Krig i Afghanistan: Slaget ved Tora Bora

Slaget ved Tora Bora ble utkjempet 12-17 desember 2001, under krigen i Afghanistan (2001-2014).

Koalisjon

• General Tommy Franks
• General Bismillah Khan Mohammadi

Taliban / al-Qaida

• Osama bin Laden

I ukene etter angrepene av 11. september 2001Koalisjonsstyrker startet en invasjon av Afghanistan med mål om å velte kjennelsen Taliban og fange Osama bin Laden. De første som kom inn i landet var medlemmer av Central Intelligence Agency's Special Activity Division og en rekke amerikanske spesialstyrker. Disse operatørene koordinerte seg med lokale motstandsgrupper og milits, som Nordalliansen, for å gjennomføre en bakkekampanje mot Taliban. I desember hadde krigere fra Taliban og Al-Qaida blitt tvunget til å trekke seg tilbake i et grottesystem kjent som Tora Bora.

Tora Bora ligger i De hvite fjellene, sørøst for Kabul og nær den pakistanske grensen antas å være en forseggjort underjordisk base, komplett med vannkraft, brakker og lagring fasiliteter. For å angripe denne festningen samlet tre militsledere rundt 2500 mann og en samling gamle russiske stridsvogner nær fjellbasen. To av disse lederne, Hazarat Ali og Hajji Zaman, var veteraner fra krigen mot sovjeterne (1979-1989), mens den tredje, Hajji Zahir, kom fra en kjent afghansk familie.

I tillegg til å møte bitter kulde, ble militslederne plaget av motvilje mot hverandre og det faktum at det var den hellige måneden Ramadan som krevde faste fra daggry til skumring. Som et resultat skled mange av mennene sine rutinemessig bort om kvelden for å feire iftar, måltidet som bryter fasten, med familiene. Mens afghanerne forberedte seg på bakken, kom et amerikansk luftbombardement av Tora Bora, som hadde startet omtrent en måned tidligere, til sitt høydepunkt. 3. desember, uten å informere sine medkommandører, kunngjorde Hazarat Ali vilkårlig at angrepet ville begynne.

For å skyve opp bakkene mot den første linjen i Taliban-hulene, ble afghanerne angrepet av en rekke bin Ladens menn. Etter en kort brannutveksling falt de tilbake opp på mønet. I løpet av de neste tre dagene falt militsene i et mønster av å angripe og trekke seg tilbake, med noen huler som skiftet hender flere ganger i løpet av en 24-timers periode. Den tredje dagen ankom rundt tre dusin Coalition Special Forces, ledet av en amerikansk Delta Force-major, på scenen. Den uidentifiserte majoren, som bruker pennenavnet Dalton Fury, hadde blitt sendt med sine menn da etterretning viste at bin Laden var på Tora Bora.

Mens Fury vurderte situasjonen, presset militsene sine angrep fra nord, vest og øst, men til ingen nytte. De angrep ikke fra sør, nærmest grensen, der fjellene var høyest. Under pålegg om å drepe bin Laden og overlate kroppen med afghanerne, utarbeidet Fury en plan som ba om hans spesialstyrkestropper for å bevege seg over de sørlige fjellene for å angripe baksiden av al-Qaidaen posisjon. Be om tillatelse fra høyere hovedkvarter, opplyser Fury at han ble nektet.

Han ba deretter om at GATOR-landminer skulle slippes i fjellovergangene som fører til Pakistan for å forhindre at bin Laden rømmer. Denne forespørselen ble også avslått. Uten annet valg møtte Fury militsene for å diskutere et frontalangrep på Tora Bora. Opprinnelig motvillig til å veilede Furys menn, forteller majoren at ytterligere økonomisk oppmuntring fra CIA-operativene overbeviste afghanerne om å flytte ut. Spesialstyrkeoperatørene og afghanerne klatret oppover bakkene, kjempet flere trefninger med Taliban og al-Qaida.

Fire dager etter ankomst til stedet, var Fury i ferd med å reise bort for å hjelpe tre av hans menn som ble festet da CIA informerte ham om at de hadde fikset på bin Ladens beliggenhet. Redning av mennene hans, Fury og en håndfull spesialstyrker avanserte til innen 2000 meter fra stillingen. Mangler afghansk støtte, og tro at bin Laden hadde rundt 1000 menn med seg, og under ordre om å la Milits tar ledelsen, Fury og hans menn trakk seg tilbake med den hensikt å gjøre et fullstendig angrep i morgen. Dagen etter ble bin Laden hørt i radioen, slik at hans stilling ble bekreftet.

Forberedelsene til å flytte ut 12. desember, var Furys menn lamslått da deres afghanske allierte kunngjorde at de hadde forhandlet om våpenhvile med al-Qaida. Rasende, spesialstyrkets tropper rykket frem for å angripe alene, men ble stoppet da afghanerne trakk våpnene sine. Etter tolv timer var avslutningen slutt, og afghanerne gikk med på å delta på nytt i slaget. Det antas at denne gangen tillot bin Laden å skifte stilling. Ved å fornye angrepet ble det satt press på al-Qaida og Taliban-styrker fra fremrykkende bakkestropper og tung luftbombardement.

Gjennom dagen 13. desember ble bin Ladens radiomeldinger stadig mer desperate. Etter en av disse sendingene observerte et Delta Force-team 50 menn som beveget seg inn i en hule i nærheten. En av mennene ble foreløpig identifisert som bin Laden. Når de kalte på massive luftangrep, trodde spesialstyrkets tropper at bin Laden døde i hulen mens radioen hans gikk stille. Ved å skyve gjennom resten av Tora Bora, ble det funnet at hulesystemene ikke var så kompliserte som opprinnelig trodde, og området var i stor grad sikret innen 17. desember.

Koalisjonsteamene returnerte til Tora Bora seks måneder etter kampen for å søke etter kroppen til bin Laden, men til ingen nytte. Med utgivelsen av en ny video i oktober 2004, ble det bekreftet at han hadde overlevd slaget og forble i det store.

Mens ingen koalisjonstropper døde ved Tora Bora, anslås det at rundt 200 Taliban- og al-Qaida-krigere ble drept. Etterretning antyder nå at bin Laden var i stand til å rømme fra Tora Bora-området rundt 16. desember. Fury mener at bin Laden ble såret i skulderen under luftangrepene og fikk legehjelp før han ble flyttet over de sørlige fjellene til Pakistan. Andre kilder indikerer at bin Laden reiste sørover med hest. Hadde Fury forespørsel om å få passene minelagt blitt innvilget, kan denne bevegelsen ha blitt forhindret. Når slaget begynte begynte brigadegeneral James N. også Mattis, hvis 4.000 marinesoldater nylig hadde ankommet Afghanistan, argumenterte for å ha hans menn utplassert til Tora Bora for å slå av området med målet å forhindre fienden i å rømme. Som med Furys forespørsler ble Mattis avvist.

Valgte kilder

• New York Times: Mistet på Tora Bora
• 60 minutter: Eliteoffiser minnes bin Laden Hunt