Morrill Tariff den virkelige årsaken til borgerkrigen?

I løpet av årene har noen mennesker hevdet at den virkelige årsaken til den amerikanske borgerkrigen var en generelt glemt lov vedtatt tidlig i 1861, Morrill Tariff. Denne loven, som beskattet importen til USA, ble sagt å være så urettferdig mot sørstatene at den fikk dem til å løsrive seg fra unionen.

Denne tolkningen av historien er selvfølgelig kontroversiell. Den ignorerer praktisk talt spørsmålet om slaveri, som hadde blitt den dominerende politiske saken i Amerika i tiåret før borgerkrigen.

Så det enkle svaret på vanlige spørsmål om Morrill Tariff er, nei, det var ikke den "virkelige årsaken" til borgerkrigen.

Og folk som hevder en tariff forårsaket krigen ser ut til å forsøke å skjule, om ikke å ignorere, det faktum at slaveri var det sentrale problemet med løsrivelse krise på slutten av 1860 og begynnelsen av 1861. Faktisk vil alle som undersøker aviser publisert i Amerika i løpet av 1850-årene, umiddelbart se at slaveriet var fremtredende.

De kontinuerlig eskalerende spenningene over slaveri hadde absolutt ikke vært noe uklare eller sidespørsmål i Amerika.

Morrill-taksten fantes imidlertid. Og det var en kontroversiell lov da den ble vedtatt i 1861. Det raserte folk i det amerikanske sør, samt bedriftseiere i Storbritannia som handlet med sørstatene.

Og det er riktig at taksten ble nevnt til tider i løsrivningsdebatter som ble holdt i sør like før borgerkrigen. Men påstander om at tariffen provoserte krigen ville være en enorm strekning.

Morrill-tariffen ble vedtatt av den amerikanske kongressen og undertegnet i lov av President James Buchanan 2. mars 1861, to dager før Buchanan forlot vervet og Abraham Lincoln ble innviet. Den nye loven gjorde noen vesentlige endringer i hvordan tollene ble vurdert på varer som kommer inn i landet, og den økte også prisene.

Den nye tariffen var skrevet og sponset av Justin Smith Morrill, en kongressmedlem fra Vermont. Det ble antatt at den nye loven favoriserte næringer med base i nordøst og ville straffe sørstatene, som var mer avhengige av varer importert fra Europa.

Sørstater var sterkt imot den nye tariffen. Morrill-tariffen var også spesielt upopulær i England, som importerte bomull fra det amerikanske sør, og på sin side eksporterte varer til USA.

Ideen om en tariff var faktisk ikke noe nytt. Den amerikanske regjeringen hadde først vedtatt en tollsats i 1789, og en rekke tollsatser hadde vært landets lov gjennom hele begynnelsen av 1800-tallet.

Sinne i sør over en toll var heller ikke noe nytt. Flere tiår tidligere, den beryktede Avskyelige tariffer hadde vred beboerne i Sør, noe som ber Nullifiseringskrise.

Det har noen ganger blitt påstått at Lincoln var ansvarlig for Morill-tariffen. Den ideen tåler ikke granskning.

Ideen om en ny proteksjonistisk takst kom opp i løpet av valgkamp av 1860, og Abraham Lincoln, som den republikanske kandidaten, støttet ideen om en ny tariff. Taksten var en viktig sak i noen stater, særlig Pennsylvania, der den ble sett på som gunstig for fabrikkarbeidere i forskjellige bransjer. Men tarifen var det ikke et stort tema under valget, som naturlig nok ble dominert av datidens store spørsmål, slaveri.

Tariffens popularitet i Pennsylvania var med på å påvirke beslutningen fra president Buchanan, opprinnelig fra Pennsylvania, om å undertegne lovforslaget til lov. Selv om han ofte ble beskyldt for å være en "doughface", en nordmann som ofte støttet politikk som favoriserte søren, var Buchanan ensidig med hjemstatens interesser i å støtte Morrill Tariff.

Videre hadde Lincoln ikke engang et offentlig verv da Morrill-tariffen ble vedtatt av kongressen og ble undertegnet i lov av president Buchanan. Det er riktig at loven trådte i kraft tidlig i Lincolns periode, men alle påstander om at Lincoln opprettet loven for å straffe Sør ville ikke være logisk.

Det er en historisk myte som til tider sirkulerer på internett at Fort Sumter i Charleston Harbor, stedet der borgerkrigen begynte, virkelig var en "skatteoppkrevningsfort." Og dermed ble åpningsskuddene fra opprøret fra slavestatene i april 1861 på en eller annen måte koblet til den nylig vedtatte Morrill Tariff.

For det første hadde Fort Sumter ingenting med "skatteinnkreving" å gjøre. Fortet var konstruert for kystforsvar etter krigen i 1812, en konflikt som så byen Washington brant og Baltimore skallet av en britisk flåte. Regjeringen bestilte en serie forter for å beskytte større havner, og byggingen av Fort Sumter begynte i 1829, uten tilknytning til tariffer.

Og konflikt om Fort Sumter som kulminerte i april 1861 begynte faktisk forrige desember, måneder før Morrill-tariffen ble lov.

Fartøysjefen for den føderale garnisonen i Charleston, følte seg truet av løsrivelsesfeber som forbikjørte byen, flyttet troppene sine til Fort Sumter dagen etter jul 1860. Fram til dette tidspunktet var fortet i grunn forlatt. Det var absolutt ikke et "skatteoppkrevningsfort."

Nei, løsrivelseskrisen begynte virkelig i slutten av 1860, og ble utløst av valg av Abraham Lincoln. Politikere i slavestatene var rasende av Lincolns valgseier. Det republikanske partiet, som hadde nominert Lincoln, hadde blitt dannet år tidligere som et parti som var imot spredning av slaveri.

Det er riktig at omtaler av "Morrill-regningen", slik tariffen ble kjent før den ble lov, dukket opp under løsrivningskonvensjonen i Georgia i november 1860. Men omtaler av den foreslåtte tollloven var et perifert spørsmål til det mye større spørsmålet om slaveri og valget av Lincoln.

Syv av delstatene som skulle danne konføderasjonen ble isolert fra unionen mellom desember 1860 og februar 1861, før Morrill-tariffen ble passert. Fire andre stater ville løsrive seg etter angrepet på Fort Sumter i april 1861.

Mens omtaler av tariffer og skattlegging kan finnes i de forskjellige løsrivelseserklæringene, ville det være ganske en strekning for å si at spørsmålet om tariffer, og spesifikt Morrill Tariff, var den "virkelige årsaken" til Civil Krig.