En av de kunstneriske orations i den amerikanske politikkens historie var "Whisky-talen", levert i april 1952 av en ung Mississippi-lovgiver ved navn Noah S. "Soggy" Sweat, Jr.
Huset hadde diskutert om de endelig skulle slå korken på forbudet når svette (senere en kretsdomstol) dommer og høyskoleprofessor) bestemte seg for å demonstrere dyktigheten sin for å snakke ut fra begge sider av munnen. Anledningen var en bankett på det gamle King Edward Hotel i Jackson.
Mine venner, jeg hadde ikke tenkt å diskutere dette kontroversielle emnet på akkurat dette tidspunktet. Imidlertid vil jeg at du skal vite at jeg ikke skaffer meg kontrovers. Tvert imot, jeg vil til enhver tid ta stilling til ethvert spørsmål, uansett hvor full av kontroverser det kan være. Du har spurt meg om hvordan jeg har det med whisky. OK, her er hvordan jeg har det med whisky.
Hvis du sier "whisky", mener du djevelens brygge, giften, det blodige monsteret, som forurenser uskyld, dethrones fornuft, ødelegger hjemmet, skaper elendighet og fattigdom, ja, bokstavelig talt tar brød fra munnen til liten barn; hvis du mener den onde drikken som velter den kristne mannen og kvinnen fra høydepunktet til rettferdige, nådige liv i den bunnløse gropen av degradering og fortvilelse og skam og hjelpeløshet og håpløshet, da er jeg absolutt imot den.
Men hvis du sier "whisky", mener du samtaleoljen, den filosofiske vinen, ølen som blir fortært når den er god stipendiater samles, som setter en sang i hjertene og latteren på leppene, og den varme gløden av tilfredshet i deres øyne; hvis du mener jubel; hvis du mener den stimulerende drikken som setter våren i den gamle herrens trinn på en frostig, sprø morgen; hvis du mener drikken som gjør det mulig for en mann å forsterke sin glede og sin lykke og glemme, om bare en liten stund, livets store tragedier, hjertesmerter og sorg; hvis du mener den drikken, hvis salg strømmer inn i statskassene våre uantallige millioner av dollar, som brukes til å gi øm omsorg for vår lille forkrøplede barn, våre blinde, døve, dumme, ynkelige alderen og uføre, for å bygge motorveier, sykehus og skoler, så er jeg absolutt for den.
Dette er min stand. Jeg vil ikke trekke meg tilbake fra det. Jeg vil ikke gå på akkord.
Selv om vi er fristet til å kalle Sweats tale for en lampong, er det ordet etymologi (fra franskmennene lampons, "la oss drikke") kan forråde en viss skjevhet. Under alle omstendigheter står talen som en parodi av politiske doubles og en kunstnerisk øvelse med å ansette publikumsflatterende konnotasjoner.
Den klassiske figuren som ligger til grunn for talen distinctio: å gjøre eksplisitte referanser til forskjellige betydninger av et ord. (Bill Clinton brukte samme enhet da han fortalte en Grand Jury, "Det kommer an på hva betydningen av ordet 'er' er.") Men mens det vanlige målet med distribusjon er å ta vekkuklarheter, Sweats intensjon var å utnytte dem.
Hans første karakterisering av whisky, adressert til teetotalerne i mengden, bruker en serie med dysphemisms- ubeskrivelige og krenkende inntrykk av demondrikken. I neste avsnitt forskyver han appellen til våttene i publikum gjennom en langt mer behagelig liste over euphemisms. Dermed tar han et fast standpunkt - på begge sider av saken.
I disse dagene med dobbeltfølelse i landet med spinn, løfter vi hjertene og glassene våre til minne om dommer Soggy Sweat.
kilder
- Orley Hood, "Den 3. juni kommer Soggy's Speech til liv", The Clarion-Ledger (25. mai 2003)
- M. Hughes, "Judge Sweat og 'The Original Whisky Speech,'" Juristen (Vol. I, nr. 2, våren 1986)
- "If by Whisky," Clarion Ledger (24. februar 1996)