B-26 Marauder, Bomber Aircraft World War II

Generell:

• Lengde: 58 fot 3 ind.
• Vingespenn: 71 fot
• Høyde: 21 fot 6 ind.
• Vingeareal: 658 kvm. ft.
• Tom vekt: 24 000 pund.
• Belastet vekt: 37 000 pund.
• Mannskap: 7

Opptreden:

• Kraftverk: 2 × Pratt & Whitney R-2800-43 radiale motorer, 1.900 hk hver
• Combat Radius: 1.150 mil
• Maksimal hastighet: 287 mph
• Tak: 21 000 ft.

Bevæpning:

• Guns: 12 × 0,50 ind. Browning maskingevær
• bomber: 4000 pund.

I mars 1939 begynte US Army Air Corps å søke en ny medium bombefly. Ved å utstede sirkulært forslag 39-640, krevde det at de nye flyene hadde en nyttelast på 2.000 pund, mens de hadde en toppfart på 350 mph og en rekkevidde på 2.000 miles. Blant dem som skulle svare var Glenn L. Martin Company som leverte sin modell 179 for behandling. Model 179 ble opprettet av et designteam ledet av Peyton Magruder, og var en skulderfløyet monoplan som hadde en sirkulær flykropp og landingsutstyr for trehjulssykler. Flyet ble drevet av to Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp radielle motorer som ble slengt under vingene.

I et forsøk på å oppnå ønsket ytelse var flyets vinger relativt små med lavt sideforhold. Dette resulterte i en høy vingebelastning på 53 kg / kvadrat. ft. i tidlige varianter. Kan bære 5 800 kg. av bomber besitter Model 179 to bomber i flykroppen. Til forsvar var den bevæpnet med tvilling 0,50 kal. maskingevær montert i et drevet ryggtårn samt enkelt 0,30 kal. maskingevær i nese og hale. Mens de opprinnelige designene for Model 179 benyttet en tvillinghale-konfigurasjon, ble denne erstattet med en enkelt finn og ror for å forbedre synligheten for haleskytteren.

Model 179 ble presentert for USAAC 5. juni 1939 og scoret høyest av alle innsendte design. Som et resultat fikk Martin en kontrakt for 201 fly under betegnelsen B-26 Marauder 10. august. Siden flyet effektivt ble bestilt fra tegnebrettet, var det ingen prototype. Etter implementering av President Franklin D. Roosevelts 50.000 flyinitiativ i 1940, ble ordren økt med 990 fly til tross for at B-26 ennå ikke hadde fly. 25. november fløy den første B-26 med Martin testpilot William K. "Ken" Ebel ved kontrollene.

På grunn av B-26s små vinger og høy belastning hadde flyet en relativt høy landingshastighet på mellom 120 og 135 mph samt en stallhastighet på rundt 120 mph. Disse egenskapene gjorde det utfordrende fly å fly for uerfarne piloter. Selv om det bare var to dødsulykker i flyets første bruksår (1941), økte disse dramatisk da den amerikanske hærstyrken ekspanderte raskt etter USAs inntreden i Andre verdenskrig. Da nybegynnede flybesetninger kjempet for å lære flyene, fortsatte tapene med 15 fly som styrtet ved McDill Field i løpet av en 30-dagers periode.

På grunn av tapene tjente B-26 raskt kallenavnene "Widowmaker", "Martin Murderer" og "B-Dash-Crash", og mange flybesetninger jobbet aktivt for å unngå å bli tildelt Marauder-utstyrte enheter. Når B-26-ulykker var montert, ble flyet undersøkt av senator Harry Trumans spesialkomité for senatet for å undersøke det nasjonale forsvarsprogrammet. Gjennom krigen jobbet Martin for å gjøre flyene lettere å fly, men landing- og stallhastigheten forble høye og flyene krevde en høyere treningstandard enn B-25 Mitchell.

Gjennom krigens løp arbeidet Martin kontinuerlig med å forbedre og modifisere flyene. Disse forbedringene inkluderte forsøk på å gjøre B-26 tryggere, samt å forbedre kampeffektiviteten. I løpet av produksjonsløpet ble 5.288 B-26 bygget. De mest tallrike var B-26B-10 og B-26C. I hovedsak de samme flyene, disse variantene så flyets bevæpning økte til 12,50 kal. maskingevær, større vingespenn, forbedret rustning og modifikasjoner for å forbedre håndteringen. Hovedtyngden av de tilførte maskingeværene var fremovervendt for å la flyene kunne utføre straffeangrep.

Til tross for sitt dårlige rykte med mange piloter, fant erfarne flybesetninger B-26 som et meget effektivt fly som tilbød en suveren grad av overlevelsesevne for mannskapet. B-26 så først kamp i 1942 da den 22. bombardmentgruppen ble utplassert til Australia. De ble fulgt av elementer 38. Bombardment Group. Fire fly fra det 38. gjennomførte torpedoangrep mot den japanske flåten i de tidlige stadiene av Battle of Midway. B-26 fortsatte å fly i Stillehavet gjennom 1943 til den ble trukket tilbake til fordel for standardisering til B-25 i det teateret tidlig i 1944.

Det var over Europa at B-26 gjorde seg bemerket. Først å se service til støtte for Operation Torch, B-26 enheter tok store tap før de byttet fra angrep på lavt nivå til middels høyde. Flyr med det tolvte flyvåpenet, B-26 viste seg å være et effektivt våpen i løpet av invasjoner av Sicilia og Italia. Mot nord ankom B-26 først til Storbritannia med det åttende flyvåpenet i 1943. Kort tid etter ble B-26 enheter flyttet til det niende luftforsvaret. Flyvende angrep på middels høyde med riktig eskorte, flyet var en meget nøyaktig bombefly.

Angrep med presisjon, B-26 slo et mangfold av mål før og til støtte for invasjon av Normandie. Etter hvert som baser i Frankrike ble tilgjengelig, krysset B-26 enheter kanalen og fortsatte å slå mot tyskerne. B-26 fløy sitt siste kampoppdrag 1. mai 1945. Etter å ha overvunnet sine tidlige utgaver, plasserte det niende luftforsvarets B-26s den laveste tapsraten i European Theatre of Operations på rundt 0,5%. Kort fortalt etter krigen ble B-26 trukket ut av amerikansk tjeneste i 1947.

I løpet av konflikten ble B-26 brukt av flere allierte nasjoner inkludert Storbritannia, Sør-Afrika og Frankrike. Flyttet til Marauder Mk I i britisk tjeneste, så flyene utstrakt bruk i Middelhavet der det beviste en dyktig torpedobomber. Andre oppdrag inkluderer gruvelegging, lang rekkevidde rekognosering og streik mot frakt. Levert under Lend-Lease, ble disse flyene skrotet etter krigen. I kjølvannet av Operasjon fakkelen i 1942, flere gratis franske skvadroner var utstyrt med flyene og støttet allierte styrker i Italia og under invasjonen av Sør-Frankrike. Franskmenn trakk flyet opp i 1947.