Bioteknologi er bruk av levende systemer og organismer for å utvikle eller lage produkter, eller hvilken som helst teknologisk anvendelse som bruker biologiske systemer, levende organismer eller derivater for å lage eller modifisere produkter eller prosesser for spesifikk bruk. Nye verktøy og produkter utviklet av bioteknologer er nyttige innen forskning, jordbruk, industri og klinikk.
Det er fire samfunnsmessige bekymringer innen bioteknologi. Her ser vi nærmere på disse bekymringene i dette stadig skiftende feltet, sammen med noen av hovedårsakene til at vi bruker denne kontroversielle vitenskapen.
4 Samfunnsmessige bekymringer med bioteknologi
Det er fire hovedproblemer vi som samfunn har når det gjelder dette stadig fremadgående feltet.
Skader miljøet. Denne bekymringen er kanskje den mest siterte av de som er imot GMOer. Det er veldig vanskelig å forutsi hva som vil skje i et økosystem der en ny organisme har blitt introdusert - enten genetisk modifisert eller ikke.
Ta for eksempel ugress. Hvis bønder introduserer en herbicidresistent markør i en plante, er det muligheten for at disse egenskapene kan overføres til et ugress, noe som også gjør det motstandsdyktig mot herbicider.
Bioterrorisme. Regjeringer er bekymret for at terrorister vil bruke bioteknologi til å lage nye Superbugs, smittsomme virus eller giftstoffer som vi ikke har botemidler mot.
I henhold til CDC, bioterrorisme skjer når virus, bakterier eller andre bakterier frigjøres bevisst for å påføre eller drepe mennesker, planter eller husdyr. Byrået sier at det mest sannsynlige middelet som skal brukes i et angrep er miltbrann - en alvorlig sykdom forårsaket av en bakterie som finnes naturlig i jord.
Bruken av virus og sykdommer som våpen i krigføring har vært godt dokumentert i historien. Indianere ble smittet av den britiske hæren på 1760-tallet da de fikk tepper fra et koppesykehus. Under andre verdenskrig slapp Japan bomber mot Kina som inneholder lopper infisert med sykdom.
I moderne tid er bioterrorister i stand til å overføre sykdommer og virus gjennom eksplosiver, mat og vann, og til og med aerosolsprayer. Men bruken av bioteknologi som våpen ble forbudt av Genève-konvensjonen.
Laboratorium / produksjonssikkerhet. Det er vanskelig å beskytte deg selv hvis du ikke vet hva du jobber mot. Noen nye teknologier, vanligvis ikke-biologiske stoffer som nanopartikler, lager kommersielle produksjonslinjer før de har blitt tilstrekkelig testet for sikkerhet. Det er også bekymring for teknikersikkerhet i laboratorier - selv under sikre forhold - når man arbeider med organismer med ukjent virulens.
Etiske problemstillinger. I tillegg til den eldgamle debatten om kloning av gener er hellig, oppstår utallige etiske spørsmål om hensiktsmessigheten av å lisensiere genetiske oppfinnelser og andre IP-spørsmål. I tillegg betyr konstruksjonen av gener fra bunnen av (det første kunstige genet ble faktisk syntetisert i 1970) at vi en dag kan være i stand til å skape liv fra en kjemisk suppe som absolutt vil stride mot etisk eller religiøs tro fra et betydelig antall mennesker.
Det er også andre etiske bekymringer, inkludert når forskere bruker mennesker som forsøkspersoner. Folk vil ofte prøve hva som helst for å bekjempe sykdom eller sykdom - spesielt når det ikke finnes noen kjent kur. Hvordan beskytter forskere fagene sine når de er usikre på resultatene eller bivirkningene av noen undersøkelse?
Aktivister er kritiske til bruken av dyr som forsøkspersoner innen bioteknologi. Forskere kan manipulere dyregener alt til fordel for menneskeliv. Dyret blir derfor ikke mer enn et stykke eiendom, snarere enn et levende vesen.
Hvorfor brukes det?
Vi bruker bioteknologi til å lage medisiner og vaksiner for å bekjempe sykdommer. Og vi vender oss nå til bioteknologi for å finne alternativer til fossilbaserte drivstoff for en renere, sunnere planet.
Moderne bioteknologi gir banebrytende produkter og teknologier for å bekjempe svekkende og sjeldne sykdommer, redusere vår miljøavtrykk, mate de sultne, bruke mindre og renere energi, og ha tryggere, renere og mer effektiv industri produksjonsprosess.
Mer enn 13,3 millioner bønder over hele verden bruker landbruksbioteknologi for å øke avlingene, forhindre skade fra insekter og skadedyr og redusere jordbrukets innvirkning på miljøet. Dyrking av bioteknologiske avlinger kan også bidra til å redusere produksjonskostnadene og redusere utgiftene som drivstoff, vann og ugressmidler. Dette er spesielt viktig for bønder som ikke har råd til de høye kostnadene ved jordbruk, og som kan hjelpe bønder i utviklingsland.
Et felt i endring
Feltet bioteknologi er fartsfylt og raskt i endring. Ofte overgår tempoet i hvilken ny teknologi utvikles langt det regulatoriske endringen og tilpasningen, noe som genererer betydelig bioetikk problemer, spesielt siden mange av den nye utviklingen er de som påvirker menneskeliv direkte gjennom det vi spiser, drikker og medisinene vi ta.
Mange forskere og regulatorer er veldig klar over denne koblingen. Dermed endres reglene for spørsmål som stamcelleforskning, patentering av genetiske oppfinnelser og utvikling av nye legemidler. Den relativt nylige fremveksten av genomikk og metoder for å skape kunstige gener utgjør nye trusler mot miljøet og menneskeheten som helhet.
Bunnlinjen
Bioteknologi er et stadig utviklende fagfelt. Selv om den har mange fordeler - inkludert å redusere miljøavtrykket vårt og hjelpe til med å behandle sykdom og sykdom - kommer det ikke uten ulemper. De fire viktigste bekymringene dreier seg om etiske spørsmål, sikkerhet, bioterrorisme og miljøspørsmål.