En nybegynnerguide for den industrielle revolusjonen

Den industrielle revolusjonen viser til en periode med enorm økonomisk, teknologisk, sosial og kulturell endring som påvirket mennesker i en slik grad at det ofte sammenlignes med endringen fra jeger-samling til jordbruk. På det enkleste ble en hovedsakelig jordbruksbasert verdensøkonomi ved bruk av manuell arbeidskraft omdannet til en av industrien og produksjonen av maskiner. De presise datoene er gjenstand for debatt og varierer fra historiker, men 1760/80-tallet til 1830/40-årene er mest vanlig, med utviklingen som begynner i Storbritannia og deretter spredte seg til resten av verden, inkludert forente stater.

Begrepet "industrielle revolusjon"ble brukt for å beskrive perioden før 1830-tallet, men moderne historikere kaller i økende grad denne perioden for den" første industrielle revolusjonen. "Denne perioden var preget av utviklingen i tekstiler, jern og damp (ledet av Storbritannia) for å skille det fra en andre revolusjon på 1850-tallet og fremover, preget av stål, elektrikk og biler (ledet av USA og Tyskland).

• Oppfinnelsen av damp kraft, som erstattet hester og vann, ble brukt til å drive fabrikker og transport og tillatt for dypere gruvedrift.
• Forbedring av jernfremstillingsteknikker som gir enormt høyere produksjonsnivå og bedre materiale.
• Tekstilindustrien ble transformert av nye maskiner (som Spinning Jenny) og fabrikker, noe som muliggjorde mye høyere produksjon til en lavere kostnad.
• Bedre maskinverktøy tillater flere og bedre maskiner.
• Utviklingen innen metallurgi og kjemisk produksjon påvirket mange bransjer.
• Nye og raskere transportnett ble opprettet takket være først kanaler og deretter jernbane, slik at produkter og materialer kunne flyttes billigere og mer effektivt.
• Banknæringen utviklet seg for å imøtekomme behovene til gründere, og ga finansmuligheter som gjorde at næringene kunne utvide seg.
• De bruk av kull (og kullproduksjon) steg høyt. Kull erstattet etter hvert tre.

Som du ser, forandret en del industrier seg dramatisk, men historikere må nøye løsne hvordan hver påvirket den andre når alt utløste endringer hos de andre, noe som utløste flere endringer i komme tilbake.

Rask urbanisering førte til tette, trange boliger og levekår, som spredte sykdom, skapte enorme nye byboende befolkninger, og en ny slags sosial orden som bidro til å etablere en ny måte liv:

• Nye by- og fabrikkulturer som berører familie- og jevnaldrende grupper.
• Debatter og lover om barnearbeid, folkehelse, og arbeidsforhold.
• Antiteknologigrupper, som for eksempel Luddites.

Slutten på føydalismen endret økonomiske forhold (med føydalismen brukt som et nyttig fange-alt-begrep og ikke en påstand om at det var klassisk føydalisme i Europa på dette tidspunktet). Mer årsaker til den industrielle revolusjonen inkludere:

• En høyere befolkning på grunn av mindre sykdom og lavere spedbarnsdødelighet, noe som muliggjorde en større industriell arbeidskraft.
• Jordbruksrevolusjonen frigjorde mennesker fra jorda, slik at de (eller kjørte) dem inn i byer og produserte, og skapte en større industriell arbeidskraft.
• Proporsjonalt store mengder ledig kapital til investering.
• Oppfinnelser og den vitenskapelige revolusjonen, noe som åpner for ny teknologi.
• Koloniale handelsnettverk.
• Tilstedeværelsen av alle nødvendige ressurser som ligger tett sammen, og det var grunnen til at Storbritannia var det første landet som opplevde den industrielle revolusjonen.
• En generell kultur for hardt arbeid, å ta risiko og utvikle ideer.

• Evolusjon, ikke revolusjon? Historikere som J. Clapham og N. Craft har hevdet at det skjedde en gradvis utvikling i industrisektorer, snarere enn en plutselig revolusjon.
• Hvordan revolusjonen fungerte. Historikere prøver fortsatt å lirke fra seg den sterkt sammenvevd utviklingen, med noen som hevder at det var parallelle utviklingen i mange bransjer og andre som hevder at noen bransjer, vanligvis bomull, satte fart og stimulerte andre.
• Storbritannia på 1700-tallet. Debatten raser fortsatt over både hvorfor den industrielle revolusjonen begynte da den gjorde, og hvorfor den begynte i Storbritannia.