Med mye av livskvaliteten vår avhengig av en sunn ryggrad, er det fornuftig å ta noen få øyeblikk til å bli kjent med denne alt viktige, virkelig kjernen i kroppen vår:
Den menneskelige ryggraden er sammensatt av 26 individuelle benete masser, 24 av disse er bein som kalles ryggvirvler. Ryggvirvlene er stablet den ene oppå den andre og utgjør hoveddelen av ryggraden som løper fra bunnen av skallen til bekkenet. Ved bunnen av ryggraden er en beinplate kalt korsbenet og er laget av 5 sammensmeltede ryggvirvler. Sakrummet danner den bakre delen av bekkenet. I bunnen av korsbenet er et lite sett med 4 delvis sammenslåtte ryggvirvler, kokkebunnen eller halebeinet. Ved å legge de smeltede og delvis smeltede benene i korsbenet og coccyx til de 24 ryggvirvlene, har ryggraden 33 bein alle sammen.
Ryggraden er merket i 3 seksjoner: cervical ryggraden, thorax ryggraden og lumbal ryggraden. Fra toppen er det 7 cervikale ryggvirvler, 12 thoracale ryggvirvler og 5 lumbale ryggvirvler.
Ryggvirvlene er skilt fra hverandre av mellomvirvelskiver. Disse platene er laget av kollagenfibre og brusk. De gir polstring og støtdemping for ryggvirvlene. Hvert ryggvirvel skaper en bevegelig enhet.
Ryggmargen løper innenfor ryggvirvelkanalen som dannes av de bakre delene av ryggvirvlene. Trettini par nerver forgrener seg fra ryggmargen gjennom ryggvirvlene, og bærer beskjeder mellom hjernen og hver del av kroppen.
Aldring, sykdommer, ulykker og ubalanse i muskler kan forårsake kompresjon og tynning av mellomvirvelskivene. Dette resulterer i trykk på ryggmargsnervene og slites på benbenene, forhold som er vanlige kilder til ryggsmerte.
Det er fire naturlige kurver i ryggraden. Vi snakker vanligvis i form av de tre som består av livmorhalsen, thorax og lumbale deler av ryggraden; men som du kan se, danner korsbenet og coccyx en buet seksjon også.
Ryggmargskurvene gir arkitektonisk styrke og støtte av ryggraden. De fordeler det vertikale trykket på ryggraden og balanserer vekten på kroppen. Hvis ryggraden var helt rett, ville det være mer sannsynlig å spenne seg under trykket på kroppens vekt.
Når alle de naturlige kurvene i ryggraden er til stede, er ryggraden en nøytral stilling. Dette er dens sterkeste posisjon og vanligvis den sikreste å trene i. Når vi har det perfekt holdning kurvene i ryggraden hjelper oss å balansere. Vi er ment å gå og stå i nøytral ryggradsstilling. I Pilates, jobber vi mye med å utvikle muskulaturen på en måte som støtter nøytral ryggrad posisjon.
To vanlige overdreven krumninger i ryggraden er kyfose og lordose. Kyfose er når korsryggen og skuldrene er for rundet fremover. Lordosis er når beinene i ryggraden ser ut til å være forover når de sees fra siden; dette er ofte sett ved lumbal lordose der den konkave delen av korsryggen har for mye kurve.
Kyfose og lordose har en rekke årsaker, men i dagens verden sitter mange av oss for mye og trener for lite, så muskelsvakhet og den resulterende fysiske ubalansen bidrar sterkt til disse problemer.
Datamaskin- og skrivebordsarbeiderback er et eksempel på et kyfoslignende problem som gjenspeiler en svakhet i ryggmusklene, spesielt ryggforlengningsmuskulaturen som holder øvre rygg. Swayback er en lekmannsbetegnelse på lumbale lordose. Det er ofte assosiert med svake magemuskler som ikke er i stand til å holde korsryggen og bekkenet i sin nøytrale stilling der bekkenet er som en jevn bolle. I stedet lar svake bukhalser bekkenbollen vippe fremover og skape en overdreven kurve bakerst.
Mange muskler jobber sammen for å bevege og støtte ryggraden. Du kan se noen av ryggmusklene på overflaten i diagrammet over, men det er dypere lag med ryggmuskler som multifidus, som spiller viktige roller for å støtte ryggraden. Og ryggmusklene fungerer ikke alene. De jobber i konsert med magemuskler i en kompleks dans på sammentrekning, utgivelse og motvekt som holder oss oppreist eller lar oss bøye og vri.
En av de store fordelene med Pilates-metoden av trening er at den er designet for å fremme en sunn, sterk, fleksibel ryggrad. I Pilates er kjernemuskulaturen i rygg og mage trent for å gi styrke og fleksibilitet for ryggraden. Det er øvelser som stimulerer ryggraden, og et overordnet fokus på balansert muskelutvikling og skjelettjustering som hjelper med å holde ryggraden lang, dekomprimert og beskyttet.