Thoreaus 'Walden': 'The Battle of the Maur'

Gjengitt av mange lesere som far til amerikansk naturskriving, karakteriserte Henry David Thoreau (1817-1862) seg selv som "en mystiker, en transcendentalist og en naturlig filosof å starte. "Hans ene mesterverk," Walden, "kom ut av et toårig eksperiment i enkel økonomi og kreativ fritid gjennomført i en egenprodusert hytte i nærheten av Walden Dam. Thoreau vokste opp i Concord, Massachusetts, nå en del av Boston-hovedstadsområdet, og Walden Pond ligger i nærheten av Concord.

Thoreau og Ralph Waldo Emerson, også fra Concord, ble venner rundt 1840, etter at Thoreau hadde det avsluttet college, og det var Emerson som introduserte Thoreau for transcendentalisme og fungerte som hans mentor. Thoreau bygde et lite hus på Walden Pond i 1845 på land som eies av Emerson, og han tilbrakte to år der, fordypet i filosofi og begynte å skrive hva som ville være hans mesterverk og arv, "Walden, "som ble utgitt i 1854.

I innledningen til "The Norton Book of Nature Writing" (1990) observerer redaktørene John Elder og Robert Finch at "Thoreaus suverent selvbevisste stil har holdt ham kontinuerlig tilgjengelig for lesere som ikke lenger skiller et trygt skille mellom menneskeheten og resten av verden, og som vil finne en enklere tilbedelse av naturen både arkaisk og utrolig. "

Dette utdraget fra kapittel 12 av "Walden", utviklet med historiske hentydninger og en undervurdert analogi, formidler Thoreaus usentimentale syn på naturen.

Fra kapittel 12 av "Walden, eller livet i skogen" (1854) av Henry David Thoreau

Du trenger bare sitte stille lenge nok på et attraktivt sted i skogen som alle innbyggerne kan vise seg for deg ved svinger.

Jeg var vitne til hendelser av mindre fredelig karakter. En dag da jeg gikk ut til vedbunken min, eller rettere sagt min haug med stubber, observerte jeg to store maur, den ene rød, den andre mye større, nesten en halv tomme lang, og svart, heftig stridende med den ene en annen. Etter å ha fått tak, slapp de aldri, men slet og kjempet og rullet ustanselig på brikkene. Ser jeg lenger, ble jeg overrasket over å finne at brikkene var dekket med slike stridende, at det ikke var et duellum, men a bellum, en krig mellom to raser med maur, de røde alltid pittet mot de svarte, og ofte to røde mot en svart. Legionene til disse Myrmidonene dekket alle bakker og ventiler i mitt tregård, og bakken var allerede strødd med de døde og døende, både røde og svarte. Det var det eneste slaget jeg noensinne har vært vitne til, det eneste slagfeltet jeg noensinne trodde mens slaget raste; internecine krig; de røde republikanerne på den ene siden, og de svarte imperialistene på den andre. På alle sider var de engasjert i livsfarlig kamp, ​​men uten lyd jeg kunne høre, og menneskelige soldater kjempet aldri så resolutt. Jeg så på et par som lå raskt fast i hverandres omfavnelser, i en liten solrik dal midt i flisene, nå på middag forberedt på å kjempe til solen gikk ned, eller livet gikk ut. Den mindre røde mesteren hadde festet seg som en skrustikke på motstanderens front, og gjennom alle tumbling på det feltet opphørte aldri for et øyeblikk å gnage på en av sine følere i nærheten av roten, etter å allerede ha fått den andre til å gå forbi borde; mens den sterkere svarte dunket ham fra side til side, og som jeg så når jeg så nærmere på, allerede hadde solgt ham fra flere av medlemmene hans. De kjempet med mer pertinacity enn bulldogs. Verken manifesterte den minste disposisjon for å trekke seg tilbake. Det var tydelig at deres kampgråt var "erobre eller dø." I mellomtiden kom det langs en eneste rød myra på åssiden av denne dalen, tilsynelatende full av spenning, som enten hadde sendt ut fienden, eller ennå ikke hadde deltatt i slag; sannsynligvis den siste, for han hadde mistet ingen av lemmene; hvis mor hadde bedt ham om å vende tilbake med skjoldet sitt eller mot det. Eller perchance var han noen Achilles, som hadde næret sin vrede fra hverandre, og nå hadde kommet for å hevne eller redde Patroclus. Han så denne ulik kamp langveisfra - for de svarte var nesten dobbelt så store som de røde - han nærmet seg med raskt tempo til han ble stående på sin vakt innen en halv tomme fra stridende; da han så på sin mulighet sprang han over den svarte krigeren og begynte sine operasjoner nær roten til høyre høyre ben, og lot fienden velge blant sine egne medlemmer; og så var det tre forent for livet, som om en ny type attraksjon hadde blitt oppfunnet som gjorde alle andre låser og sement til skamme. Jeg skulle ikke ha lurt på dette tidspunktet for å finne at de hadde sine respektive musikalske band stasjonert på noen fremtredende brikke, og spiller sine nasjonale sendinger samtidig, for å begeistre de trege og heie de døende stridende. Jeg var selv spent litt selv om de hadde vært menn. Jo mer du tenker på det, jo mindre er forskjellen. Og absolutt er det ikke kampen som er registrert i Concord-historien, i det minste, hvis i USAs historie, vil det bære et øyeblikks sammenligning med dette, enten det gjelder tallene som er engasjert i det, eller for patriotisme og heltemot vises. For tall og blodbad var det en Austerlitz eller Dresden. Konkordkamp! To drepte på patriotenes side, og Luther Blanchard såret! Hvorfor her hver maur var en buttrick - "Brann! for Guds skyld ild! »- og tusenvis delte skjebnen til Davis og Hosmer. Det var ikke en ansettelse der. Jeg er ikke i tvil om at det var et prinsipp de kjempet for, like mye som våre forfedre, og ikke for å unngå en skatt på tre kroner på teen; og resultatene av dette slaget vil være like viktige og minneverdige for dem som det angår som i slaget ved Bunker Hill, i det minste.

Jeg tok opp brikken som de tre jeg spesielt har beskrevet, slet med, bar den inn i huset mitt og plasserte den under en tumbler i vinduskarmen for å se problemet. Holdt et mikroskop til den førstnevnte røde mauren, så jeg at selv om han flittig gnagde på det nærmeste forbenet til fienden, etter å ha avskåret hans gjenværende Feeler, hans eget bryst ble alt revet bort, og utsatt hvilke vitaliteter han hadde der til kjeene til den svarte krigeren, hvis brystplate tilsynelatende var for tykk til at han pierce; og de mørke karbonadene i den lidende øynene skinte av voldsomhet som krig bare kunne begeistre. De kjempet en halvtime lenger under tumbleren, og da jeg så igjen hadde den svarte soldaten skåret hodene på fiendene fra kroppene deres, og de som fortsatt lever hoder hang på hver side av ham som forferdelige trofeer ved sadelbuen, fremdeles tilsynelatende like fast festet som alltid, og han prøvde seg med svake kamper, å være uten følere og bare med restene av et ben, og jeg vet ikke hvor mange andre sår, for å avhende seg av dem, som etter en halv time til, oppnådd. Jeg løftet glasset, og han gikk over vinduskarmen i den krøllete tilstanden. Hvorvidt han endelig overlevde den kampen, og tilbrakte resten av dagene i et eller annet Hôtel des Invalides, vet jeg ikke; men jeg tenkte at industrien hans ikke ville være mye verdt etterpå. Jeg har aldri lært hvilket parti som vant, og heller ikke årsaken til krigen; men jeg følte meg resten av dagen som om jeg hadde fått følelsene mine opphisset og oppharvet av å være vitne til kampen, volden og blodbadet, av et menneskelig slag foran min dør.

Kirby og Spence forteller oss at maurens kamper lenge har blitt feiret og datoen for dem ble spilt inn, selv om de sier at Huber er den eneste moderne forfatteren som ser ut til å ha vært vitne til dem. "Aeneas Sylvius," sier de, "etter å ha redegjort for en meget omstendelig beretning om en som er bestridt med stor iherdighet av en stor og liten art på stammen av et pæretre, "legger til at" denne handlingen ble utkjempet i pontifikatet til Eugenius den fjerde, i nærvær av Nicholas Pistoriensis, en fremtredende advokat, som beskrev hele kampens historie med den største tro. "Et lignende engasjement mellom store og små maur er spilt inn av Olaus Magnus, i som de små, seirende, sies å ha begravet likene til sine egne soldater, men etterlatt de av deres gigantiske fiender et bytte for fugler. Denne hendelsen skjedde før utvisningen av tyrannen Christiern den andre fra Sverige. "Kampen som Jeg var vitne til fant sted i presidentskapet i Polk, fem år før vedtakelsen av Websters Fugitive-Slave Bill.

Opprinnelig utgitt av Ticknor & Fields i 1854, "Walden, eller Life in the Woods "av Henry David Thoreau er tilgjengelig i mange utgaver, inkludert" Walden: A Fully Annotated Edition, "redigert av Jeffrey S. Cramer (2004).