Jernhælen er en tidlig dystopisk roman utgitt i 1908 av Jack London. London er mest kjent for sine menneske-mot-natur-romaner som Naturens kall og White Fang, så Jernhælen blir ofte betraktet som en avgang fra hans vanlige output.
Jernhælen er skrevet fra førstepersonsperspektivet til en kvinnelig hovedperson, og den inkluderer en presentasjon av Londons sosialistiske politiske idealer, som begge var uvanlige for sin tid. Boken tar for seg Londons tro på at fagorganiserte arbeidere og sosialistiske politiske bevegelser ville komme til å utfordre det tradisjonelle kapitalistiske maktbasen. Senere forfattere som George Orwell ofte nevne eksplisitt Jernhælen som innflytelse på sine egne verk.
Plott
Romanen begynner med et forord skrevet av Anthony Meredith i 419 BOM (Brotherhood of Man), omtrent de 27th århundre. Meredith diskuterer Everhard Manuskriptet som et historisk dokument, komponert av Avis Everhard og beskriver hendelsene i 1912 til og med 1932. Meredith advarer om at manuskriptet er virket med faktiske feil, men insisterer på dets verdi som en førstehåndsberetning om de "forferdelige tider." Meredith bemerker at manuskript, skrevet av Avis Everhard, kan ikke betraktes som objektivt fordi hun skriver om sin egen mann og selv var for nær hendelsene til å ha objektivitet.
I selve Everhard Manuskriptet beskriver Avis møte sin fremtidige ektemann, sosialistaktivisten Ernest Everhard. Hun synes han er dårlig preparert, selvrettferdig og irriterende. Ernest hevder at det amerikanske økonomisystemet er basert på misbruk og dårlig behandling (i andre ord, utnyttelse) av arbeidskraft, og at de vanlige arbeiderne som holder alt i gang, lider fryktelig. Avis er i utgangspunktet ikke enig, men senere gjennomfører hun sin egen undersøkelse av Ernests påstander og er sjokkert over å oppdage at hun er enig i hans vurdering. Når Avis blir nær Ernest, begynner også faren hennes og en familievenn (Dr. John Cunningham og Bishop Moorehouse) å være enige i hans ideer.
Alle de fire nøkkelfigurene begynner å jobbe for de sosialistiske sakene. Som et resultat flytter oligarkene som eier og driver landet under dekke av kapitalisme og demokrati for å ødelegge dem alle. Dr. Cunningham mister lærerjobben og hjemmet. Biskop Moorehouse er funnet å være klinisk sinnssyk og er forpliktet til et asyl. Ernest vinner valg som en representant i kongressen, men er innrammet som en konspirator på en terrorplott og blir sendt til fengsel, sammen med Avis. Avis blir løslatt noen måneder senere, etterfulgt av Ernest. De to flykter for å gjemme seg og begynner å planlegge en revolusjon.
Før tiltak kan iverksettes, danner regjeringen og oligarker - som Ernest samlet kaller Jernhælen - en privat hær, legitimert av den svake regjeringen. Denne private hæren setter i gang et opptøy med falsk flagg i Chicago. Den private hæren, kalt leiesoldater, knuser voldsomt opprøret, dreper mange og bruker brutale taktikker. Biskop Moorehouse, rømt fra fangenskap, blir drept i opprøret.
På slutten av romanen skriver Avis optimistisk om planene for et andre opprør som Ernest er sikker på at vil lykkes. Som leseren vet fra Merediths fremover, vil imidlertid dette andre opprøret mislykkes, og The Iron Hælen vil styre landet i århundrer frem til den endelige revolusjonen som utgjør Broderskap av Mann. Manuskriptet slutter plutselig, og Meredith forklarer at Avis Everhard gjemte boka fordi hun visste at hun var i ferd med å bli arrestert.
Hovedtegn
Anthony Meredith. En historiker fra fjern fremtid, som leser og notater om det såkalte Everhard Manuskriptet. Han er nedlatende og sjåvinistisk overfor Avis og korrigerer henne ofte; Hans kommentarer avslører imidlertid hans begrensede forståelse av de tidlige 20th århundre æra som han studerer. Leseren blir kjent med Meredith hovedsakelig gjennom sine marginalier, som tilfører romanen detaljer og kontekst.
Avis Everhard. Født inn i formue, avviser Avis opprinnelig arbeiderklassens situasjon. I løpet av manuskriptet begynner hun imidlertid å se sitt yngre selv som naivt og barnslig, og hun blir en voldsom talsmann for revolusjonen. Det er bevis på at Avis ikke er helt pålitelige, og at hennes kjernemessige holdninger ikke helt har endret seg; hun bruker ofte respektløst språk for å beskrive arbeiderklassene selv når hun snakker revolusjonens språk.
Ernest Everhard. Ernest er en lidenskapelig tro på sosialisme, og viser seg å være intelligent, fysisk mektig og en modig offentlig foredragsholder. Meredith antyder at Ernest Everhard bare var en av mange nøkkelpersoner i revolusjonens tidlige dager, og antydet at Avis kan romantisere Ernest gjennom hele manuskriptet. De fleste kritikere mener Ernest representerer London selv og hans kjernetro.
Dr. John Cunningham. Avis 'far, en berømt akademiker og vitenskapsmann. Han er opprinnelig tilhenger av status quo, men blir sakte overbevist om Ernests sak. Han mister sin status i samfunnet som et resultat og forsvinner senere; Avis mistenker at han blir kidnappet av regjeringen.
Biskop Moorehouse. En minister som gjennomgår en lignende synsendring som Dr. Cunningham, og til slutt gir sitt liv i arbeidet med å motstå oligarkiet.
Litterær stil
Jernhælen er et verk av dystopisk fiksjon. Dystopian fiction presenterer et univers som er i strid med forfatterens tro og holdninger; i dette tilfellet kommer det dystopiske aspektet fra en verden som drives av kapitalistiske oligarker som utnytter arbeiderklassen, misbruker de fattige og hensynsløst ødelegger kritikere. Romanen regnes også som et verk av "myk" science fiction, for selv om den ikke nevner noe av avansert teknologi, er det sentrert rundt en setting 700 år før datoen for dens sammensetning.
London brukte en serie nestede synsvinkler i romanen, hver med en annen grad av pålitelighet. På overflaten er rammefortellingen til Dr. Meredith, som skriver fra fremtiden og undersøker et verk av historisk betydning. Han presenterer seg som en pålitelig autoritet, men noen av hans kommentarer inkluderer faktafeil om 1900-tallets historie som ville være åpenbar for leseren, noe som undergraver hans pålitelighet. Det neste synspunktet er Avis Everhard, fortelleren til manuskriptet som utgjør hoveddelen av romanens tekst. Påliteligheten hennes blir stilt spørsmål når hun antyder at uttalelsene om mannen hennes er subjektive, så vel som når hun tilsynelatende foraktere kommentarer om den politiske saken hun bekjenner seg til Brukerstøtte. Til slutt blir perspektivet til Ernest Everhard gitt når talene hans er inkludert i teksten. Disse talene virker pålitelige på grunn av deres ord-for-ord natur, men Avis 'upålitelighet gjør leseren mindre sikker.
London benytter også en teknikk kjent som et falskt dokument: et fiktivt verk som blir presentert for leseren som en saklig. Denne forestillingen lar London legge kompleksitet til en roman som ellers kan være en grei politisk traktat. Jernhælen inneholder to sammenvevd, flerlags falske dokumenter (Avis 'manuskript og Merediths glans på det manuskriptet). Denne kombinasjonen er et sammensatt mysterium om perspektivet som ligger nærmest sannheten.
Jack London ble tiltalt flere ganger i løpet av sin karriere for plagiering. Kapittel 7 av Jernhælen, "The Bishop's Vision," er et essay skrevet av Frank Harris. London benektet ikke at han kopierte talen ordrett, men han hevdet at han trodde det var en tale som ble levert av en faktisk biskop.
Nøkkel sitater
- "Det er langt lettere å se modige menn dø enn å høre en feig tigge om livet." —Avis Everhard
- “Ingen mennesker kan bli intellektuelt fornærmet. Fornærmelse er i sin natur emosjonell. ” —Ernest Everhard
- “Tidene har endret seg siden Kristi dag. En rik mann i dag som gir alt han har til de fattige er gal. Det er ingen diskusjon. Samfunnet har talt. ” —Ernest Everhard
Jernhæl Rask Fakta
- Tittel:Iron Heel
- Forfatter: Jack London
- Dato publisert: 1908
- Forlegger: Macmillan
- Litterær sjanger: Dystopian science fiction
- Språk: Engelsk
- temaer: Sosialisme og sosial revolusjon.
- Tegn: Anthony Meredith, Avis Everhard, Ernest Everhard, John Cunningham, Bishop Moorehouse.