The Legend of Shaolin Monk Warriors

Shaolin-klosteret er det mest berømte tempelet i Kina, kjent for sine kung fu-kamp mot Shaolin-munker. Med fantastiske bragder av styrke, fleksibilitet og smerteutholdenhet har Shaolin skapt et verdensomspennende rykte som de ultimate buddhistiske krigere.

Ennå buddhisme anses generelt for å være en fredelig religion med vekt på prinsipper som ikke-vold, vegetarianisme, og til og med selvoppofrelse for å unngå å skade andre - hvordan ble munkene i Shaolin Temple jagerfly?

Shaolins historie begynner for rundt 1500 år siden, da en fremmed ankom Kina fra land mot vest, og førte med seg en ny tolkning religion og spenner helt til det moderne Kina hvor turister fra hele verden kommer for å oppleve utstillinger av sine gamle kampsport og læren.

Legenden forteller at rundt 480 e.Kr. kom en vandrende buddhistlærer til Kina fraIndia, kjent som Buddhabhadra, Batuo eller Fotuo på kinesisk. I følge senere, Chan - eller på japansk, zen - buddhistisk tradisjon, lærte Batuo at buddhismen best kunne overføres fra mester til student, snarere enn gjennom studiet av buddhistiske tekster.

I 496 ga den nordlige Wei-keiseren Xiaowen Batuo midler til å etablere et kloster ved den hellige Mt. Shaoshi i Song-fjellkjeden, 30 mil fra den keiserlige hovedstaden Luoyang. Dette tempelet fikk navnet Shaolin, med "Shao" hentet fra Shaoshi-fjellet og "lin" som betyr "lund" - imidlertid, da Luoyang og Wi-dynastiet falt i 534, ble templer i området ødelagt, muligens inkludert Shaolin.

En annen buddhistlærer var Bodhidharma, som kom fra enten India eller Persia. Han nektet berømt å undervise i Huike, en kinesisk disippel, og Huike kuttet av sin egen arm for å bevise sin oppriktighet, og ble Bodhidharmas første student som et resultat.

Bodhidharma har også angivelig tilbrakt 9 år i stille meditasjoner i en hule over Shaolin, og en legende forteller at han sovnet etter syv år, og klippet av sine egne øyelokk slik at det ikke kunne skje igjen - øyelokkene ble til de første tebuskene da de slo til jord.

Rundt 600, keiser Wendi av det nye Sui-dynastiet, som selv var en engasjert buddhist til tross for sin konfukianismedomstol, tildelte Shaolin en 1400 mål stor eiendom pluss retten til å slipe korn med en vannmølle. I løpet av den tiden gjenforenet Sui Kina, men hans regjeringstid varte bare i 37 år. Snart oppløste landet nok en gang i tuffene til konkurrerende krigsherrer.

Shaolin Tempelets formuer steg med oppstigningen av Tang-dynastiet i 618, dannet av en opprørsbetjent fra Sui-domstolen. Shaolin munker kjente berømt for Li Shimin mot krigsherren Wang Shichong. Li ville fortsette å være den andre Tang-keiseren.

Til tross for deres tidligere hjelp, møtte Shaolin og Kinas andre buddhisttempler mange utrenskninger, og i 622 ble Shaolin lagt ned og munkene ble tvangsinnstilt for å leve liv. Bare to år senere fikk templet lov til å gjenåpne på grunn av den militære tjenesten dens munker hadde gitt til tronen, men i 625 returnerte Li Shimin 560 dekar til klosterets eiendom.

Forholdet til keiserne var urolige gjennom 800-tallet, men Chan-buddhismen blomstrer over hele Kina og i 728, munkene reiste en stele gravert med historier om deres militære hjelp til tronen som en påminnelse om fremtiden keisere.

I 841 fryktet Tang-keiseren Wuzong buddhistenes makt, så han raserte nesten alle templene i imperiet sitt og fikk munkene forhåndsdrevet eller til og med drept. Wuzong idoliserte forfederen Li Shimin, men han skånet Shaolin.

I 907, the Tang dynastiet falt og de kaotiske 5 dynastiene og 10 kongerike-periodene fulgte med at Song-familien til slutt hadde rådende og tok styring av regionen til 1279. Få registreringer av Shaolins skjebne i løpet av denne perioden overlever, men det er kjent at i 1125 ble det bygd en helligdom til Bodhidharma, en halv kilometer fra Shaolin.

Etter at sangen falt for inntrengerne, mongolen Yuan-dynastiet styrte til 1368, og ødela Shaolin nok en gang dets imperium brøt sammen under opprøret i Hongjin (Red Turban) i 1351. Legenden opplyser at en Bodhisattva, forkledd som kjøkkenarbeider, reddet templet, men den ble faktisk brent til grunn.

På 1500-tallet var munkene fra Shaolin berømt for sine kamparbeidere. I 1511 døde 70 munker som kjempet mot banditthærene, og mellom 1553 og 1555 ble munkene mobilisert for å kjempe i minst fire kamper mot japanske pirater. Det neste århundre fikk utviklingen av Shaolins kjempemetoder med tom hånd. Imidlertid kjempet munkene på Ming-siden på 1630-tallet og tapte.

I 1641 ødela opprørsleder Li Zicheng klosterhæren, sparket Shaolin og drepte eller kjørte bort fra munkene før han fortsatte med å ta Beijing i 1644, og avsluttet Ming-dynastiet. Dessverre ble han på sin side drevet ut av Manchus som grunnla Qing dynastiet.

Shaolin Temple lå stort sett øde i flere tiår, og den siste abbeden, Yongyu, forlot uten å navngi en etterfølger i 1664. Legenden sier at en gruppe Shaolin-munker reddet Kangxi-keiseren fra nomader i 1674. I følge historien brente misunnelige tjenestemenn deretter ned templet, drepte de fleste munkene, og Gu Yanwu reiste til restene av Shaolin i 1679 for å registrere historien.

Shaolin kom seg sakte etter å ha blitt sparket, og i 1704 ga Kangxi-keiseren en gave av sin egen kalligrafi for å signalisere tempelets tilbakevending til keiserlig tjeneste. Munkene hadde imidlertid lært varsomhet, og tomhåndekamper begynte å fortrenge våpenopplæring - det var best å ikke virke for truende på tronen.

I 1735 til 1736 bestemte keiseren Yongzheng og sønnen Qianlong seg for å renovere Shaolin og rense dens grunnlag for "falske munker" - kampsportkunstnere som berørte munkekapper uten å bli ordinert. Qianlong-keiseren besøkte til og med Shaolin i 1750 og skrev poesi om dens skjønnhet, men forbød senere klosterkampsport.

I løpet av det nittende århundre, the munker av Shaolin ble beskyldt for å ha krenket sine klosterløfter ved å spise kjøtt, drikke alkohol og til og med ansette prostituerte. Mange så vegetarianisme som upraktisk for krigere, noe som sannsynligvis er grunnen til at myndighetspersoner prøvde å pålegge Shaolins stridende munker.

Templets rykte fikk et alvorlig slag i løpet av Boxeropprør av 1900 da Shaolin munker ble involvert - sannsynligvis feil - i undervisningen i bokserne kampsport. Igjen i 1912, da Kinas siste keiserlige dynasti falt på grunn av sin svake stilling sammenlignet med påtrengende Europeiske makter falt landet i kaos, som bare endte med seieren til kommunistene under Mao Zedong i 1949.

I mellomtiden brant krigsherren Shi Yousan i 1928 ned 90% av Shaolin-tempelet, og mye av det ville ikke bli gjenreist på 60 til 80 år. Landet kom til slutt under styreleder Maos styre, og kloster fra Shaolin falt fra kulturell relevans.

Til å begynne med bry ikke Maos regjering seg om det som var igjen av Shaolin. I samsvar med marxistisk doktrine var den nye regjeringen imidlertid offisielt ateist.

I 1966, the Kulturell revolusjon brøt ut og buddhisttempler var et av Røde vakter'primære mål. De få gjenværende Shaolin-munkene ble flasket gjennom gatene og deretter fengslet, og Shaolins tekster, malerier og andre skatter ble stjålet eller ødelagt.

Dette kan ha endelig vært slutten på Shaolin, hvis ikke for 1982-filmen "Shaolin Shi" eller "Shaolin Temple", med debuten til Jet Li (Li Lianjie). Filmen var veldig løst basert på historien om munkenes hjelp til Li Shimin og ble en enorm knallhit i Kina.

Gjennom 1980- og 1990-tallet eksploderte turismen ved Shaolin og nådde mer enn 1 million mennesker per år mot slutten av 1990-tallet. Shaolins munker er nå blant de mest kjente på jorden, og de satte kampsportutstillinger i verdenshovedsteder med bokstavelig talt tusenvis av filmer som er blitt laget om deres utnyttelse.

Det er vanskelig å forestille seg hva den første abbeden til Shaolin ville tro om han kunne se templet nå. Han kan bli overrasket og til og med forferdet over mengden blodutgytelse i tempelets historie og dets bruk i moderne kultur som turistmål.

For å overleve svulsten som har preget så mange perioder av kinesisk historie, måtte munkene i Shaolin imidlertid lære seg krigernes ferdigheter, hvorav det viktigste var overlevelse. Til tross for en rekke forsøk på å slette templet, overlever det og trives til og med i dag ved basen av Songshan Range.