- Navn: Euoplocephalus (gresk for "godt pansret hode"); uttalte DU-oh-plo-SEFF-ah-luss
- habitat: Woodlands of North America
- Historisk periode: Late Cretaceous (for 75-65 millioner år siden)
- Størrelse og vekt: Omtrent 20 fot lang og to tonn
- Kosthold: planter
- Skilleegenskaper: Store rygg på ryggen; firedoblet holdning; klubbed hale; pansrede øyelokk
Om Euoplocephalus
Sannsynligvis den mest utviklede, eller "avledede," av alle ankylosaurs, eller pansrede dinosaurer, var Euoplocephalus den kritt-ekvivalenten til Batmobile: denne dinosaurens rygg, hodet og sidene var helt pansrede, til og med øyelokkene, og det hadde en fremtredende klubb på enden av dens hale. Man kan forestille seg at spissens rovdyr fra sent kritt Nord-Amerika (som f.eks Tyrannosaurus Rex) gikk etter lettere byttedyr siden den eneste måten å drepe og spise en fullvokst Euoplocephalus ville være å på en eller annen måte vende den på sin tilbake og grave i den myke magen - en prosess som kan innebære noen få kutt og blåmerker, for ikke å nevne det sporadiske tapet av lem.
Selv om det er nære kusine Ankylosaurus får all presse, Euoplocephalus er den mest kjente ankylosauren blant paleontologer, takket være funn av over 40 mer eller mindre komplette fossile prøver (inkludert omtrent 15 intakte hodeskaller) i Amerikansk vest. Siden restene av flere Euoplocephalus hanner, hunner og yngel aldri har blitt funnet samlet, er det sannsynlig at denne plante spiseren ledet en ensom livsstil (selv om noen eksperter holder ut håp om at Euoplocephalus streifet rundt i de nordamerikanske slettene i små besetninger, noe som ville gitt dem et ekstra lag med beskyttelse mot sultne tyrannosaurs og rovfugler).
Så godt attestert som det er, er det fremdeles mye om Euoplocephalus som vi ikke forstår. For eksempel er det en viss debatt om hvor nyttig denne dinosauren kan utøve sin haleklubb i kamp, og om dette var en defensiv eller offensiv tilpasning (man kan tenke seg at mannlig Euoplocephalus bonking hverandre med halen klubber i løpet av parring sesongen, i stedet for å prøve å bruke dem til å skremme en sulten gorgosaurus). Det er også noen fristende hint om at Euoplocephalus kanskje ikke har vært like sakte og plodding en skapning som dens anatomi skulle indikere; kanskje klarte den å lade i full fart når den er rasende, som en sint flodhest!
Som mange dinosaurer i Nord-Amerika, ble "typeprøven" av Euoplocephalus oppdaget i Canada i stedet for USA, av den berømte kanadiske paleontologen Lawrence Lambe i 1897. (Lambe kåret opprinnelig oppdagelsen hans Stereocephalus, gresk for "solid hode", men siden dette navnet viste seg å være allerede opptatt av en annen dyres slekt, han myntet Euoplocephalus, "godt pansret hode," i 1910.) Lambe tildelte også Euoplocephalus til stegosaur-familien, som ikke var helt som stor feil som det kan se ut, siden stegosaurs og ankylosaurer er begge klassifisert som "thyreophoran" dinosaurer, og ikke så mye ble kjent om disse pansrede plantespiserne for 100 år siden som det er i dag.