Biografi om Sam Shepard, amerikansk dramatiker

Sam Shepard (5. november 1943 – 27. juli 2017) var en amerikansk skuespiller, dramatiker og regissør. Han vant Pulitzer-prisen for drama i 1979 og ble nominert til en Oscar i 1983. Han er mest kjent for sitt arbeid i teateret, som dramatiker, skuespiller og regissør.

Tidlig liv

Sam Shepard ble født i Fort Sheridan, Illinois, og ble oppkalt etter faren, Samuel Shepard Rogers, Jr., Som var lærer, bonde, og i løpet av Andre verdenskrig, en bombeflypilot for US Air Force. Hans mor var Jane Elaine Rogers (née Schook), skolelærer. I løpet av hans tidlige liv gikk Shepard under kallenavnet Steve. Familien flyttet etter hvert til Duarte, California, hvor han gikk på Duarte videregående skole og jobbet på en ranch.

Etter endt utdanning fra videregående skole i 1961, gikk Shepard kortvarig på Mt. San Antonio College, hvor han studerte dyrehold. Mens han var på college, ble han introdusert for jazz, abstrakt kunst, og absurdisme, og han droppet fra skolen for å bli med i Bishop's Company, en turnerteaterrepertorgruppe. Like etter dette flyttet han til New York City for å satse på en karriere innen teater.

Shepard ankom New York City og flyttet inn sammen med sin venn, Charlie Mingus, Jr., sønn av jazzmusikeren Charles Mingus. Først jobbet han som busboy på en nattklubb, Village Gate-klubben i det kunstneriske Manhattan-distriktet i Greenwich Village. Mens han jobbet der, ble han venn med Ralph Cook, en medartist og hovedkelneren i klubben, som introduserte ham for den eksperimentelle teaterscenen utenfor Broadway. I 1969 giftet han seg med O-Lan Jones, en skuespiller og skribent. De hadde ett barn, en sønn, Jesse Mojo Shepard, født i 1970. Selv om de forble gift til 1984, ble Shepard snart involvert i en affære fra 1970 til 1971 med punkmusiker og låtskriver Patti Smith, som tilsynelatende ikke var klar over Shepards egen karrieresuksess på det tidspunktet tid.

Off-Off-Broadway Beginnings (1961-1971)

Mens han var i New York, sluttet Shepard å gå av "Steve Rogers", som han hadde gjort det meste av livet, og byttet til scenenavnet "Sam Shepard." Begynnelse rundt 1965 begynte Shepard et nært forhold til La MaMa Experimental Theatre Club, et svært eksperimentelt teaterfirma lokalisert i øst Landsby. Hans første arbeider var et par stykker med en handling: Hund og Gyngestolen, begge produsert i 1965. I løpet av de neste tiårene ville Shepards arbeid vises på La MaMa ganske ofte.

Blant samarbeidspartnerne på La MaMa som Shepard jobbet med var Jacques Levy, en psykolog, musiker, og regissør som også jobbet med The Byrds og Bob Dylan, i tillegg til å regissere den berømte off-Broadway revy Åh! Calcutta! Levy regisserte Shepards skuespill røde Kors (i 1966) og La Turista (1967). I 1967 Tom O'Horgan (best kjent for å regissere musikalene Hår og Jesus Kristus superstjerne) regisserte Shepards Melodrama Play ved siden av Leonard Melfi's Times Square og Rochelle Owens ' Futz, igjen på La MaMa. I 1969 presenterte La MaMa Den usettede hånden, Shepards nye science fiction-lek; stykket vil senere bli sitert som en innflytelse i kultens favorittmusikal Rocky Horror Picture Show.

Shepards arbeid med La MaMa tjente ham seks Obie Awards (de mest prestisjefylte prisene for ikke-Broadway teater) mellom 1966 og 1968. Han skiftet fokus kort til manusforfatter, penning Jeg og min bror i 1968 (en indiefilm som også var Christopher Walkens spillefilmdebut) og Zabriskie Point i 1970. Under sin affære med Patti Smith skrev han og fremførte (med Smith) i stykket Cowboy Mouth ved American Place Theatre og hentet inspirasjon fra forholdet deres. Smith fikk positiv oppmerksomhet fra forestillingen, noe som bidro til å starte hennes musikkarriere. Shepard derimot kausjonerte produksjonen etter åpningskvelden. Først løp han til New England uten å fortelle det til noen, deretter tok han kona og sønnen og flyttet familien deres til London, hvor de ble værende i de neste årene.

Return to Acting and Major Plays (1972-1983)

Mens han var i London, ble Shepard en tilhenger av selvutviklingsmetoden kalt “Fjerde vei”, som fokuserer på ideer om økende oppmerksomhet og energi, minimerer uoppmerksomhet eller driving, og kontinuerlig transformere og forbedre ens selv gjennom en rekke metoder, noen vagere enn andre. Han ville forbli interessert i disse metodene for selvforbedring gjennom resten av livet.

I 1975 flyttet Shepard-familien tilbake til USA, hvor de bosatte seg på Flying Y Ranch, en 20 mål stor eiendom i Mill Valley, California. Han fortsatte å jobbe i teateret og tok til og med kort en jobb i akademia, og fungerte i et semester som regentenes professor i drama ved University of California - Davis. Også i 1975 dro Shepard ut på turné med Bob Dylan; han og Dylan skrev sammen en film, Renaldo og Clara, som var basert på turen. Selv om mye av filmen endte med å bli improvisert, snarere enn manus, publiserte Shepard sine memoarer fra turen, Rolling Thunder Logbook, i 1978.

Shepard ble utnevnt til dramatiker i residens ved Magic Theatre i San Francisco i 1975. Under oppholdet der skrev han noen av sine mest kjente og mest suksessrike skuespill. Hans “Familietrilogi” -Forbannelse av den sultne klassen (1976), Gravlagt barn (1979), og Sann vest (1980) - ble ansett som mesterverkene sammen med 1983 Fool for Love. Gravlagt barn, en mørk komedie som følger en ung mann tilbake til familiegården hans, ble nominert til fem Tony Awards og vant Pulitzer-prisen for drama. Mellom 1966 og 1984 vant Shepard en rekordinnstilt ti Obie Awards.

I løpet av denne tiden begynte Shepard også å ta flere roller på film. I 1978 debuterte han som skuespillere Days of Heaven, regissert av Terrence Malick og medspillere i Brooke Adams og Richard Gere. Han spilte hovedrollen overfor Jessica Lange i 1982-filmen Frances, og de ble forelsket. Da ekteskapet med Jones falt fra hverandre, flyttet han inn med Lange i 1983, et år før skilsmissen fra Jones var endelig. De skulle ha to barn sammen: en datter, Hannah Jane Shepard, i 1986, og en sønn, Samuel Walker Shepard, i 1987.

Hans mest kjente filmrolle kom i 1983, da han spilte Chuck Yeager, den første piloten som brøt lydbarrieren, i De riktige tingene. Rollen fikk Shepard en nominasjon til beste birolle som skuespiller på Oscar.

Lærer, skribent og skuespiller (1984-2017)

I løpet av 1980-tallet fortsatte Shepard med å trekke dobbeltarbeid som dramatiker og filmskuespiller. Hans neste skuespill var A Mind of the Mind, som debuterte på Promenade Theatre off-Broadway i 1985 med Shepard selv som regissør. Han ble også gjenforent med Dylan for å skrive "Brownsville Girl", en episk sang på elleve minutter som til slutt ble inkludert på Dylans 1986 album Slått ut belastet. I 1986 tilpasset den Oscar-nominerte regissøren Robert Altman Shepards skuespill A Mind of the Mind, casting Shepard i hovedrollen.

Shepard viet også betydelig tid til undervisning og andre stillinger som fokuserte på å utvikle nye artister. Han ble ofte funnet for å holde foredrag og undervise i hele landet, ikke bare i formelle akademiske miljøer, men også på festivaler og andre arrangementer. I 1986 ble han valgt til både American Academy of Arts and Letters og som stipendiat ved American Academy of Arts and Sciences. Han fortsatte å skrive skuespill jevnt og trutt gjennom de senere tiår av livet, selv om ingen av dem helt nådde samme anerkjennelse som hans forrige.

Ved starten av det nye årtusenet begynte Shepard etter sigende å brenne ut litt når det gjaldt filmskueskarrieren hans. Imidlertid i 2001, Black Hawk Down hjalp ham med å finne ny interesse for filmarbeidet, selv om han fortsatte å dele opp tiden mellom teater og film. Det året viste seg også å være kreativt inspirerende på en annen måte for Shepard: 2004-skuespillet hans Hell av Gud var en reaksjon på angrepene 11. september og de påfølgende reaksjonene fra den amerikanske regjeringen. Hans lek Sann vest debuterte i Broadway i 2000 og tjente en Tony-nominasjon for Best Play. I 2010 Ages of the Moon gjorde sin teaterdebut i New York i samme sesong som en gjenopplivning av A Mind of the Mind, begge utenfor Broadway.

Shepard fortsatte å opptre og skrive hele veien gjennom de siste årene av sitt liv. I 2013 spilte han med i filmatiseringen av August: Osage County, et Pulitzprisvinnende skuespill av Tracy Letts som tar for seg mange av de samme temaene (landlige Amerika, familiedrama, mørk komedie og hemmeligheter) som Shepards skuespill dykke inn i. Hans to siste skuespill var 2012-tallet Hjerteløs og 2014’er En partikkel av frykt (Oedipus-variasjoner). Fra 2015 til 2016 spilte Shepard hovedrollen som patriark Robert Rayburn på dramaserien Netflix Blodslinje, som fulgte de kompliserte og ofte mørke hemmelighetene til en familie i Florida. Shepards karakter dukket ikke opp i den tredje sesongen, som ble utgitt bare måneder før hans død. Hans siste filmrolle var thrilleren Aldri her; den ble filmet i 2014, men den ble ikke gitt ut bare noen uker før han døde sommeren 2017.

Litterære stiler og temaer

Shepards verk kan i stor grad deles inn i noen få særegne epoker og stiler. Hans tidlige arbeid, spesielt hans off-off-Broadway-arbeid, er, som man kunne forvente, sterkt eksperimentelt og ikke-tradisjonelt. For eksempel skuespillet hans fra 1965 Icarus's Mother inneholder tilsynelatende frakoblede plotting og bisarre øyeblikk som blir bevisst uforklarlige. Mye av dette kan knyttes til den totale absurdistiske estetikken hans på den tiden, unngå realisme for noe mer eksperimentelt og uvanlig, og nekter å gi enkle svar eller tradisjonell dramatisk struktur.

Over tid flyttet Shepards forfatterskap mer mot realistiske stiler, om enn fremdeles med sterkt tragikomiske elementer og temaer som fascinerte ham: kompliserte, ofte mørkt morsomme familieforhold (og familiehemmeligheter), et snev av surrealisme, tilsynelatende rotløs eller formålsløse karakterer, og karakterer og steder som bor i utkanten av samfunnet (spesielt det amerikanske samfunnet). Hans skuespill er ofte satt i landlige Amerika, og gjenspeiler hans egen oppvekst i Midt-Nord og hans interesse for å utforske disse ofte isolerte familiene og samfunnene.

Selv om Shepard arbeidet på skjermen og i prosa ved noen få anledninger, var hans mest produktive arbeid naturligvis i teaterverdenen. Han utforsket et bredt spekter av teaterverk, fra kortere enakters skuespill med sterkt eksperimentelle eller abstrakte stiler (som hans tidlige arbeide på La MaMa) til skuespill i full lengde som tok en mer realistisk tilnærming til handlingen, dialogen og karakteren, for eksempel hans "Family Trilogy" av spiller. Hans arbeid i teatret ga ham en rekke anerkjennelser og priser, inkludert hans rekordinnstillinger av Obie-gevinster, en Tony-nominasjon og innføring i American Theatre Hall of Fame.

Død

Shepards siste år inkluderte en kamp med ALS (amyotrof lateral sklerose, også kjent som Lou Gehrigs sykdom), en motorisk nevronsykdom med en gjennomsnittlig overlevelsestid på to til fire år fra begynnelse til død. Han døde hjemme i Kentucky 27. juli 2017, 73 år gammel. Hans papirer var delt i hans testament, med omtrent halvparten testamentert til Wittliff-samlingene i Southwestern Forfattere ved Texas State University og de andre gitt til Harry Ransom Center ved University of Texas kl Austin. Til ære for hans bidrag til teaterindustrien dempet Broadway lysene for å minnes om ham samme natt han døde.

Arv

Shepards arbeid har hatt en kontinuerlig innflytelse på det amerikanske teatersamfunnet, både som forfatter og som pedagog. I 2009 mottok han PEN / Laura Pels Theatre Award, og anerkjente ham som en mesteramerikansk dramatiker. Selv om skuespillene hans ikke nådde det samme nivået av offentlig bevissthet som noen av hans samtidige, siden han stort sett holdt seg unna tungt kommersielle teater og holdt seg til off-Broadway og off-off-Broadway-scenen, ble Shepard generelt anerkjent i samfunnet som en av de store dramatikerne i hans generasjon. Hans kombinasjon av eksperimentelle og surrealistiske teknikker med mer realisme og landlig drama skapte en stemme som virkelig skiller ham ut.

Kilder

• Bloom, Harold. Sam Shepard. New York: Infobase Publishing, 2009.
• Shewey, Don. Sam Shepard. Cambridge, Massachusetts: Da Capo Press, 1997.
• Wetzsteon, Ross. "The Genius of Sam Shepard". New York: 11. nov. 1984.