Leontyne Price, New York Met Opera Star

• Kjent for: New York Metropolitan Opera-sopran 1960 - 1985; en av de mest populære operasopranene i nyere historie, kjent som den første svarte amerikanskfødte prima donna; hun var den første svarte operasangerinnen på TV
• Yrke: Opera sanger
• datoer: 10. februar 1927 -
• Også kjent som: Mary Violet Leontyne Pris

• Mor: Kate Baker Price, jordmor, og sanger i kirkekoret
• Far: James Price, en snekker som også sang i kirkekoret
• Ektemann: William C. Warfield (gift 31. august 1952, skilt 1973; Opera sanger)

• Central State College (tidligere College of Education and Industrial Arts), Wilberforce, Ohio. BA, 1949
• Juilliard School of Music, 1949 - 1952
• Voice with Florence Page Kimball

En innfødt fra Laurel, Mississippi, Mary Violet Leontyne Price forfulgte en sangkarriere etter endt utdanning fra en college med en B.A. i 1948, hvor hun hadde studert å være musikklærer. Hun hadde først blitt inspirert til å satse etter å ha hørt a Marian Anderson konsert da hun var ni år gammel. Foreldrene hennes oppmuntret henne til å lære piano og synge i kirkekoret. Så etter endt utdanning gikk Leontyne Price til New York, der hun studerte ved Juilliard School of Music, med Florence Page Kimball som ledet henne som hun ville fortsette å gjøre. Hennes fulle stipend på Juilliard ble supplert av en sjenerøs familievenn, Elizabeth Chisholm, som dekket mesteparten av levekostnadene.

Etter Juilliard hadde hun sin debut i 1952 på Broadway i Virgil Thomsons gjenopplivning av Fire hellige i tre gjerninger. Ira Gershwin, basert på den forestillingen, valgte Price som Bess i en gjenopplivning av Porgy og Bess som spilte New York City 1952-54 og deretter turnerte både nasjonalt og internasjonalt. Hun giftet seg med sin medstjerne, William Warfield som spilte Porgy for Bess på turen, men de skilte seg og skilte seg senere.

I 1955 ble Leontyne Price valgt til å synge tittelrollen i en TV-produksjon av Tosca, og ble den første svarte sangeren på en TV-operaproduksjon. NBC inviterte henne tilbake til flere telekaster av operaer i 1956, 1957 og 1960.

I 1957 debuterte hun i operaen sin første scene, den amerikanske premieren på Kallmelittens dialoger av Poulenc. Hun opptrådte først og fremst i San Francisco til 1960, og dukket opp i Wien i 1958 og Milan i 1960. Det var i San Francisco hun først opptrådte i Aida som skulle bli en signaturrolle; hun spilte også den rollen i sin andre wienerforestilling. Hun opptrådte også med Chicago Lyric Opera og American Opera Theatre.

Hun kom tilbake fra en vellykket internasjonal turné, og hennes debut i Metropolitan Opera House i New York i januar 1961, var som Leonora i Il Trovatore. Den stående ovasjonen varte i 42 minutter. Leontyne Price ble raskt en ledende sopran der, og gjorde Met til sin primære base til hun gikk av i 1985. Hun var den femte svarte sangeren i Met’s operaselskap, og den første som virkelig oppnådde stjernestatus der.

Tilknyttet spesielt Verdi og Barber sang Leontyne Price rollen som Cleopatra, som Barber opprettet for henne, ved åpningen av det nye Lincoln Center-hjemmet for Met. Mellom 1961 og 1969 dukket hun opp i 118 produksjoner på Metropolitan. Etter det begynte hun å si “nei” til mange opptredener i Metropolitan og andre steder, og hennes selektivitet tjente henne et rykte som arrogant, selv om hun sa at hun gjorde det for å unngå overeksponering.

Hun opptrådte også i recitals, spesielt på 1970-tallet, og var fruktbar i innspillingene. Mange av hennes innspillinger var hos RCA, som hun hadde en eksklusiv kontrakt med i to tiår.

Etter pensjonen fra Met fortsatte hun å gi overganger.

• Aida: Leontyne Price, illustrert av Diane og Leo Dillon. Trade Paperback, 1997. Price gjenforteller historien om den etiopiske prinsessen som er solgt til slaveri i Egypt.
• Leontyne Pris: Opera Superstar (Library of Famous Women): Richard Steins, Library Binding, 1993.