Matilda of Flanders: William the Conqueror's Queen

Kjent for: Dronning av England fra 1068; kona til William erobreren; av og til regenten hans; var lenge kjent for å være kunstneren av Bayeux-billedvev, men forskere tviler nå på at hun var direkte involvert

datoer: ca 1031 - 2. november 1083
Også kjent som: Mathilde, Mahault

• Far: Baldwin V av Flandern
• Mor: Adele (Alix) av Frankrike, en datter av Robert II av Frankrike, tidligere gift med Richard III av Normandie, bror til Hugh Capet, konge av Frankrike
• Brothers: Baldwin, Robert

mann: William, hertugen av Normandie, som senere ble kjent som Vilhelm Erobreren, Vilhelm I av England

barn: fire sønner, fem døtre overlevde barndommen; elleve barn totalt. Barn inkluderer:

• William Rufus (1056-1100), King of England
• Adela (ca. 1062-1138), gift med Stephen, grev av Blois
• Henry Beauclerc (1068-1135), King of England

William av Normandie foreslo ekteskap med Matilda av Flandern i 1053, og ifølge legenden nektet hun først hans forslag. Han skal visstnok ha forfulgt henne og kastet henne på bakken av flettene hennes som reaksjon på hennes avslag (historiene er forskjellige). Over farens innvendinger etter den fornærmelsen, godtok Matilda deretter ekteskapet. Som et resultat av deres nære forhold - de var søskenbarn - ble de ekskommunisert, men paven henvendte seg da hver bygde et kloster som bot.

Etter at mannen hennes invaderte England og tok kongedømmet, Matilda kom til England for å bli med mannen sin og ble kronet til dronning i Winchester Cathedral. Matildas avstamming fra Alfred den store ga en viss troverdighet til Williams krav på den engelske tronen. Under Wilhelms hyppige fravær tjente hun som regent, noen ganger sammen med deres sønn, Robert Curthose, og hjalp henne i disse oppgavene. Da Robert Curthose gjorde opprør mot faren, tjente Matilda alene som regent.

Matilda og William skilte seg, og hun tilbrakte de siste årene hver for seg i Normandie, på l'Abbaye aux Dames in Caen - det samme klosteret hun hadde bygget som bot for ekteskapet, og graven hennes ligger der klosteret. Da Matilda døde ga William opp jakten for å uttrykke sin sorg.

Matilda of Flanders ble antatt, etter en utgraving av graven hennes i 1959 og målinger av restene, å ha vært omtrent 4'2 "høy. De fleste lærde og den opprinnelige lederen for denne utgravningen, professor Dastague (Institut d'Anthropologie, Caen), tror imidlertid ikke dette er den riktige tolkningen. En så kort kvinne ville sannsynligvis ikke vært i stand til å føde ni barn, med åtte som gjorde det til voksen alder. (Mer om dette: "En historisk obstetrisk gåte: hvor høy var Matilda?", Journal of Obstetrics and Gynaecolory, bind 1, utgave 4, 1981.)