En kuriltai er en samling av mongolske eller turkiske klaner, noen ganger kalt et "stammaråd" på engelsk. Generelt skulle en kurultai (eller kuriltai) møtes for å ta en større politisk eller militær beslutning som valg av en ny khan eller lansering av en krig.
Vanligvis bodde de nomadiske mongolene og de turkiske menneskene spredt over steppelandene. Derfor var det en viktig anledning da en sjef etterlyste en kurultai og generelt var forbeholdt store overlegg, proklamasjoner eller seierfeiringer etter en lang krig.
Kjente eksempler
Det har vært en rekke av disse store møtene gjennom khanatstyre i Sentral- og Sør-Asia. I det store Mongoliske riket, hver av de herskende Hordes hadde separate kuriltai siden det generelt var upraktisk å samle alle sammen fra hele Eurasia. 1206-forsamlingen som navngav Temujin som "Genghis khan, som betyr "Oceanic Ruler" for alle mongolene, for eksempel, startet det største landmasseimperiet i verdenshistorien.
Senere, sønnene til Genghis Kublai og Arik Boke holdt duell kuriltai i 1259, der begge fikk tittelen "Great Khan" av sine tilhengere. Selvfølgelig vant Kublai Khan til slutt den konkurransen og fortsatte å videreføre sin bestefars arv videre, og fortsatte spredningen av det mongolske riket over store deler av Sørøst-Asia.
Opprinnelig hadde kurultai imidlertid en mye enklere - om ikke fortsatt kulturelt viktig - som den mongolske bruken. Ofte ble disse samlingene kalt for å feire bryllup eller store begivenheter som høytider for lokale khanater for å feire året, sesongen eller det nygifte paret.
Moderne Kuriltai
I moderne bruk bruker noen sentralasiatiske nasjoner verden kurultai eller varianter for å beskrive sine parlamenter eller for konferanser. For eksempel, Kirgisistan kan skilte med en nasjonal kurultai av kirgisiske mennesker, som omhandler interetniske strid mens Mongolias den nasjonale kongressen kalles "Great State Khural."
Ordet "kurultai" kommer fra den mongolske roten "khur", som betyr "å samle", og "ild", som betyr "sammen." På tyrkisk er verbet "kurul" har kommet til å bety "å bli etablert." I alle disse røttene ville den moderne tolkningen av en samling for å bestemme og etablere makt gjelde.
Selv om det episke kuriltai fra det mongolske imperiet lenge kan være borte fra historien, er tradisjonen og kulturell innvirkning av disse store maktsamlingene ekko på gjennom hele regionens historie og moderne styresett.
Disse typene store kulturelle og politiske møter tjente ikke bare til å ta store beslutninger i fortiden, men de tjente også til å inspirere til slik kunst og skrifter som J.R.R. Tolkiens om Entmoot - en samling av de store, følende trefolket i hans episke "Ringenes herre" -trilogi - og til og med rådet i Elrond i samme serie.