. Til slutt grep han situasjonen, samlet Montcalm sine tilgjengelige styrker og begynte å bevege seg vestover. Mens en mer forsiktig kurs kan ha vært å vente på at Bougainvilles menn skulle bli med i hæren igjen eller minst være i posisjon til å angripe samtidig ønsket Montcalm å engasjere britene umiddelbart før de kunne befeste og bli etablert ovenfor Anse-au-Foulon.

Wolfes menn ble dannet i et åpent område kjent som Abrahams sletter, og vendte seg mot byen med høyre forankret på elven og venstre på en skogkledd bløff med utsikt over St. Charles-elven. På grunn av lengden på linjen hans ble Wolfe tvunget til å distribuere i to-dype rekker i stedet for de tradisjonelle tre. Når de holdt sin stilling, engasjerte enheter under brigadegeneral George Townshend skirmishing med fransk milits og fanget et gristmølle. Under sporadisk brann fra franskmennene beordret Wolfe mennene sine å legge seg for beskyttelse.

Mens Montcalms menn dannet seg for angrepet, byttet hans tre kanoner og Wolfes ensidige skudd ut. For å angripe i kolonner, ble Montcalms linjer noe uorganiserte da de krysset slettets ujevne terreng. Under strenge ordre om å holde ilden til franskmennene var innen 30-35 meter, hadde britene dobbeltladet musketterne sine med to baller.

Etter å ha absorbert to fluer fra franskmennene, åpnet frontrangelen ild i en volley som ble sammenlignet med et kanonskudd. Fremover noen få skritt, løsnet den andre britiske linjen en lignende volley som knuste de franske linjene. Tidlig i slaget ble Wolfe slått i håndleddet. Bandasjering av skaden fortsatte han, men ble snart truffet i mage og bryst.

Etter endt ordre døde han på banen. Da hæren trakk seg tilbake mot byen og St. Charles-elven, fortsatte den franske militsen å skyte fra skogen med støtte fra flytende batteri nær St. Charles River-broen. Under retrett ble Montcalm truffet i nedre del av magen og låret. Brakt inn i byen døde han dagen etter. Når kampen vant, tok Townshend kommandoen og samlet tilstrekkelige styrker til å blokkere Bougainvilles tilnærming fra vest. I stedet for å angripe med sine ferske tropper, valgte den franske oberst å trekke seg tilbake fra området.

Slaget ved Quebec kostet britene en av deres beste ledere, så vel som 58 drepte, 596 sårede og tre savnede. For franskmennene inkluderte tapene deres leder og var rundt 200 drepte og 1200 såret. Da slaget vant, flyttet britene raskt for å beleire Quebec. Den 18. september overga sjefen for Quebec-garnisonen, Jean-Baptiste-Nicolas-Roch de Ramezay, byen til Townshend og Saunders.

Påfølgende april beseiret Chevalier de Lévis, Montcalms erstatter, Murray utenfor byen i slaget ved Sainte-Foy. Manglende beleiringsvåpen klarte ikke franskmennene å ta byen igjen. En hul seier, skjebnen til Det nye Frankrike hadde blitt forseglet november i forveien da en britisk flåte knuste franskmennene ved Slaget ved Quiberon Bay. Da Royal Navy kontrollerte sjøfeltene, klarte ikke franskmennene å forsterke og forsyne styrkene sine i Nord-Amerika. Lévis ble avskåret og står overfor økende antall, og ble tvunget til å overgi seg i september 1760, og siktet Canada til Storbritannia.